Химеры пустошей
Шрифт:
— Надо же. Я пропустил весь праздник. Наставник, уведите ее. Скоро выходим, грифоны сворачивают лагерь.
— Мар, ты ничего не забыл?
Клара не поленилась поднять с пола тяжелый криос. Теперь он покачивался на цепочке, зажатой между ее холеных пальцев.
Дуэль их взглядов длилась меньше секунды.
После чего Мар, усмехнувшись, скинул плащ и жестом показал драконице направление к ее собственному «уютному гнездышку»:
— Что же. Идем, дорогая. Так и быть. Доставлю тебе… удовольствие.
7.
Наставник схватил Янку за плечо и быстро
Затолкал внутрь. Встал напротив.
Янка, понурившись, ждала выволочки.
— Сама? — не разочаровал ее наставник. — Как ума-то хватило…
— Нет же! — безнадежно прервала его Янка. Обычно она предпочитала пережидать любое наказание молча, но сейчас, как будто силы молчать кончились. — Я тихо сидела! Даже заснула. Но она… драконица… она знала что я… что мы идем с грифонами. Видела нас днем у первой версты. Я не придала значения… а она, наверное, этого послала… своего. Который… с усиками. Он меня в башню затащил. Только не говорите, что я могла вырваться и сбежать! Не знаю, что на меня нашло… я сама все время об этом думаю…
— Так. Значит, тебя увели туда против воли… нет, правильно молчала. Не хватало еще, чтобы возник прецедент…
Янка кивнула. Некоторое время в комнатушке стояла гробовая тишина.
Потом она решилась спросить:
— Вы увидели, что меня нет и сказали пе… этому. Вальдемару?
— Почти. Мы случайно встретились. Уже у башни.
Янка задумалась. То есть, выходит, все слова про давнюю договоренность… это была чистой воды импровизация? Что за игры ведут эти драконы?
— Я боялся, что драконы применят к тебе криосы. Взрослый маг после отъема магии с помощью криосов еще выживет. Ты — точно нет. Видел я…
— Но ведь магия нужна, чтобы двигаться дальше к Белуше, так? Может, надо было… мы и так потеряли несколько часов.
— Процедура отъема магии, — хмуро ответил Арем, — занимает у драконов от часа до трех. Не считая подготовки. Зависит от того, насколько сильный донор ему достался. Ничего бы мы не выгадали. Да и на силу твою, какая ни есть, позарилась госпожа Клара. А ей плевать на циркусы. Господин маг — другое дело. Но у него свои интересы, знать бы какие. Он заставил тебя дать очень странную клятву. Если что, я не смогу тебя защитить.
Она поежилась.
— А вы говорили, что этот маг — не дракон.
— Я говорил что он — полудракон. Родился в драконьей семье, должен был стать драконом, пытался стать драконом — но не стал. Способностей не хватило. Какого-то из сегментов в крови. Не знаю. В древние времена, я слышал, таких недоделышей попросту продавали в циркусы — если у них не проявлялись способности к магии. Или выкидывали во внешние земли, как шимс. Если магия была — оставляли, но в этом случае судьба у них получалась тоже незавидная. Но все меняется… вон, и этот Вальдемар. Вроде как, просто на службе у Константина Скальдского.
По правде, раньше она никогда не задумывалась об обычаях драконьего народа. Они так давно отделились
Она подумала еще немного, и задала очередной вопрос — раз уж у наставника вдруг появилось настроение отвечать.
— Что такое криосы?
— Точно никто не знает. Но лучше бы тебе с ними не сталкиваться. — Настала очередь наставника ежиться, как от холода. — Завтрак остыл. Ешь, и выходим.
Завтрак — ложка все той же вчерашней каши, разогретой с водой. И кружка кипятка. Но это все равно куда лучше, чем одни сухари.
Голые однообразные равнины, по которым свободно гуляет ветер. Безрадостный пустой пейзаж, где и глазу не за что зацепиться — таковы внешние пространства живой полосы. Говорят, в холмах за Скальдом все иначе, там даже мхи растут какие-то, травы. Но там и южнее. Здесь одно название, что весна. А летом воздух будет раскаляться и выжигать все, что смогло закрепиться и выжить на этих скалах.
Когда идешь, то не так холодно. Янка, поймав ритм, то уплывала мыслями в будущее, представляя, как они будут жить вчетвером (не может быть, чтобы отец и братья погибли!), то в прошлое, где она была Королевой Дырявых Сапог, где были веселые дни в школе, и грустные тоже. Были свои победы — да хотя бы на школьных конкурсах учебных проектов, и свои провалы. От школьных коридоров мысли ускользали к навсегда потерянной Звездной Академии. Как бы она там училась, какими были бы сокурсники, учителя… преподаватели? Классы.
К обеду уже были у следующей версты, и даже камень оказался заряжен почти полностью — маг просто контролировал, чтобы все успели проскочить. И Янка постаралась не задержать его ни на мгновение.
А потом снова движение, снова — равнина, на этот раз бесснежная и почти безветренная. Чудо.
Под ногами были мелкие камни, Янка пару раз запнулась, но это мелочи по сравнению с той ледяной крупой и грязью.
Однажды подняв глаза, она увидела, что маг едет верхом — вернее, спит в седле лошади, которую в поводу ведет один из грифонов. Так что на привале она специально подошла поближе к нему — удостовериться, что он жив и здоров. Здоровым он не выглядел, но однозначно жив был. Привал оказался коротким — грифоны наверстывали упущенное утром время, так что и к следующему камню успели до ночи.
Арем, наговорившись утром, тоже всю дорогу молчал, а Янка, чтобы отвлечься от невеселых раздумий, повторяла в уме старинные баллады, но мысли все равно возвращались к вчерашней ночи и клятве, которую с нее стребовали.
Когда начали переход, наставник Арем вдруг сказал:
— Дурное у меня предчувствие. Держись-ка поближе ко мне. И без этих своих…
— Хорошо.
— Смотри по сторонам… как-то тихо. Слишком.
Сумерки почти погасли, если бы не зеленые магические огни, дороги бы видно не было. Янке передалось легкое волнение, которое звучало в голосе наставника, и она принялась прилежно крутить головой, но все было спокойно.