Химеры пустошей
Шрифт:
Драконица была невероятно красива. Походная одежда её включала длинный меховой плащ и укороченную шерстяную юбку, из-под которой хорошо были видны кожаные, шитые точно по ноге сапожки, тоже отделанные мехом.
Но это всё не важно. Она была высокой, гордой, её длинные темно-коричневые волосы не были заколоты и из-под капюшона спадали на одежду. А глаза были огромными и отчетливо зелеными…
Интересно, когда она — дракон, глаза у неё так же зелены?
Драконица вдруг растянула губы в неискренней улыбке, и… подмигнула Янке. Как
Пока та хлопала глазами, красавица отвернулась, тоже готовясь пройти в портал.
К магу Вальдемару подошел человек из их свиты с флягой и кажется, куском хлеба, но не стал протягивать или что-то говорить. Просто ждал.
В проход потянулся основной отряд. А Янка снова, прикусив губу, смотрела, как работает маг. Хотя, вроде бы, он просто стоял, положив ладонь на шлифовку, но все Янке казалось, она чувствует, как от мага к камню тянется ручеек незримой силы. Возможно, источником её был тот самый «светлячок» зажатый в руке, и к слову, изрядно уже потускневший.
— Идем, — напомнил о себе внезапно оказавшийся рядом наставник Арем. — Не заставляй мага ждать!
Действительно, уже вот-вот должны были въезжать в портал повозки, а за ними — и прикрывающий колонну арьергард. Из темного тоннеля под камнем тянуло сухим «железным» воздухом. Там было темно.
По ту сторону портала задерживаться не стали. Даже скорость не сбавили. Если так пойдет, ноги у неё завтра будут болеть не меньше, чем после самого первого перехода…
Ветра здесь дули даже сильнее, но хоть кончилось ледяное месиво под ногами. Даже стали видны остатки древней дороги. Когда-то эти самые вёрсты ведь соединяли настоящие каменные дороги, а на них, даже стояли укрытия для путешественников. Сейчас трудно судить о назначении каждой отдельной постройки, но скорей всего там были и гостиницы, и конюшни, и трактиры…
Сейчас это только развалины. Чаще всего — остатки фундаментов и может, куски каких-то обветренных стен.
Когда шла с обозом, Янка представляла, как всё здесь могло выглядеть в прежние времена: вон там мог стоять колодец. А вот тут явно не помешали бы высокие защитные стены, чтобы ветер так не задувал…
Сейчас она просто шла. Привычно уже выбрав лошадь, от которой нельзя отставать…
Первый привал солдаты устроили уже за полдень, когда сквозь небесную хмарь вдруг проглянуло солнце, а чреда невысоких холмов немного смягчила ледяные ветры.
— Давай свою миску, — велел наставник, как только они устроились на отдых на берегу пересохшего ручья.
Янка качнула головой — миску она с собой не брала, только запас сухарей и вяленой рыбы. Да и не в чем ей было бы готовить. С упреждением пояснила:
— У меня была кружка. Разбилась.
Наставник поморщился, как от зубной боли.
— Жди. Найду тебе чего-нибудь.
Ждать так ждать.
Янка огляделась, разыскивая взглядом магов — что-то ее тревожило, хотя, что с ними может быть не так? Вот уж кто-кто, а они точно не нуждаются, чтобы за них
Да вон, живы здоровы. Драконице снова установили дорожное креслице и такой же небольшой столик. Под защитой высокого берега ветра почти не было. Вскоре на столике появился термос и тарелка с какой-то исходящей паром едой.
Интересно, едят ли что-нибудь драконы, когда они драконы? Ведь прокормить огромного летучего птицеящера куда сложней, чем одну утонченную красавицу…
Какие-то дурацкие мысли лезут в голову, одернула себя Янка.
Вон и маг Вальдемар. Готовит что-то на ртутных камнях: над булыганами поднимается легкое марево, обтекая небольшой котелок.
При свете дня всё видится несколько иначе. Исчезла таинственность и странный ореол чуждости, который вчера ночью ей померещился. Просто молодой человек. Да, симпатичный, даже красивый. Только как все из его племени — высокомерный и заносчивый. За всё это время ни разу никому не улыбнулся и даже с грифонами разговаривает короткими емкими фразами, приказывает. И вчера у погасшего костра… да он с ней и заговорил-то только потому, что счел её абитуриенткой, а значит, тоже немного относящейся к его магическому миру.
Вернулся наставник с двумя мисками горячей пустой каши и ломтем хлеба. Молча протянул ей.
Янка поблагодарила, взяла.
Не мешать. Быть незаметной. Всё же понятно, всё просто!
Химеры напали часа через два — отряд уже снова был на марше. Драконице предоставили лошадь, и вопреки распространенному мнению, эта лошадь от неё не шарахалась, а сама всадница держалась в седле вполне уверенно. Разве что юбки немного мешали. Свита её при этом продолжала двигаться на своих двоих. Стыдно признаться, Янка зеленоглазой красавице завидовала: после привала начала ощущаться усталость.
Химеры напали задолго до следующего верстового камня. По подсчетам самой Янки, припомнившей приметы пройденного пути, до него было ещё порядочно. Напали, когда древняя дорога подошла близко к одной из отвесных скал…
Неправильно считать, что химеры все одинаковые. На самом деле нет. В каждую стаю входят твари отличающиеся и внешне, и по тем задачам, которые они в стае выполняют…
Это было знание из учебника. А сейчас оно подтверждалось практикой.
Химеры все вместе так называются потому, что все они умеют менять форму и все — могут становиться невидимыми для человеческого глаза.
Потому-то так и ценятся в каждом путешествии маги, будь они низшими или высокими, некромантами или драконами: они умеют видеть химер. И делать их видимыми для других людей, например, как сейчас — для грифонов.
— Файе! — кликнул кто-то из передовых, и в тот же момент, закричав, один из солдат в середине процессии свалился с лошади, хватаясь за разорванное горло. Тут же отряд прянул от скалы, ощетиниваясь стрелами, а в воздух взвился магический туман, выпущенный концентраторами сразу нескольких бойцов-некромантов.