Харон: Дракон в воротах

Чалкер Джек Лоуренс

Я удивленно покачал головой:

– Но в чем цель опыта? Вряд ли его поставили из любви к науке. Вы наверняка подвергались огромному риску.

– Риск, – сухо усмехнулась Зала. – Что ты знаешь о риске? У тебя слишком радужное представление о Конфедерации, Парк, и в этом твоя ошибка. Ты как глиссер, несешься по поверхности, совершенно не углубляясь в суть. Ты думаешь, что Четыре Властителя Ромба сидят себе на троне и управляют своими крошечными планетками? Но это же просто смешно! Они заняты упорной политической борьбой в Конфедерации, и ты даже не догадываешься, насколько серьезной. Это новая разновидность

людей, которая существует уже многие тысячелетия, а может, существовала всегда.

Бизнесмены, торгующие всем, что официально запрещено: всевозможными извращениями, азартными играми, ростовщичеством, коррупцией… Они скупают краденые драгоценности, предметы искусства – и все это здесь, в Ромбе. Они вездесущи, и от них невозможно скрыться. Они снабжают наркотиками население приграничных планет и космолетчиков сверхдальних рейсов. У них можно купить все, что душе угодно.

– Я не настолько наивен, как ты думаешь, – возразил я. – Но продолжим. Выходит, этот подпольный синдикат специально вывел тебя?

– Да, – сказала Зала. – И не только меня. Это уже интересно.

– Вот как? И много же вас было?

– Кто знает? – пожала плечами Зала. – Нас создавали независимо друг от друга.

– Да – но для чего? С какой целью?

– У Конфедерации имеются элитные подразделения, так называемые отряды агентов-убийц, хотя собственно убийства они совершают нечасто. Ты знаешь об этом?

– Кое-что, – уклончиво ответил я.

– Ну и как, по-твоему. Четыре Властителя оказались здесь? Да и большинство остальных, к слову сказать? Их вычислили, схватили и передали правосудию эти, самые агенты. Они выращиваются именно для этого и почти неподкупны. Они любят только свою работу. Их подлинный облик практически никому не известен, а если им приходится с кем-то общаться, то эти контакты редки и мимолетны. После выполнения задания память агента стирается и записывается в компьютер. Они неизвестны даже Четырем Властителям, для которых в Конфедерации нет вообще никаких секретов. Только их и боятся высокопоставленные преступники Братства. Они единственная реальная сила в Конфедерации. Только один попал на Ромб – и стал властителем!

– Марек Криган, – откликнулся я. – Он погиб, да будет тебе известно.

Ее головка тут же поднялась.

– Погиб? Как?

– Похоже, его убил агент Конфедерации, – пояснил я.

– Вот видишь?

– Пока еще нет. Для чего создали вас?

– Четыре Властителя Ромба – подлинное руководство Братства – остро нуждаются в людях, которые могли бы выследить этих убийц, пока те не уничтожили всех властителей. Обычные методы тут бесполезны. Даже Криган оказался бессилен. А поскольку контролировать всех обитателей Ромба невозможно, они вывели нас. Мы – убийцы убийц.

– Это ты-то убийца убийц? – искренне расхохотался я.

– Нет, не я, – пояснила Зала. – Кира. Она моментально запоминает любую информацию, в совершенстве владеет своим, то есть моим, телом. Это хладнокровная машина по уничтожению людей.

Последние слова Зала произнесла с явным восхищением, как о постороннем человеке. Услышанное изумляло и в большей степени порождало новые вопросы, чем разрешало старые.

Если Зала говорит правду, значит, Корил уже знает, кто она на самом деле. И вероятно, Корман. Или нет?

А если да, к чему весь этот маскарад? Что-то тут не сходилось, и подозрение падало в первую очередь на Залу.

На нее и раньше едва ли можно было положиться.

– Зала, а почему все-таки вас с Кирой двое? – спросил я.

– Предполагалось, что это послужит дополнительной защитой на случай, если нас схватят. Тогда сотрут лишь мою психику – Кира же не пострадает.

– Это было бы логично, если бы ты не знала о ее существовании, – заметил я. – Но ведь это не так.

– Да, конечно. Но Кира невероятно сильна. На самом деле именно она заправляет всем. Она может заставить меня замолчать и частенько именно так и поступает. Иногда у меня в голове всплывают океаны информации, о которой не имею ни малейшего представления. Порой я только случайно узнаю, что это такое.

Все это весьма странно, хотя звучит правдиво, подумал я. Биология подобного симбиоза была мне совершенно непонятна – ни за что бы не поверил в такое, если бы доказательство не сидело прямо передо мной. Итак, ученые уголовного синдиката каким-то образом умудрились решить сложнейшую проблему, и теперь я лицезрел настоящего суперубийцу – ничуть не хуже, чем агент Конфедерации. А возможно, и лучше. Доминирующая личность обладает ключом к общей памяти и полностью контролирует все поступающие в мозг команды и данные – а их поступает несравненно больше, чем в мозг обычного человека. Значит, ей требуются и резервные секции для избыточной информации. Стало быть, что бы я ни предпринял – погрузил Залу в состояние гипноза, установил полный контроль над ее мозгом, – ее реакция будет реакцией Залы и только.

– Похоже, Кира довольна, что ты используешь ваше общее тело в личных целях, – отметил я. – Как правило, она ничем не выдает своего присутствия.

Зала утвердительно кивнула:

– Верно. Но ты не думай, что она спит – Кира всегда начеку. Она объясняла мне, что наш образ жизни ее вполне удовлетворял.

– А значит, – сделал я вывод, – когда я говорил что-то тебе, то на самом деле говорил это Кире – но ты обращалась ко мне от своего имени.

– Да, – просто согласилась она.

– И каким же образом вы оказались здесь, на Хароне?

– Кира уверяет, что все было разыграно как по нотам, хотя до подробных объяснений не доходило ни разу. Со мной вообще получилось очень просто – однажды они приехали и арестовали меня. О-о-о! – внезапно вскрикнула Зала. Ее будто подменили, и вместо слабой и заурядной девушки я увидел суровую женщину с неукротимым темпераментом и стальной волей; хотя черты лица и фигура остались прежние, вряд ли я ошибался – передо мной сидела Кира собственной персоной. Холодные глаза уставились на меня в упор.

– Здравствуй, Кира, – сказал я.

– Лакош. – Низкий и ледяной голос ничем не напоминал голос Залы. – Кажется, пришло время поговорить откровенно…

Я откинулся на свой хвост:

– Я тоже так считаю. Скажи, пожалуйста. Зала знает, что происходит, когда ты напрямую управляешь вашим телом?

– Когда я позволяю, – ответила Кира. – Например, сейчас. Не вижу оснований запрещать.

– А что происходит, когда ты запрещаешь?

– Она погружается в легкую дремоту.

– Отлично. Ты ответишь на мои вопросы?