Хаос в коробочке
Шрифт:
Ночь первая — Тушите свет!
Деревня Насел располагается в ста горизонтах к юго-западу от Утгарда на реке Норге — в самом сердце Нашара. В былые времена, когда даже внутри границ страны не было безопасно из-за таящихся повсюду навов, деструкторов и кракалевн, жить здесь было тяжело, хотя точно не скучно. Ещё во время правления сара Герусет неподалёку отсюда навопоклонники возвели так называемый Храм Первородного Зла — настоящий центр поклонения разрушительным началам и силам разрушения, при помощи которых деструкторы хотели уничтожить эту вселенную и воссоздать её заново, уже по своим прихотям. Не было такой отвратительной вещи, до которой бы не опускались деструкторы, чтобы расшатать существующий порядок — разбой, жертвоприношения,
Но всё это — дела минувших дней, богатой истории этих мест. Уже как минимум пятнадцать лет Насел представляет из себя маленький спокойный городок вдали как от многонаселённой цивилизации, так и от опасных чащоб. Сюда улетают те, кому опостылела борьба с мутированной природой или жестокими сородичами, кто хочет хорошей погоды и прогулки по достопримечательностям.
Ранняя ночь, солнце зашло минут двадцать назад. Слышались редкие капли дождя, шуршащие в свежей листве в деревьях, что росли за приоткрытым окном, свет искусственных ламп уютно освещает столы и книжные полки. Сегодняшний день прошёл для Вартарры совершенно обыденно. Городская суета нередко раздражала драконессу, потому она предпочитала скитаться по окрестностям Насела, делая наброски архитектуры или редких попадавшихся прохожих в своем альбомчике с потрепанной обложкой и плотной бумагой. Но вскоре начавшийся дождик вынудил Тарру вернуться домой. Хотя, в какой-то мере это шло на пользу драконессе — она успела спокойно собраться на работу и не опоздать.
В библиотеке Вартарра дежурила пару раз в неделю, замещая постоянных работников в ночную смену. Работа была не сложна и приятна драконессе — ей следовало следить за порядком в библиотеке и снабжать читателей нужными им книгами. Ночью посетителей было примерно столько же, сколько и днем, однако и этого количества было Вартарре недостаточно, чтобы устать от своей же обязанности. Работа была малооплачиваемая, но Тарра не жаловалась — денег ей вполне хватало и на еду, и на художественные принадлежности. Уют, приятное общение и, самое главное, обилие книг всех жанров и направленностей — вот, что любила драконесса в своей работе.
Вартарра сидела на своем рабочем месте и рассматривала книгу по анатомии — ей было интересно поглядеть на академические рисунки. Открытый альбом Тарры лежал рядом тут же, на столике. На страницах желтоватой бумаги расположились быстрые наброски — мордашки драконов, зарисовки домов и странные записи.
Сейчас в библиотеке, помимо дежурной драконессы, сидело двое читающих. Дождь мягко стучал по стеклу окон, делая атмосферу в читальном зале еще более спокойной и миротворящей.
Владислав, недовольно теребя свою бороду, из-за чего она стала словно сильнее торчать клочками в разные стороны, перелистнул лист старого, потрёпанного временем фолианта. На странице, рядом с аккуратно вычерченным рисунком ухмыляющегося уродливого многоглазого чудовища, скрывающегося в языках пламени, значилось большими буквами:
"Глава V. Демоны Преисподней".
От перевёрнутой страницы огонь свечи слегка дрогнул, отбросив тень на лицо уже
Из-за стеллажа с книгами неспешно вышел некрупный пепельно-серый дракончик. В последние два месяца у него были очень напряженные дни — профилактика генераторов на ретрансляторах, переборка не вовремя отказавшей компрессорной установки, две деловых встречи с руководством в двух разных королевствах — и попробуй везде успеть на собственных крыльях! Так что внезапно выпавшие две недели практически свободного (не считая необходимости периодически чего-нибудь забросить в желудок) времени он решил выделить на отпуск. Сказано — сделано, координатор Клана предупрежден и в принципе согласен, под правое крыло прицеплен верный карабин, под левым проверен привычный нож-кукри, в карманы разгрузочной ременной системы разложено основное, что может пригодиться в дальнем пути — от патронов к карабину до пачки с чаем и сухпая на первые сутки.
А дальше возник вопрос — куда же отправиться? На галечные пляжи южного берега Белой Империи совершенно не тянуло. На скалы и горы после профилактики третьего по счету ретранслятора смотреть уже не хотелось. В лесах просто было скучно. И лишь совет одного старого, но еще очень даже бодрого мага по имени Скоур внес ясность в вопрос — отправиться на экскурсию в другой Мир.
И вот — Мир выбран, портал открыт, а вслед маг произнес — "Я время сдвинул. Гуляй сколько нужно". Это значило, что, сколько бы отпускник не провел вдали от Базы, вернется он обратно спустя буквально несколько секунд.
— Отпуск начинается очень даже хорошо. Осталось устроиться на ночь, но это вряд ли будет проблемой, — протянул пепельный, подходя к столу и усаживаясь рядом с батюшкой прямо на пол.
Но стоило освещению мигнуть и пропасть, как уют и душевность тут же сменились ночной прохладой, и сырой ветерок из окна стал ощутимее, подняв шерсть, охладив чешую и заставив пробежать мурашки по коже. Свеча на столе осталась единственным тусклым островком света. На улице — ни одного горящего окна, значит, отрубило весь город.
Серый дракончик поморщился и пробормотал под нос:
— Где-то выбило автомат. Или, скорее всего, что-то с приводом генератора, не может же весь поселок сидеть на одной и той же фазе.
Дальнейшие мысли чешуйчатого туриста были, в общем-то, просты и незатейливы. Раз имеется генератор — значит, должен быть и обслуживающий его электрик, а то и не один — бытовая проводка тоже иногда приносит проблемы, неожиданно загорается или просто отключается, и не всегда один электрик может везде успеть. И, конечно же, у местных жителей наверняка есть способ электрика вызвать, так что без света сидеть недолго.
Вартарра, увлеченная чтением и рассматриванием картинок, напугано взмыла крыльями, когда свет в библиотеке резко погас. Однако, быстро успокоившись, она глянула на читальный зал, откуда к ней уже шагал Асвер.
— Уважаемая Вартарра, в вашей деревне часто так нежданно отключается освещение? — с дежурной библиотекарем Асвер познакомился, когда она заступила на смену, и сразу запомнил имя благодаря его необычности для родных мест.
Вопрос дракона озадачил Тарру — случаи резкого отключения света в городе драконесса вспомнить не смогла, да и вряд ли они были — память у Вартарры не такая уж и плохая. Драконесса поправила очки, что сползли с переносицы из-за недавней паники, и неуверенно ответила: