Хамелеон. Смерть явилась в отель. Дама не прочь потанцевать
Шрифт:
В кабинете были только фру Александра и ее муж. По-видимому, они только что вернулись сюда.
— Он исчез. — Фру Александра показала на стул, к которому был прикован Уве Кузнец.
— Я приказал отпустить его, — объяснил Краг. — Он нам больше не нужен. Доктор Бенедиктссон отвел его в дом для работников.
Фру Александра поняла, что Краг пришел с важной новостью и не спускала с него глаз.
— Я видел, что доктор Бенедиктссон только что уехал с нашим работником, — сказал Гордер. — Куда он поехал?
— За одной дамой. Нам важно не упустить ее, — ответил Краг.
Неожиданно
— Теперь вы можете успокоиться, сударыня, человека, которого вы так боялись, нет больше в живых!
Фру Александра сразу поняла, о ком идет речь, но все-таки спросила со страхом:
— Кого вы имеете в виду?
— Того, кто в последнее время называл себя доктором Эрроном. Застрелили его, а не лесника.
— Где?
— В лесу. Наверное, браконьеры.
— Значит, егерь ошибся?
Краг кивнул.
— Да, он ошибся в темноте так же, как и браконьеры. Они приняли Эррона за лесничего Фалкенберга…
Фру Александра замерла на мгновение, потом закрыла лицо руками. Напряжение, которое она испытывала последние дни, разрешилось слезами.
— Вы знали… Предполагали, что это так кончится? — спросила она, немного успокоившись.
— Нет. — Краг загадочно улыбнулся и повернулся к Гордеру. — Я опасался другого. И хотел это предотвратить. Что мне и удалось. А потом мне на помощь пришла судьба.
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но понимаю, что это имеет отношение ко мне, — сказал Гордер.
— Сегодня вечером мы были готовы совершить убийство.
— Нет.
— Понимаю, я сам советовал вам все отрицать. Вы хотели убить Эррона.
— Нет! — воскликнул Гордер.
— Продолжайте отрицать. Вы предвидели, что в лесу всякое случается, и, если бы вам повезло, вы застрелили бы его, свалив вину на браконьеров.
— Если бы вам повезло… — вздрогнув, повторила фру Александра.
— Я с вами откровенен, — сказал Краг. — Если бы вам повезло, вы бы убили Эррона, а не…
— Ане?..
— А не он вас, например. Я помню, как вчера вечером Эррон размышлял вслух о таких случайностях. Если я найду в лесу убитого человека, значит, можно считать, что его застрелили браконьеры, сказал он. А сегодня вечером он ушел в лес и в футляре для растений у него было ружье. Он знал, что вы пойдете за ним. И знал, что из вас двоих он — сильнее, потому что более хладнокровен и уверен в себе.
— Но я вовсе не собирался…
Краг внимательно поглядел на Гордера.
— И у вас в мыслях не было ничего подобного? — спросил он.
— Нет.
— Вам совсем не хотелось убить его?
Гордер сделал движение, словно выжимал мокрое полотенце.
— Нет, — ответил он с откровенной ненавистью.
— Прекрасно, — сказал Краг. — При всех обстоятельствах вы должны твердо стоять на том, что у вас не было таких намерений.
— Разве нас вызовут в суд? — испуганно спросила вдруг фру Александра.
Краг пожал плечами.
— Возможно, — ответил он. — Возможно, нам придется выставить свидетелей против браконьеров. Но, как я понимаю, директор отеля не может нести ответственность за своих гостей. Однако кое-что в этих событиях мне еще не совсем ясно. Когда я во всем разберусь,
— Нет, — тихо ответила фру Александра.
— Ведь другой тоже мертв.
— Да, наконец, — вздохнула фру Александра. — Вы так странно говорите об этом! Как будто все знаете. Когда вы узнали?
— Я заподозрил некую связь между этими людьми, когда умер старый генерал, — ответил Краг.
— Он знал Эррона.
— Он знал другого, — поправил ее Краг. — И выстрелил в него. Позвольте рассказать вам, как получилось, что на сцене появился этот другой, этот призрак.
47
Асбьёрн Краг удобно устроился в кресле перед письменным столом и положил маленькую записную книжку так, чтобы на нее падал свет. Полистав ее, он заговорил:
— Я прекрасно понимаю, фру Александра, что нет нужды рассказывать вам эту историю, она касается вас лично и вы ее знаете не хуже меня. Но мне придется заглядывать в свои записи, которые я вел, пытаясь уяснить себе суть дела. Оно действительно необычно, и я лишний раз убедился в том, что ни в одну тайну нельзя проникнуть, не помня о том, что тайна тайны, если так можно выразиться, заключается прежде всего в том, что это может быть не одна тайна, а две, которые когда-то переплелись друг с другом. Мы с доктором Бенедиктссоном приехали сюда по следу Эррона и его дамы, занимавшихся изготовлением фальшивых денег. И уже почти справились с этим делом, как произошло несколько таинственных событий, которые на первый взгляд казались совершенно необъяснимыми. Лишь сообразив, что они каким-то образом связаны с тем, что мы расследуем, я начал улавливать суть этих событий. После смерти старого генерала мне стало ясно, что разгадку надо искать в некоторых обстоятельствах жизни фру Александры. По вашему лицу, сударыня, я вижу, что вы согласны со мной и не против того, чтобы я продолжал. Иначе мне будет трудно объяснить, что произошло в эти дни в вашем отеле.
Планировка и перестройка отеля играют немалую роль в этом деле. Отчасти от моего друга Фалкенберга, отчасти с помощью телеграфа, я получил важные для меня сведения. Последний раз отель перестраивался в 1912 году. Тогда к нему были пристроены средняя часть и все левое крыло с его праздничными залами и новыми комнатами. Старая же часть отеля осталась без изменений. Как раз в этой старой части находятся все запутанные коридоры, в том числе и коридор Д, заканчивающийся тупиком. Насколько я понял, эта старая часть здания строилась не как отель. Это был охотничий павильон, который в прежние дни принадлежал владельцу замка. Павильон был построен из камня. Свое громкое имя «Гранд Отель Эксцельсиор» — отель получил уже после перестройки. Охотничий павильон появился в эпоху рококко, и нам известно, что в те времена этими небольшими красивыми павильонами пользовались для любовных свиданий или для всяких веселых утех. В остатках этого павильона, встроенных в общий комплекс отеля, и разыгралась таинственная драма с привидениями.