Хадамаха, Брат Медведя
Шрифт:
Хадамаха стремительно обернулся, в ужасе ожидая увидеть настигших его слободчан. По коридорам храма, переваливаясь, шагали жрицы, и лица их были неподвижны и бессмысленны. Медленно, одна за другой, они втягивались в двери огромного зала.
– Госпожа жрица! – Хадамаха рванул вперед, ухватив за руку показавшуюся ему знакомой женщину. – Госпожа!
На него пусто и равнодушно глядела жрица – фанатка каменного мяча.
– Госпожа! – без всякой почтительности он затряс ее за плечи. – Где тут у вас арестованные сидят? Быстро, госпожа!
Пол
Глядя остановившимися глазами в пустоту, жрица подняла руку – и на ее пальцах вспыхнул Огненный шар. Двигаясь дергано, как ожившая кукла, жрица замахнулась, залепляя шар в лицо Хадамахе.
– Да что ж вы делаете! – Мальчишка нырнул в сторону, шар, вихляясь, пронесся у него над головой, чиркнул по волосам другую жрицу. Длинные пряди вспыхнули, но та, кажется, даже не почувствовала – все так же мерно ступая и бормоча, двинулась дальше, оставляя за собой черный хвост чадного дыма.
– Убить-врагов-хозяйки… – монотонно повторила «его» жрица и пошла на Хадамаху, поднимая руку для второго удара.
Огненный шар сорвался с ее ладони и бессмысленно врубился в стену.
Жутко, оглушающе грохотнуло, мелкая ледяная пыль вырвалась из зала, куда тянулись жрицы. Будто гигантский кулак ударил в стену изнутри, и та взорвалась. Толчком швырнув «свою» жрицу на пол, Хадамаха повалился сверху.
– А-а! – что-то ляпнулось рядом. Повернув голову, Хадамаха увидел отчаянно выпученные глаза Пыу.
– Он… Он провалился, провалился! – безумно завизжал Пыу.
– Кто? – морщась от ударов колотящих его по спине обломков, простонал Хадамаха.
– Огонь! – завопил щуплый десятник. – Огонь провалился! Девчонка, та девчонка! Она его позвала – Огонь! И провалился, весь провалился, вниз, вместе с ней! А сейчас и дворец провалится! Это все ты! Ты виноват, Хадамаха, ты! – И, подорвавшись, Пыу с визгом ринулся прочь из рушащегося дворца.
Его вдруг сильно толкнули в грудь. Хадамаха откатился в сторону.
«Его» жрица села, приглаживая всклокоченные волосы и глядя на Хадамаху осмысленными, трезвыми глазами:
– Куда штаны девал, парень? – оглядывая растерзанного мальчишку в драной куртке, поинтересовалась она.
– А куда половина вашего дворца делась, вам не интересно? – злобно рявкнул в ответ Хадамаха, вжимая голову в плечи. Потолок трясся, с него сыпались мелкие обломки.
– Твой приятель сказал – ты виноват! – вскакивая на ноги и оглядывая царящий вокруг разгром, рявкнула жрица.
– Я не… Как вас зовут? – вдруг бухнул Хадамаха.
– Оч-чень своевременный вопрос! – Мимо, оскальзываясь на обломках и уворачиваясь от падающих с потолка глыб льда, падая и снова поднимаясь, бежали жрицы – с вполне нормальными воплями ужаса и до полусмерти перепуганными физиономиями. – Ладно, потом разберемся! Бежим! – скомандовала жрица.
– У меня дядя тут, арестованный! – успел крикнуть ей вслед Хадамаха.
– Эк! – Жрица резко остановилась, замахала руками, едва не ляпнувшись на подвернувшемся
С трудом удерживаясь на ходящем ходуном полу, Хадамаха побежал за ней. Чуть не кубарем они скатились по длинной лестнице в облицованный гранитными плитами подвал. Многоголосый отчаянный вой запертых за впаянными в камень решетками людей взвился им навстречу.
– Где тут твой дядя? – несясь между камерами, закричала жрица. – А, Огненноглазая с ними! Сам же потом обратно отлавливать будешь! – И жрица принялась во все стороны пулять Огненными шарами, сбивая замки с решеток. Не переставая орать от ужаса, освобожденные люди ринулись к лестнице.
Хадамаха невольно усмехнулся – он городская стража, за жуликами гоняется, а «непочтительных» пусть вон Пыу отлавливает.
– Хадамаха! – едва не снеся распахнувшуюся решетку, на него вывалились дядя с напарником.
– Ходу-ходу! – толкая их перед собой, Хадамаха рванул обратно к ступенькам. Высокая ледяная лестница извивалась под ногами, как скользкая змея. Они вырвались наверх в полуразвалившийся зал с колоннами. Покореженный четырехугольник двери шатался и дергался далеко впереди, тяжелые куски льда откалывались от притолоки.
– Быстрее-е-е! – сзади налетело, пихнуло в спины, и вместе со жрицей они кубарем выкатились сквозь уцелевшую дверь. Словно только их и дожидалась, стена тягостно вздохнула – и осыпалась.
– Чэк-най! – раздался заполошный вопль. – Чэк-най идет!
– Где? – вскинулся Хадамаха и тут же понял – где.
Со звоном вышибая перекосившийся купол, над дворцом верховных вставало алое зарево. С невозможным, убийственным ревом столб Рыжего пламени, похожий на гигантскую женскую фигуру, взвился к небесам. У самого края ревущего Алого огня, почти ныряя в его убийственный жар, металась тоненькая девочка с голубыми волосами и вроде бы голубым платком в руках. Девчонка вертела платок над собой, как когда-то Хадамахина мать вертела в руках свою пеструю шаль, отманивая от сыновей взбесившегося быка, прежде чем подоспевший отец не утихомирил его, шарахнув промеж рогов. Только платок в руках девчонки все время рос – вот он с одеяло, вот он еще больше… Девчонка взвилась в воздух, разворачивая за собой гигантское сапфировое полотнище.
– Не удержит, – странным тоном, соединяющим в себе одновременно восхищение и презрение, процедила жрица. – Слишком много загребла, дура. Тут запас Огня на целый День, никто столько не удержит. Сейчас сама вспыхнет.
И только теперь Хадамаха понял, что в руках у девчонки разворачивается самое гигантское – от земли до нижних небес! – полотнище Голубого огня, которое ему только приходилось видеть! И с этим полотнищем она взмывает все выше и выше, наперерез вздымающемуся Пламени.
– Не только тебе. Такого еще никто не видел! – запрокидывая голову, изумленно прошептала жрица – видно, Хадамаха говорил вслух. – И ведь держит же! Держит!