Хищник
Шрифт:
Не став больше медлить ни секунды, Артём отбросил щит, в котором осталась едва ли четверть прочности, вскинул Матильду и нажал на скобу спуска. Ещё никогда он не делал это с таким удовольствием. Наверное, такие же чувства испытывали, давя танки противника, Мария Октябрьская, Элиаху Ицкович, попивавший чай в доме убийц своей семьи, и Алексей "Гюрза" Ефентьев, устраивая в Бамуте свое чистилище.
Приклад Матильды привычно лягнул в плечо, и почти одновременно с этим по ушам ударила звуковая волна. Вот и всё? Так просто? Предчувствие спорило с логикой, говоря, что ещё ничего не закончено. Но тело Патриарха
Твари ревели и бросились вперёд, но лишь для того, чтобы погибнуть, не преодолев и десяти шагов. А вот игроки и не шелохнулись. На лицах АнтиНуба и Лорелеи появилась елейная улыбка.
– Они не боятся, - сообщил КэтЮ по голосовой связи.
– Все идет по плану. По крайней мере, в этом уверены.
Прошло несколько томительных секунд, и Артём понял, почему его чуйка не замолкала. У основания стелы, там, где стоял Восьмой, вспыхнуло, и из вспышки света возник Восьмой!
– Я же Патриарх Ксеноморфов! Я не могу умереть!
– проклокотало существо не на языке людей, но интерфейс тут же перевел его слова.
– Ваш замысел изначально был провален! И это только твоя вина, Артём! Ты ведь был Прародителем, ты должен знать, что Патриарха может сместить только достойный из представителей собственной расы!
Вместо ответа Артём ещё раз нажал на спуск, рейлган исправно выплюнул снаряд. На этот раз не так удачно, ксеноморфу оторвало руку, но в полоске хит поинтов осталась еще добрая четверть. Сателлиты Восьмого ринулись было в бой, но их предводитель поднял оставшуюся руку, останавливая их.
– Как поступим, Артём? Ты признаешь поражение, и в память о нашей старой дружбе обещаю, никто из твоих родственников не пострадает. Ни здесь, ни в реале, - проговорило существо, прежде чем уйти на респ от кровотечения.
В этот раз ждать возрождения Патриарха пришлось в два раза дольше, целых две минуты. У основателей рас были свои преференции к возрождению после смерти. Артём прекрасно понимал, что ксеноморф один сможет уложить добрую половину их рейда, возвратившись, сможет положить и вторую половину.
И снова яркий свет у основания колонны, и вновь Восьмой возродился.
– Это и есть твой ответ, друг? Что же, это твой выбор.
От Патриарха Ксеноморфов явно поступила какая-то команда, потому как группа из игроков-ренегатов принялась активно готовиться к бою, разве что не рыли носом землю, жаждая схлестнуться с названными гостями.
Но Восьмой вспомнив про то, что Артём тоже когда-то был у истоков новой расы, сам подбросил ему идею. Развоплотив две живые свои инкарнации, КУВ принялся менять облик. Он не любил это делать. Боль, которую причиняла трансформация, можно было сравнить с тем, когда он очнулся после автоаварии в реанимации. Только там неприятные ощущения были растянутой во времени на добрые полторы недели, а сейчас...
– Ну что? Сойдемся в последнем для тебя бою, старый друг?
– спросил по-прежнему самоуверенный Восьмой, когда из каноничного друида в рясе КУВ принял облик Предалиена - смеси чужого и хищника.
Бластеры на его плечах послушно взяли на прицел Восьмого, а руки сжимали в руках
– Сойдёмся. Вот только не стенка на стенку, а дуэлью!
– медленно, не скрывая улыбки произнёс КУВ.
– И я бросаю тебе вызов, Патриарх!
– Углядел все таки лазейку! Хвалю. Да, кровь ксеноморфа в твоих жилах позволяет бросить вызов. Как и другим моим сателлитам, - он обвел когтистой лапой толпу за своей спиной.
– вот только есть одно "но"! Чтобы стать Патриархом, недостаточно бросить вызов, нужно ещё и победить!
– Я тоже буду биться! Дуэль! Хватит прятаться, выходи предатель! Мы в прошлый раз не закончили.
Для Кая слова сестры были словно пощечина. Экспрессивный оборотень, частично трансформирующийся в ксеноморфа, тут же оброс седой шерстью и с кошачьей грацией выпрыгнул вперёд, обнажая на этот раз саккурадитовые клинки. Парень извлек урок из прошлой встречи с сестрой. Артём похвалил бы его, если бы сейчас он был не на другой стороне баррикад.
– Два на два? Так?
– осведомился Восьмой, роняя на пол капли слюны.
– А давай!
– согласился Артём и продолжил.
– только прикажи своим мутантам не атаковать нас на время боя!
– Хм… - протянул ксеноморф, картинно задумавшись.
– Хорошо. В качестве жеста доброй воли.
Прошло несколько секунд, и возня в предыдущем зале, где держали оборону бойцы Софии, стихла.
– Ну что, дуэль? Двое на двое?
– Артём в очередной раз озвучил правила. Сражаться с искусственным интеллектом знающим подноготную виртуального мира - это не бой с игроком, который, имея все инструменты для победы, как слепой котёнок в тёмной комнате.
– Принимаю вызов на дуэль за титул Патриарха расы Ксеноморфов, - прошелестел Восьмой, и интерфейс тут же перевел его слова на человеческий язык.
Четверых игроков накрыла розовая сфера вроде того непроницаемого щита, что делал Термита неуязвимым. Брат и сестра, приняв частичную трансформацию в зверей, бросились друг на друга. Восьмой и КУВ не были так поспешны, присматриваясь друг к другу.
Глава 21 + Эпилог.
Первым нервы не выдержали у Артёма. Он вскинул смертельное оружие, решив покончить с заклятым другом и наконец прекратив эту слишком долгую вылазку. Но едва только мушка и целик нашли силуэт ксеноморфа, размерами не уступающий небольшому грузовику, как в глазах поплыло, а руки не слушались, будто он их отлежал.
Выстрел всё-таки состоялся, а вместе с ним прошло наваждение. Вот только пуля из карбида и вольфрама не нашла тело жертвы, расколовшись на мельчайшие осколки от попадания в розовое поле.
– Имея в руках абсолютное оружие, решил, что уже победил?
– учительским тоном поинтересовался Восьмой. Нет, он не насмехался и не пытался унизить.
Восьмой просто был разочарован. Артём не ответил, лишь вложил новый патрон в патронник и щелкнул тумблер трансформатора, который начал заряжать блоки конденсаторов. К сожалению, этот процесс занимал больше минуты. А в условиях боя - это целая жизнь.