Хищники
Шрифт:
Он дошел до Т-образного перехода, идущего от носа до кормы судна. Последовательность открытых шлюзовых камер в пурпурном свете открывала потрясающую перспективу. Никого. Крэг Фревен вздохнул. Что делает он здесь, вот так прогуливаясь, если, может быть, дело касается его жизни? Он гнался за призрачностью собственных тревог, вот что он делал!
Он уже возвращался обратно, когда начиная от дальней лестницы потолок прочертила серия световых вспышек. Люди с фонариками бежали на нижнюю палубу. Фревен поспешил к лестнице и присел под ней.
Проход заполнился белыми пятнами, которые
Не пытаясь прятаться, Фревен углубился в перпендикулярный проход. Несколько офицеров из экипажа с расстроенными лицами стояли перед дверью. Едва Фревен заметил солдат, вооруженных автоматами, намеревающихся войти в помещение, как его самого заметил офицер.
— Вам нечего здесь делать! — закричал он.
Фревен предупредил его дальнейшие действия, указав на свою повязку ВП:
— Военная полиция, что происходит?
Предусмотрительный офицер понизил голос и спросил;
— Вас прислал капитан?
— Нет, начальник штаба Тоддворс.
При упоминании такого чина глаза офицера расширились, хотя Тоддворс возглавлял штаб сухопутной армии. Фревен увидел в них замешательство. В обычное время этот вопрос не был бы задан, но они находились на военном корабле. Присутствие спецподразделения могло бы изменить ход событий. Офицер еще раз посмотрел на повязку ВП и решил, что ситуация требует быстрых решений.
— Надо обезопасить зону, — объяснил он.
Фревен приблизился, два других офицера отступили, один из них держал какое-то устройство, соединенное кабелем со стеной.
— Что происходит? — осведомился следователь.
— Там, внутри, человек. Он… Он мертв. И, ох… — От волнения офицер стал запинаться. — Это невероятно, я хочу сказать, — то, что он с ним сделал.
Кровь бросилась в лицо Фревену, и теперь в этом красном освещении он выглядел призраком.
— Надо побыстрее схватить мразь, которая сделала это, — тем же дрожащим от волнения голосом добавил офицер. — Весьма вероятно, что убийца где-то здесь, за этой дверью.
8
Трое других хорошо вооруженных солдат появились в коридоре и вошли в помещение.
Фревен продолжал:
— Кто обнаружил тело? И когда?
— Это… пехотинец. Он сказал, что проходил мимо в поисках своего взвода, он возвращался из туалета. Он был в панике и вызвал тревогу. Это было двадцать минут назад.
Фревен смотрел на полуоткрытую дверь. Постоянно вспыхивали лучи фонариков.
— Что вы имели в виду, когда сказали, что убийца может еще находиться там?
Успокоенный присутствием профессионального следователя, которого, как он думал, специально прислали на место происшествия, офицер пояснил:
— Это помещение для отдыха, кают-компания, из которой есть всего один выход. Если бы он вышел, то мог бы пойти в двух направлениях: сюда, —
Фревен молчал. Сможет ли он собрать за четверть часа надежные сведения?
— Фамилия жертвы известна?
Офицер отрицательно покачал головой. Фревен подошел к двери.
— Вам следовало бы подождать… — проговорил офицер.
— Я рискну.
Фревен проскользнул боком, но его немедленно остановил солдат, который направил на него фонарик.
— Лейтенант Фревен из Военной полиции, — представился он, щурясь от резкого света.
Ослепляющий луч тотчас же опустился, сопровождаемый громким шепотом:
— Здесь еще небезопасно, сэр.
— Я постою у двери, — сказал Фревен, убедившись, что помещение погружено в темноту. — Это вы погасили свет?
— Нет, так и было.
Солдат осветил пол, и заблестели осколки стекла. Разбитая лампочка.
Фревен почувствовал дрожь.
Спокойно, спокойно.
— А тело? — спросил он между двумя вдохами.
Луч поднялся, и во тьме стали видны бледные веки.
Между деревянными лакированными столами стояли скамейки с мягким сиденьем. К основному залу примыкали открытые небольшие помещения, в которые с осторожностью прошли несколько вооруженных людей с фонариками.
В направленном луче света Фревен увидел самый дальний стол. На нем лежало нечто бесформенное. Лишь торчащая из темной груды рука свидетельствовала: там человек. Предплечье было направлено к потолку, а кисть безвольно повисла. Скрюченные пальцы напоминали умирающего паука, собравшего свои лапки под туловищем. Фревен продвинулся дальше. С каждым шагом он обнаруживал все больше следов зверства.
Из этой массы выглядывал ботинок. Жертва лежала на столе на спине. Вся замотанная клейкой лентой. Широкой и черной. Убийце понадобилось несколько десятков метров ленты, чтобы примотать тело к столу, растянуть и придавить его. Это был жуткий кокон, в котором даже не угадывалось тело человека. На полу валялись шесть пустых катушек из-под ленты.
Край ботинка, рука и рот — и это все, что виднелось из-под этого клейкого панциря.
Рот изуродован. Губы пробиты и стянуты искривленными гвоздями и вдобавок чем-то склеены так, что ротовая полость оказалась запечатана.
Фревен наклонился. Его нос был всего в двадцати сантиметрах от изуродованной плоти. Солдат светил ему от порога. Фревену пришлось чиркнуть зажигалкой, чтобы было лучше видно. Маленькое пламя отогнало мрак.
Кровь вытекала из отверстий, пробитых гвоздями, десятки темных бороздок. Колючий рот напоминал варварскую маску. Фревен знал, что означало обилие крови вокруг раны: в момент расправы жертва была еще жива. После смерти кровь не течет. Человек истек кровью, и это стало причиной его смерти.