Химеры
Шрифт:
— Анайра, — понизил голос Киаран, — Можно тебя на пару слов?
— Ого, какой ты шустрый. Ты ведь даже еще не охотник. А Моржа не боишься? Он тебя об колено переломит.
Киаран качнул головой:
— Это очень важно. Я твоего брата видел. Он ищет тебя.
Анайра повернулась к нему всем корпусом, потом схватила за руку и потащила к каким-то застывшим, заросшим пылью механизмам, подальше от круга света.
— Ты от Гваля? Ты его знаешь? Ты из Аннаэ, да? Как тебя зовут?
— Киаран. Гваль в Химере, он подобрал меня по дороге и привез
— Я думала, он в госпитале… он был ранен, знаешь?
— Знаю. У него такая штука вот здесь, — Киаран провел ладонями по ребрам, — Ему нагибаться трудно. Анайра, он тебя ищет, шла бы ты домой.
Девочка опустила глаза и не ответила.
В этот момент стало ясно, что вокруг тоже очень тихо, не слышно ни голосов, ни шушуканья, только треск пламени и посвист ветра в выбитых стеклах где-то высоко над головой.
Подростки молчали, Даго стоял за спиной нервно затягивающейся Карны, и улыбался.
— Йорво Сатор, поздравляю, — сказал комиссар, — Сегодня приз твой. Дайте ему выпить, парни. И всем — за наше единство, за удачу, за светлое будущее!
Началось шевеление, Даго сдвинулся со своего места и шагнул к неподвижно стоящему пареньку — тот был невысок, едва ли Даго по плечо. Комиссар протянул руку в толпу, ему немедленно передали открытую бутылку. Он сунул бутылкой парнишке в грудь, тот невольно ухватил ее.
— Пей! Сегодня твой день! — В руке у Даго образовалась еще одна бутылка, он чокнулся ею о бутылку Йорво. — Ну, давай! Что ты как вареный? Боишься? Ничего, это нормально, это твое тело боится, а не ты. Если бы все было так просто, оно ничего бы не стоило. Давай, за нас, за охотников Найфрагира, мы защитим наших людей и заставим Полночь служить нам. Я верно говорю, ребята?
Поднялся согласный гул. Заблестели воздетые в салюте бутылки.
— Йор, не дрейфь!
— Все круто!
— Да здравствуют охотники! Да здравствует Найфрагир!
— Полночь — на колени! Леута — на колени! Альды — на колени!
Йорво глотнул из бутылки, поперхнулся и закашлялся.
— Слабак, — сказала рядом Анайра.
— А что от него требуется? — спросил Киаран.
— Даго тебя еще не просветил? — она хмыкнула. — Всего лишь пожертвовать собой. Каждый из нас, в свое время… ты слышал. — Она поморщилась и отвернулась.
— Погоди, — сказал Киаран. — Жертва? Нужна жертва? Кому?
— Найфрагиру.
— Вы считаете, что ваши жертвы защитят Найфрагир?
— Наши жертвы защищают нас, охотников. А мы стоим на защите Найфрагира.
Киаран помолчал, переваривая. Йорво хлопали по спине, снова поили, потом начали обнимать — сперва Даго, потом все подряд. Он молчал и выглядел оглушенным.
— То есть, жертва предназначается все-таки для охотников. — Киаран озадаченно нахмурился. — Жертва для компании людей? — Он помотал головой, — Не может быть. Вас слишком мало. Десять раз по столько было бы мало. Или где-то есть еще охотники?
— Пока мало, но будет больше. Охотниками
— Ну… я много читал. Интересовался.
— Даго говорит, что сейчас одна жертва расширяет защитное поле человек на двадцать, а дальше будет больше. Качественный скачок, геометрическая прогрессия!
— И сколько уже жертв было?
— Точно не знаю, — Анайра насупилась. — Больше десяти.
— Ого!
— Вот тебе и «Ого!», — неожиданно разозлилась девушка. — Оно действует, ты же видел! Полуночные нас не трогают. Пока ты охотник и носишь знаки охотника, Полночь не трогает тебя. Оно действует, как бы ты там не огокал!
— А кто принимает жертву? Даго?
— Нет. Неумирающий. Тот, кто все это придумал. Он — первая жертва. Он ни живой, ни мертвый, и он сердце нашего сообщества. Конденсатор. Он делает так, чтобы энергия жертвы становилась энергией охотников, окутывала нас, как кокон. Ее надо пополнять, чтобы принимать новых членов, чтобы в будущем принять каждого найфрагирца.
— О, — сказал Киаран и замолчал.
Он ощутил разочарование. Никакого невероятного, волшебного способа защитить страну от Полночи не было. Комрак и Нож оказались правы.
— Пойдем, — сказала Анайра и потянула Киарана за рукав. — Момент истины. Надо проводить Йорво. Или боишься смотреть?
Подростки зажгли факелы от костра и гурьбой потянулись куда-то вглубь темного цеха. Даго и счастливец, выигравший приз, уже исчезли за баррикадами мертвых механизмов.
— А обязательно?.. — понизил голос Киаран. Его вдруг охватил озноб, и сделалось душно.
— Не обязательно. Если хочешь показать себя трусом, можешь остаться здесь.
— Анайра…
Девушка выпустила его рукав и решительно двинулась за огоньками факелов. Киаран, стиснув зубы, поспешил за ней.
— Смотреть там особо не на что, — смягчилась Анайра. — Но поддержать надо. Он должен знать, что не один.
— А кто этот Неумирающий?
— Я же сказала, человек, который придумал систему. И заставил ее работать.
— Человек?
— А кто еще может пожертвовать собой ради других?
— Почему ты решила, что человек?
— А кто? — Анайра повернулась к Киарану и зло ткнула его пальцем в грудь. — Кто? Альфар какой-нибудь, по-твоему?
— Наймарэ.
— Что-о? Ты рехнулся? — Она больно постучала Киарана по лбу костяшкой согнутого пальца. — Совсем спятил, новичок?
Он схватил девушку за руки:
— Анайра, пойдем домой! Я отведу тебя. Тебя брат ищет.
— Отпусти меня, идиот!
— Эй, новенький, ты чего это? — сбоку воздвиглась долговязая фигура, Киарана ухватили за запястье, — Ана, он к тебе пристает?
— Нет, — буркнула Анайра, сбавив тон. — Просто трусит и несет пургу.
— Отвянь от нее, задохлик, — мягко сказал Морж. — У нас тут рук распускать не принято.
— Вас обманывают, — сказал Киаран, не пытаясь вырваться, — Вас жрет наймарэ, а вы думаете, что спасаете Найфрагир.