Хищник цвета ночи
Шрифт:
– Как ты выросла.
– И похудела! - недовольно вставила бабуля.
– А почему не позвонила? - это уже мама.
– Ты подстриглась?! - вопль от Дашки.
– Спот! Стоп! Стоп! - рассмеялась я. - По одному. Я тоже рада вас всех видеть. Не позвонила, потому что сюрприз. И да, я подстриглась. А кто поможет и занесёт чемоданы, которые остались на крыльце?
– Сейчас, - тут же вызвался Лёшка. - Андрей, помоги.
И только сейчас я его заметила. Андрей Звягинцев, юрист и помощник
Обычно мы редко пересекались. Родственники делали всё возможное для этого. А тут вот не получилось.
– Привет, - опуская Милку на пол, улыбнулась я.
Когда же мы виделись в последний раз? Кажется, около года назад. Он совсем не изменился всё такой же высокий, худощавый, светловолосый и синеглазый.
– Привет, - кивнул он, продолжая стоять и убрав руки в карманы.
– Вика, здравствуй, - сбоку к мужчине подскочила Инна, когда-то моя лучшая подруга, и фальшиво улыбнулась. - А Андрей мне предложение сделал. Ты представляешь? Мы скоро поженимся.
И горделиво показала руку с золотым колечком, на котором ярко сиял аметист.
«Хотя бы кольцо сменил… Неужели ей самой не противно?»
Снова стало тихо, все смотрели на меня, ожидая реакции.
– Поздравляю, - я продолжала улыбаться. - Так я попала на помолвку?
– Не совсем, дочка, - неловко произнесла мама, тревожно меня разглядывая. - Мы отмечаем освобождение от Морозова.
– Это действительно стоит отметить. А еда осталась? Я жутко устала, длительный перелёт, дорога. Так спешила домой, что совсем выбилась из сил.
– Ну еще бы. Пусть из Парижа неблизкий, - тут же встряла Дашка, подчеркивая интонацией столицу Франции. - Кстати, Вик, а где твой парень? Почему он не приехал.
«Вот чёрт».
Дашка, пытаясь показать мою значимость, явно переборщила. А ведь я просила никому не говорить! Но ей так хотелось уколоть Инку и Андрея, что она обо всём забыла.
– Парень? - переспросила бывшая подруга.
– Да, Вика встречается со своим шефом Ником Н’Ери!
Вот теперь мне точно конец.
Глава 7
– Дашка, - простонала едва слышно.
Нет, я знала, что младшая сестра болтушка, но думала, что здравый смысл возобладает над желанием помочь сестре (как будто я сама не могу за себя постоять). Не вышло. И теперь отвечать придётся мне.
– Вика? - недоверчиво произнёс отец.
А вокруг тишина и взгляды: непонимающие, ожидающие.
– Сюрпри-из, - неловко протянула я, откидывая волосы с лица.
– Это он дал денег?
«О, нет! Нет, нет, нет!»
На отца было страшно смотреть. Он будто разом постарел, осунулся и потемнел
Охнула Дашка, поняв, что натворила. Но что мне до её вины, тут проблема пострашнее.
– Деньги мне дал Ник, - призналась, но тут же подняла ладонь вверх, призывая к спокойствию, - но только потому, что я его об этом попросила. И встречаемся мы давно. Уже почти полгода.
Лица родных вытянулись, а глаза стали размером с блюдца.
– Полгода? - недоверчиво переспросила мама.
– Да, - врать было тяжело и неприятно, но необходимо. - Ник меня очень поддержал во время твоей болезни. Он был рядом. И как-то само собой получилось. Вам я не стала ничего говорить, потому что знала, какой будет реакция.
В окружении родственников, под пристальными взглядами, я чувствовала себя как в суде. Вот-вот должен быть вынесен приговор и вся надежда на спасение - последнее слово утопающего.
– Но он же хищник, - заметила бабуля.
Ничего так, бодренько стояла и в обморок от заявления старшей внучки падать не собиралась.
– Ник - мужчина, который мне очень дорог, - слово «люблю» я так и не смогла произнести. Настолько далеко ложь не распространялась. - И на эти праздники он собирается познакомить меня со своими родственниками.
– Как у вас так всё серьёзно, - пробормотал дядя. - А знакомить нас когда будешь?
Попыталась представить делового и лощеного хищника в окружении дорогих родных и вздрогнула.
– Скоро, - пообещала им, улыбнулась так широко, как только могла и добавила. - А кормить путника будет кто-нибудь?
– Да-да, конечно, - тут же засуетились ба и мама.
Уф, кажется, пронесло.
Поужинав, потискала сонную Милку, подарила подарки родным (Андрея и Инну это не касалось, я же не знала, что они будут) и довольно рано отправилась спать.
После быстрого душа упала на кровать и сразу уснула, наивно предполагая, что неприятности закончились, и впереди маячил полноценный отдых и никаких пантер.
Ну-ну.
… Я бежала по лесу.
Босиком.
Петляла среди могучих стволов деревьев, таких высоких, что макушек не разглядеть. Еловые иголки и влажный мох мягко ласкали стопы, а по траве стелился густой утренний туман.
А я бежала. Задыхалась и бежала, пытаясь уйти от погони.
Тихий рык пронесся по сонному лесу, заставив тревожно оглядеться.
Никого.
Но я-то знала, что он там. Еще немного и догонит.
Быстрее-быстрее-быстрее.
Ноги болели, воздух застревал в горле, а я хваталась за стволы, пытаясь удержаться и не упасть. Зверь был совсем рядом: бесшумная тень, от которой не скрыться.