Хёрбе Большая Шляпа
Шрифт:
– Ха! Проще простого. Забрался в дупло или пустую лисью нору. Вот тебе и дом.
Нас тринадцать
Так они и сидели рядышком, гном Хёрбе Большая Шляпа из Ближнего леса и леший Цвоттель из Дальнего леса. Сидели бок о бок и толковали о том о сем.
– Дада, без дома какая жизнь, – говорил Хёрбе, – крыша над головой нужна. И печь нужна, чтобы не мерзнуть зимой. И запасы нужны, чтобы было чем подкрепиться. И гостей накормить.
А водопад шумел, грохотал, бухал,
– Какие гости? – помолчав, спросил Цвоттель. – Я один, одинодинешенек во всем лесу. Пошутить не с кем. Тебе этого не понять.
Они снова помолчали. Над водопадом веером летели брызги и вспыхивали на солнце маленькими радугами.
– А ты, Хёрбе, ты тоже один? – спросил леший.
– Нас в лесу тринадцать, – сказал Хёрбе, – тринадцать гномов.
– Тринадцать? – ахнул Цвоттель. – Так вы там, наверное, спотыкаетесь один о другого.
Хёрбе улыбнулся.
– Нет, в лесу всем места хватает. Но зато иногда мы ходим в гости, разговариваем. И вообще, держимся вместе.
– Это как вместе? Кучей что ли? – не понял Цвоттель.
– Это значит: гном гнома в беде не оставит. Заболел ты, к примеру, или работы много, уважаемые соседи придут на помощь. Помогут, будь спокоен.
Цвоттель покачал головой, пожевал кончик хвоста.
– Хорошее дело, – сказал он задумчиво. – Просто очень хорошее. А одному плохо. Скукота!
Он наклонил голову набок, потерся щекой о лохматое плечо наморщил лоб.
– Слушай, – сказал он. – Есть одна мыслишка. Оставайсяка ты со мной, раз уж приплыл. Вас там тринадцать, будет двенадцать. Эка разница! Зато здесь нас станет двое. А? Ловко придумано?
Хёрбе покачал головой.
– И не раздумывай, – напирал Цвоттель. – Со мной не соскучишься. Болтать будем, истории сякие рассказывать или просто чепуху молоть. Хлеб печь. Это непременно. И спорить. Обожаю спорить.
Ты даже представить себе не можешь, как я всегда мечтал с кемнибудь поспорить!
А Хёрбе все молчал. Ну что он мог ответить бедняге Цвоттелю?
– Ты знаешь, – осторожно начал он, – не могу я здесь остаться. Вопервых, у меня там дом. Вовторых, запасы на зиму. А втретьих…
– Брось считать! – рассердился Цвоттель. – Тебе дело предлагают, а ты рассчитываешь. Ну что «втретьих», что?
– Втретьих, у меня тоже есть идея. Не я здесь останусь, а ты, Цвоттель, пойдешь в Ближний лес.
– Я?! Туда?! В лес, где живет Плампач? Да меня туда никакими коврижками не заманишь!
– Вот упрямец! – возмутился Хёрбе. – Я же тебе говорил: никакого Плампача у нас нет! Нет его, понимаешь, нет!
– Так я тебе и поверил!
– Клянусь моей большой шляпой!
Леший с сомнением оглядел шляпу Хёрбе и проворчал:
– Не такая уж она и большая, чтобы ею клясться.
– Да она больше любой шляпы на свете! – закричал Хёрбе. – Она же двойная!
Он хотел снять верхнюю шляпу, чтобы удивить Цвоттеля, схватился рукой за тулью и вдруг – о ужас! – вспомнил:
– Цвоттель!
– В ручье? Тогда поминай как звали. Уплыла твоя шляпа. Да у тебя же вторая осталась. Не хнычь!
Но Хёрбе был неутешен.
– Как же ты, Цвоттель, не понимаешь! Без верхней шляпы я уже не я, не Хёрбе Большая Шляпа, а… а… а…
– Ясно, – сказал Цвоттель. – Ты без шляпы, как я без хвоста. Чего ж не понять.
Молодчина Цвоттель
Как только лешему Цвоттелю все становилось ясно, он, не теряя ни минуты, действовал. И на этот раз он мгновенно вскочил.
– Если без шляпы Хёрбе не Хёрбе, то не сомневайся: она у тебя будет! – бодро сказал он. – Вдвоем справимся. Пошли.
Они двинулись вдоль ручья. Но шляпы нигде не было. Хёрбе совсем приуныл.
– Не куксись! – ободрил его Цвоттель. – Здесь такое течение, что ойойой. Унесло ее, наверное, ниже. Ты мне лучше скажи, на что она похожа, твоя шляпа?
– Пожалуй, на гнездо дрозда.
– И прекрасно! Гнездо не скорлупка. Заметим.
Они шли вдоль ручья. Хёрбе – по левому берегу. Леший Цвоттель – по правому.
– Эй, гном! Что видишь? – кричал Цвоттель.
– Воду. Камни. Корни. Еще камни!
– Хороший у тебя глаз! А теперь что видишь?
– Камни. Корни. И воду, – поникшим голосом отвечал Хёрбе.
– Ай да Хёрбе! Ну и приметливый ты! – подбадривал его Цвоттель. – От тебя не то что шляпа, букашка не ускользнет.
Они медленно продвигались вперед. Берег был крутой, каменистый, и вполне можно было кувыркнуться в воду. Так они дошли до того места, где ручей перегораживало трухлявое дерево, упавшее, наверное, во время грозы. В его ветвях и застряла шляпа Хёрбе. Его верхняя шляпа, похожая на гнездо.
– Это она? – спросил Цвоттель.
– Она! Она! – закричал обрадованный Хёрбе. – Но как же мы ее вытащим?
– Это проще простого.
До чего же ловкий парень этот Цвоттель! В мгновенье ока о вспрыгнул на дерево. Вот уже он карабкается по стволу на четвереньках над самой водой. Прямиком к тому месту, где полоскалась застрявшая шляпа. Через минуту она уже летела к Хёрбе.
А Цвоттель раскачался посильней и перелетел на тот берег, где стоял со своей верхней шляпой счастливый Хёрбе.
– Дайка глянуть, что такое мне попалось, – попросил Цвоттель. Он повертел мокрую шляпу.
– Ну и шляпа! Да она тебя с ногами накроет. Такую шляпу…
Но он не успел договорить. Над их головами так грохнуло, будто небо раскололось.
Дождь и шляпа
В то же мгновенье солнце исчезло. Небо потемнело и опустилось почти на самые верхушки деревьев. Порыв ветра закружил вороха опавших листьев. Цвоттель был прав, когда утверждал, что солнышко в их лесу – редкий гость. Сверкнула молния, и снова грянул гром, расколов небо пополам.