Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!»
Шрифт:
– Слыхал, – недовольно подтвердил Креггер. – Глупость несусветная, я бы сказал. Рисковать своей жизнью за деньги… пусть даже…
– З-золото, – мягким полушёпотом сказала Клара. – Золото, самоцветы… с заточённым в них сиянием… озаряющие ночь подземелий… и яркое золото, оживающее в лучах этого сияния…
Креггер поперхнулся и закашлялся.
– Кому, как не тебе, ведать о власти золота, гноме? Пусть мы продаём наши мечи и наше искусство, но мы продаём его очень задорого и тем, кто действительно ценит его. Как же нам их предать? Я дралась с Безумными Богами, некоторые из моих товарищей попали к ним
– Как можно такое сравнивать! – хрипло возмутился Креггер, придя наконец в себя. – Ученики великого Хедина сражаются за добро и справедливость, мы охраняем сон и покой мирных народов Упорядоченного… а ты встала на сторону тех, кто несёт смерть, муки и разрушение!.. Ты напала на нас!..
– Если бы я хотела… я перебила б вдесятеро больше… – Клара отчаянно храбрилась. – И я уничтожила… чудовищ. Не гномов. Не эльфов. Даже орка я пощадила.
– Это были не чудовища! Это были наши товарищи! Наделённые разумом и речью!
– Прости, гноме, со стороны они выглядели, как чудовища. На лбу у них разумность отнюдь не значилась.
Креггер зарычал.
– Волшебница Хюммель, ты вступила в службу к Дальним или же к их ближайшим союзникам. Они куда хуже и опаснее Безумных Богов…
– Чем же? – Знаменитое упрямство Клары Хюммель уверенно брало верх. – По-моему, никакой разницы нет. Безумные Боги были и впрямь кровавыми безумцами. Гекатомбы жертв… Мы должны были это остановить. А что ещё за «Дальние», или там «Ближние», мне поистине неведомо. Поэтому я тебе ничего не скажу, гноме. Кроме лишь того, что вы попытались причинить зло моим детям. Едва не убили младшую дочь. Нарушили слово, когда вели переговоры, – он нарушил. – Она кое-как указала подбородком на разом подобравшегося Керрета. – После этого нашлись те, кто мне помог. Я помогаю им. И не жди, что я выложу тебе всё и вся, гноме.
– Мы были союзниками, волшебница Хюммель.
– Да. Но ты не доказал мне, что мы должны ими оставаться. Докажи, что ваше дело правое, а моё – нет.
– Как же я тебе докажу, если ты…
– Позволь мне, брат Креггер, – мягко прошелестел Гильтан. – Волшебница Хюммель известна как человек чести. Нет смысла ей грозить. Она замужем за драконом, и, думается, мы знаем этого дракона. Когда этот род выбирает себе в спутницы человеческую женщину, значит, что её отвага и мужество превосходят всякое воображение. Но также всякое воображение превосходит и её упрямство. Она умрёт, но не допустит урона своей чести. Не спрашивай, почему, Креггер. Это так. Поверь, я знаю. У вашего племени давние счёты с драконами, и вы порой бываете… излишне торопливы. Дети госпожи Хюммель – тоже драконы. Когда их попытались… обездвижить, она, конечно же, впала в ярость. И то, что сумела сделать с твоим отрядом, Керрет, не в обиду тебе будь сказано, – прекрасное тому доказательство.
– Ты к чему клонишь, эльф? – прорычал Креггер, красный как рак.
– Если Керрет и впрямь умудрился серьёзно ранить её дочь… кстати, это так, Керрет?
– Я?! Я тут вообще ни при чём! Я с ней говорил! У нас были переговоры! А потом она вдруг ка-ак двинет мне…
– Потому что кто-то из ваших выстрелил! – От ярости голос Клары сделался совсем сиплым. – Выстрелил, целясь «в драконов»! А угодил
– Она была в человеческом облике? – мягко осведомился целитель.
– Нет! В драконьем! Мы сражались, мы были в кольце! Мои дети – истинные сыновья и дочери своего отца, они не могли отсиживаться у меня за спиной, они сражались! Все, кроме младшей! Которую и ранили!
– Спокойнее, любезная Клара, – прежним негромким голосом проговорил эльф, накрывая своей ладонью руку чародейки. – Я уже сказал, мужество твоё, твоего супруга и твоих детей сомнению не подлежит. Я лишь хочу спросить, допускаешь ли ты, что в твоих детей выстрелил кто-то другой, не спутники Керрета? И даже если это был кто-то из них – они видели только лишь самочку дракона, они не могли знать, что это – твоя дочь…
Клара заметила, что Керрет как-то быстро глянул в сторону.
– Они знали, – мигом подсекла она. – К тому моменту – уже точно знали! Знали моё имя, кто я и откуда! Тебе вот, целитель, хоть я тебя впервые вижу, ведомо, кто мой муж! Отлично они всё знали, знали, что там нет диких драконов, только мои дети!
– Это правда? – обернулся эльф к Керрету.
– Мы знали, кто она такая, да! – со злой гордостью бросил тот. – Но дракон – это всегда дракон, похититель наших сокровищ, уничтожитель наших трудов! И я ни в кого не стрелял. И не отдавал таких приказов!
– А кто тогда выстрелил? Кто? – наседала Клара.
Креггер недоумённо глядел то на неё, то на эльфа, явно порывался встрять, однако Гильтан всякий раз его останавливал.
– Чем поразили твою девочку, госпожа Хюммель? – осторожно осведомился лекарь. – И как это случилось?
– Мы разговаривали, – мрачно повторила Клара. – Вот с ним. С Керретом. Вдруг кто-то из его подручных выстрелил… самораскрывающейся сетью в Зосю… Её поймать было легче других, вам даже мои средние не по зубам, отыгрались на малышке! Началась всеобщая потасовка, мы фехтовали с сим гномом, а в мою дочь выпустили дрот, очень длинный, в половину копья, не знаю уж, из какой баллисты!.. Серебристый, отравленный, с чарами, что его не извлечь просто так из раны!..
Эльф и оба гнома переглянулись.
Креггер выразительно кашлянул.
Керрет застыл, широко разинув глаза.
– Орвен… Орвен выстрелил…
– А ты раньше этого не знал, гноме? – издевательски бросила Клара. Ярость клокотала в ней, заглушая все прочие чувства.
– У нас даже аркбаллисты этой не осталось! – рявкнул тот. – Спалили её твои драконы, Орвен чуть живой остался!
– Мои дети так далеко не забирались!
– Они, может, и нет, а огонь их – очень даже да! Ни в кого Орвен нарочно не стрелял и в дочку твою не целился – случайно всё так вышло!
– Так я тебе и поверила, – усмехнулась Клара.
– Верь не верь – мне всё равно, – обиженно дёрнул плечом рыжебородый гном.
– Погодите, погодите, – норовил помирить всех эльф-целитель. – Орвен не стрелял, говоришь ты, Керрет?
– Нарочно не стрелял! Рука у него дрогнула, когда от драконьего огня уворачивался!
Клара яростно фыркнула.
– Это уже неважно, – с прежней мягкостью сказала Гильтан. – Драконы извечные враги гномов, последних трудно винить за это…
– А гномы – извечные враги драконов! – выпалила Клара. – И их тоже трудно винить за это!