Хищная страсть
Шрифт:
Вторак не настаивал. Не знаю почему, но ему было важно, чтобы я узнала правду.
Мать Яры занесли в дом и позвали лекаря. Я не стала входить внутрь, дожидаясь во дворе. Нужно было дать немного времени женщине прийти в себя.
После ухода лекаря меня с Втораком пригласили войти. Внутреннее убранство было таким же богатым, как и наружное. Нас провели в гостиную, где сидела мать Яры.
— Присаживайся, — она указала мне на свободное кресло. Я удобно расположилась напротив нее. Вторак остался стоять, подпирая спиной дверной косяк. — Даже не знаю, с чего начать…
— Яра — ваша дочь? И она выглядит как я? Я видела ее портрет в замке Самуила.
— Да. Я ее родная мать.
— И моя? Мы близнецы?
Она перепугано посмотрела на Вторака, затем отвела
— И твоя тоже, но перед тем, как меня осуждать, послушай мою историю. Я родилась и выросла в этом доме. Мои родители были зажиточными купцами, мы никогда не нуждались. Но не только торговые дела приносили семье большие деньги. По женской линии нам передался «дар невест». Женщины нашего рода были особенно притягательны для оборотней. Наши браки всегда заключались с самыми сильными из клана. Говорили, что боги благословляли наши семьи. Так случилось и со мной. В юном возрасте я вышла замуж за хозяина Медвежьего кряжа. Твой отец был хорошим правителем и очень любил меня. Но от браков оборотней и девушек с даром невест рождаются только девочки без способности к обороту. А мужу очень нужен был наследник. Эта мысль плотно засела в его голове. Он хотел видеть своего сына во главе стаи, но и со мной нее мог расстаться. На помощь пришла ведьма Мара. Она жила на краю города и занималась черным колдовством. Когда я забеременела, он обратился к ней за помощью. Муж жил надеждой, что боги снизойдут до него, у нас появится наследник. В тот вечер колдунья предрекла рождение двух девочек-близняшек. Это его очень огорчило. Отсутствие наследника мужского пола можно было компенсировать удачным замужеством дочери. Все же во внуках будет течь его кровь. Но две девочки-близняшки, посеют раздор в медвежьем клане. Оба мужа будут бороться за возможность стать главным, что неминуемо приведет к войне. И тогда Мара сделала ему предложение, от которого он не мог отказаться. Она пообещала, что я рожу следующим крепкого здорового мальчика — берсерка. Но для этого ему придется убить одну из своих дочерей.
Я не знала об этом договоре. Мы жили счастливо, муж никогда не обижал меня и не проявлял агрессии. Всю беременность был добр и нежен. Роды были очень тяжёлыми — мне трудно было вынашивать двух девочек. После рождения второго ребенка я потеряла сознание. Повитуха сказала, что вторая девочка родилась мертвой и даже не заплакала. Я успокаивалась тем, что боги подарили мне Яру. Она росла добрым и светлым ребенком. Когда ей исполнилось пять, муж сильно заболел. В тот год от неизвестной хвори погибло много людей. Он не стал исключение. У него был жар, он бредил. Перед самой смертью в его голове наступило просветление. Он позвал меня к себе и рассказал, что вторая девочка родилась живой. Убить собственное чадо своими руками он не смог. Потому взял плетёную корзину, застелил ее детским пледом и положил на него новорожденного ребенка. Пошел к реке и пустил корзину на воду. Бурная река быстро подхватила «кораблик» с ребенком и унесла прочь. Я была раздавлена и разбита этой новостью. Словно второй раз пережила смерть дочери. После исповеди он скончался. Мы с Яной остались одни. Обещанный наследник так и не появился на свет. Клан берсерков возглавила семья Урсус. Место главы занял Самуил. А пару лет назад он взял в жены Яру, окончательно узаконив свою власть.
Я слушала историю моего рождения и покрывалась мурашками. Жестокость отца, неведенье матери. Все обо мне забыли, посчитав мертвой.
— Где моя сестра сейчас? — спросила я.
Авантюра Самуила с обрядом и наше сходство не давали покоя. Ни одна женщина в здравом уме не позволит своему мужу подобный ритуалы.
— Она пропала, — с тоской в голосе произнесла мать.
— Как? Когда? Что произошло?
— Я не знаю. Словно испарилась, и не было ее вовсе.
— Может, сбежала от Самуила? — предположила я.
— Нет-нет. Они любили друг друга. Если бы ты видела, как горели ее глаза, у тебя бы пропали все сомнения.
Может, Яра и любила Самуила, но он быстро нашел замену ей, прикрываясь сомнительными ритуалами.
Мать
— Я узнала все что хотела. Спасибо вам… — растерялась — я не знала имени матери.
— Меня зовут Анна.
Было странно смотреть на человека, что привел тебя в этот мир, но не испытывать к нему ничего. Я не была зла за то, что произошло. В этом не было вины Анны.
Мысленно поблагодарила богов за сохраненную жизнь. И родителей за то, что приютили и любили как родную.
— Мне пора, Анна. Надеюсь, Яра скоро найдется.
Встала с кресла, и мать сделала то же самое. Подошла обнять.
— Позволь нам проститься наедине, — попросила моего охранника.
Вторак вышел за дверь. Анна обняла меня и произнесла:
— Рада, что мы встретились, дочка, — а затем прошептала на ухо: — Держись от Вторака подальше. Он был помешан на Яре, — затем добавила громко, чтобы это услышал охранник: — Я так рада, что ты выжила. Заходи к нам еще.
Глава 16
Шестнадцатая глава
Судьба Яры меня тревожила. Я не сомневалась, что с девушкой случилось что-то недоброе. Мне казалось, ее исчезновение и ритуал Самуила связаны, все вокруг знают, что произошло и как это повлияет на мою судьбы. По крайней мере, госпожа Урсус, Самуил и Вторак были в курсе произошедшего. После визита к матери мой тюремщик больше не обронил ни слова о моей сестре. Но я видела по глазам, что он знает больше, чем может сказать. И только предостережение Анны удерживало меня от прямых расспросов.
Я знала: будь моя воля — Вторак нашел бы возможность рассказать правду, но какую цену придется заплатить за эту истину? Это и пугало.
С каждым днем Вторак становился все более навязчивым. В присутствии посторонних вел себя идеально — держался на расстоянии, молчаливо следуя за мной по пятам. Но стоило нам оставаться одним, старался заговорить. Иногда пытался угодить, сыпля комплементами, но чаще говорил пошлости, склоняя к измене. Находиться в его присутствии стало невыносимо.
Один раз мне удалось пожаловаться на его поведения матери Самуила, но она рассмеялась мне в лицо, не поверив ни единому слову. Вторак приближен к Самуилу, и глава берсерков доверял ему как брату. Мои слова без единого доказательства сочли ложью. С того дня я больше не выхода из комнаты, а перед сном подпирала дверь спинкой стула. Мне казалось, что берсерк пробирается по ночам в комнату и наблюдает за мной, когда я сплю. Я оказалась в более опасной тюрьме, чем подземелье Лекантов. И скоро грянет час, когда мне вынесут приговор.
Ночи стали отдельной пыткой. После того как я узнала, что у меня есть сестра-близнец, мне снился один и тот же сон. Мы с Ярой убегали от кого-то по безлюдным туманным улицами. Я не видела преследователя, но в какой-то момент теряла сестру из вида. Звала ее, искала, но она всегда ускользала.
В одну из ночей я подскочила к кровати в холодном поту. Воздуха катастрофически не хватало. Я поднялась с постели, подошла к окну и открыла его настежь. На небе сияла луна, которая очерчивала силуэт старухи, шедшей по тропинке прочь из замка. Лицо не рассмотреть, но ее одеяние я видела очень четко: черное длинное платье, на поясе несколько мешочков. Сгорбленная женщина опиралась на высокий посох, к навершию которого привязаны два длинных блестящих шара. Ведьма направилась в город.
Я не знала, что ее перевели в дом Урсус, но это натолкнуло меня на одну идею. Возможно, старуха сможет мне помочь. Если она предрекла моему отцу рождение дочек-близнецов, то она может знать о планах Самуила и о том, что произошло с Ярой. Главное — убедить ее поделиться со мной этими секретами.
До утра я так и не заснула. Придумывала, как расположить к себе ведьму. Но так как у меня не было ни рычагов давления, ни средств, я решила действовать через Вторака.
Позавтракав, впервые за продолжительное время решила прогуляться. Сомневалась, стоит ли охранник за моей дверью — давно его не видела. К счастью, мой тюремщик был на месте.