Хищник и озорница

Шелдон Дороти

Проклятый коп. Решил, что он самый умный. Но Эстебан оказался умнее, сумев не только избежать ловушки, но и отыскать потаскуху с длинным языком. Бедняжке так не хотелось умирать. Она отдала Богу душу, не узнав, что передала Хендерсону ложную информацию. А полицейский не распознал заготовленную западню. Жаль, что прискорбная участь постигла только напарника Хендерсона. Но победа осталась за Эстебаном Сантьяго. Он на свободе, а коп остался ни с чем. Возможно, Сантьяго оставил бы беднягу в покое, но Хендерсон не унялся и даже навестил его подружку. Такой наглости

Эстебан не прощал.

Что ж, раз уж на то пошло, думал он, глядя в спину поднимающейся по ступенькам Дженнифер, то и пусть. Теперь у нас личные счеты.

Эстебан постоял еще немного в тени каштана, докуривая сигарету и размышляя. Странное место обитания для копа. Может быть, Хендерсон надеется, что спасется, спрятавшись за каменными стенами особняка? Если так, то он просто глупец. Когда придет время, месть Эстебана Сантьяго настигнет его за любыми стенами и замками.

Он сплюнул, швырнул на землю сигарету и растоптал окурок каблуком.

Самое слабое место мужчины — это его женщина.

Глава 5

Мартин не спешил возвращаться домой, хотя и знал, что Дженнифер уже вернулась с работы. Всю вторую половину дня он провел на улицах, разговаривая со старыми знакомыми и с информаторами. Об Эстебане Сантьяго никто ничего не знал, но это Мартина не огорчало. Он лишь хотел, чтобы наркоделец знал: о нем не забыли. Рано или поздно они встретятся, и тогда подонок ответит за гибель Брайана, за ранение Мартина, за искалеченные жизни посаженных на иглу подростков и за страдания их родителей.

Придя домой, Мартин перекинулся парой слов с прикорнувшим в тени кустов Гордоном и поднялся на второй этаж. Синтия, как обычно, уютно устроилась на подоконнике и почти не обратила внимания на Мартина, удостоив лишь ленивым взглядом и недовольным урчанием.

— Надеюсь, тебя кто-нибудь покормил, — проворчал Мартин.

— А если проголодаешься, то придешь и попросишь. В конце концов, я один, а вас двое.

Он прошел в свою комнату и устало опустился на широкую кровать. Прямо перед ним висела на стене картина. Покойный Джон Феннел увлекался живописью и тратил немалые деньги на приобретение творений современных художников. У него имелось около десятка подлинников и несколько отлично выполненных копий известных мастеров.

На картине, висящей в спальне, была изображена обнаженная женщина на фоне голубого неба с плывущими по нему белыми облаками. Верхняя половина тела женщины тоже была голубой. Мартин знал название картины — «Черная магия» — и имя художника, Рене Магрит. Однажды он спросил зятя, что это все означает, но Джон только улыбнулся и сказал: «Шедевр ценен тем, что каждый видит в нем что-то свое». Мартин пока ничего особенного не видел, но картина как-то странно волновала его.

Полежав, он поднялся, принял освежающий душ и переоделся, приготовившись к встрече с Дженнифер.

Мартин уже сказал себе, что совесть не позволяет ему пользоваться создавшимся положением. Напомнил, что на первом месте поимка Сантьяго и лишь на втором… все остальное. После этого аутотренинга

он пришел к печальному выводу, что быть копом и джентльменом одновременно почти невозможно. По крайней мере, попытка проделать такой фокус потребует от него громадных затрат душевной и физической энергии.

Дженнифер была в гостиной.

— Успели отдохнуть? — поинтересовался Мартин, направляясь к креслу.

— Телевизор посмотреть не хотите? Сегодня фильм с Ингрид Бергман.

— Да, «Касабланка». Но я видела его раз пять, — сдержанно ответила она, поглаживая лежавшую рядом Синтию.

— К тому же мне больше нравится Кэри Грант.

Мартин кивнул, мысленно отмечая, что Дженнифер держится настороженно и скованно. Похоже. она тоже приняла некое решение, и, судя по широким салатовым слаксам и голубой рубашке с подвернутыми рукавами, в ее планах романтические игры занимали не первое место.

Он понимал Дженнифер. Прошлой ночью Мартину не спалось. Зная, что Дженнифер совсем рядом, в другой комнате, помня их поцелуй и желая продолжения, он крутился и ворочался на широкой кровати. Может быть, для нее ночь тянулась так же невыносимо долго? Может быть, она тоже металась на влажной, скомканной бессонницей простыне, шепча его имя?

— Вижу, вы с Синтией отлично поладили, — сказал Мартин, пытаясь найти безобидную тему.

— Без Фелисити ей плохо. Прошлой ночью я нигде не мог ее найти. Наверное, нашла какое-то место, напоминавшее о хозяйке, и спала там.

— Она была со мной.

Мартин удивленно уставился на нее. Дженнифер устало улыбнулась.

— Свернулась у меня в ногах и не ушла до утра. Вы уж извините.

— Все в порядке.

Мартин махнул здоровой рукой.

Вот так номер! Значит, пока он страдал в одиночестве, терзая воображением свою измученную душу, Синтия делила с Дженнифер ее мечты.

— Правда?

Она потянулась, зевнула и торопливо прикрыла рот ладонью.

— Извините, просто очень устала. Да еще не выспалась. Знаете, на новом месте…

Краска смущения сделала еще привлекательнее.

— И… я ужасно проголодалась.

Именно в этот момент Мартин и решил, что все прочее, включая разборку с Синтией, может подождать. Он еще никогда не видел Дженнифер такой утомленной, хотя, надо признать, и не имел возможности наблюдать ее вблизи.

Ему вдруг захотелось крепко обнять Дженнифер, укрыть ее от бед и тревог, защитить от опасностей.

Стремление помочь людям характерно для многих полицейских, но Мартин чувствовал, что сейчас это не профессиональный импульс.

— Я принесу что-нибудь выпить. Воды или содовой? — спросил он.

Дженнифер покачала головой.

— Нет, спасибо. Я просто хочу есть. Мы не обговаривали детали, но по пути я кое-что успела купить и сейчас приготовлю перекусить. Можно мне… могу ли я…

Мартина тронули ее смущение и неуверенность, столь резко контрастировавшие со строгим профессионализмом, которым Дженнифер пыталась защититься от своих чувств. К черту все полицейские секреты! — подумал Мартин. Я мужчина, и мне хочется просто помочь женщине.