Хищный дельфин
Шрифт:
Отступление
Одинокая фигура в бежевом пальто свернула с узкой улочки на просторный тротуар. Сумерки сгущались над светлыми рядами невысоких домиков, раскинувшихся вдоль набережной. Полис постепенно переходил на ночное освещение, что являлось довольно редкой практикой для беззаконных земель, а здесь представлялось само собой разумеющимся. На южной половине отличить Щецин от любого другого европейского города было бы проблематично, разница не бросалась в глаза. Размеренные прогулки горожан среди парков и скверов, суетливые уличные ресторанчики и заполненные велопарковки — все буквально кричало о рутине спокойной жизни. Первое впечатление могло оказаться крайне обманчивым. Один поворот
— Чего изволите, пани? — оживленно затараторил он.
— Коктейль из мяты и лайма! — обворожительно улыбнулась посетительница.
Официант растерялся, перебирая в голове пункты с холодными напитками. Ему очень не хотелось огорчать такую красивую девушку. На его плечо легла тяжелая ладонь, мягко отталкивая в сторону.
— Прошу за мной. — обратился к девушке владелец ресторана, жестом приглашая проследовать внутрь.
Посетительница приветственно кивнула и скрылась за дверью в главный зал. Ее провели вдоль аккуратных столиков к отдельному кабинету. Случайные посетители не обращали на них никакого внимания. Возле двери владелец ресторана замешкался и нерешительно постучался. Совсем несвойственное для хозяина данного места черта. Девушка не стала дожидаться ответа, решительным жестом отстранила мужчину и вступила в полумрак. Только свет одинокого торшера тускло проявлял детали скупого интерьера. Оглянувшись по сторонам, она никого не заметила. Сделала еще несколько шагов вперед, приближаясь к рабочему столу.
— Нам пора прекратить встречаться вот так. — раздался смешок из угла позади нее. Из тени на свет выступил бледный старик.
— Джейк!
— Что на этот раз, Телл? — мужчина на миг прикрыл глаза, концентрируясь на управлении бахиром. Тени вокруг замигали и начали медленно таять. Кабинет мгновенно стал гораздо светлее.
— А ты разве выполнил предыдущую просьбу? — вздернула бровь посетительница.
— Ты просила полную анонимность от господина Силь…
— Джейк, ты не обязан этого делать.
— Твоя просьба звучала недвусмысленно. — иронично заметил старик, приближаясь к одной из стен.
Дробь пальцами по нескольким рядам досок и тихий щелчок просигнализировал открытие тайника. Крепкие пальцы старика вцепились в ручку кейса, вытягивая его из ниши. Девушка перехватила ношу и уточнила:
— Ты знаешь, что это такое? Знаешь, что будет, если это попадет кому-либо в руки?
— Не знаю и не хочу знать. Мне платят за другие вопросы.
— А если мне нужен совет? Не как подчиненного деда, главы аналитиков или учителя… — в голосе девушки звучали нотки тревоги.
— Я на пенсии, Телл. — буркнул старик и смягчившись продолжил. — Эх…садись.
Телл заняла место напротив и принялась за длинный пересказ событий последних месяцев. Старик выслушал все без прерываний и уточняющих вопросов. Лишь после окончания заливисто расхохотался.
— Хе-хе.
— Что? Что тут смешного? — мгновенно вспыхнула гостья.
— Ты собирала все эти данные и передавала на хранение мне? — Джейк указал на кейс в ногах девушки. Та утвердительно кивнула. — А потом поговорила с этим мальчиком и решила пустить под откос свою работу?
— Я дам ему шанс.
— Может, ты просто влюбленная дура? — немигающий взгляд старика вперился в округлившиеся глаза девушки. — “Синдром идентификации заложника”…
— Это не так! — воскликнула девушка несколько неуверенно.
— А история с силой крови… ты реально хотела определить его родовую способность? Да еще из-за чего? Глупых предположений? Раз в общей базе нет никаких упоминаний…Что ты вообще знаешь о наследственной силе?
— Если у меня ее нет, это не повод для таких грубых слов. — просопела девушка в ответ, старый наставник всегда умудрялся с легкостью выводить ее из равновесия. — Родовая способность зависит от принадлежности к роду. Она как визитная карточка. Способность не зависит ни от умений, ни от силы, хоть ребенок активировать и не сможет. Развивается вместе с родом. Чем древнее, тем сильнее. Чего плохого в моей идеи?
— Ты не учла один момент, не говоря уже о возможном отсутствии видимых проявлений. Хочешь знать какой? — одобрительно хмыкнул Джейк. — Родовую способность можно заблокировать. Временами это необходимо для сохранения способности внутри рода. Существуют специальные ритуалы. Теперь ты понимаешь всю глупость своих попыток так докопаться до сути?
— Это всего лишь один из вариантов. Я слишком зациклилась… — признала свою ошибку девушка и склонила голову.
— Ты уверена, что тебя не просто используют?
— Нет, не уверена. Но мне становится дико интересно, а мозг отходит на второй план, уступая дорогу бурлящему коктейлю эмоций. Эл хоть и скотина, но я дам ему шанс измениться.
— Только не делай глупостей, девочка.
— Такого не будет. — ответила Телл, выходя из кабинета, и тихо добавила. — Наверное…
Глава 14
Озорной ветерок гонял вдоль разбитой дороги облачка пыли, продувая насквозь одинокий шатер. Солнце в зените освещало пустырь. Незастроенное, запущенное место, расположившееся в нескольких километрах от ближайшего заброшенного жилья. Единственным островком тени оставался садовый тент-шатер, из которого удобно просматривалось окружение на десятки километров. Руины по пути дороги не в счет, несколько обветшалых построек не выглядели опасной помехой, где хватит места для серьезного сосредоточения сил. Я расположился в походном стуле, прикрываясь навесом от ярких солнечных лучей. В костюме жарко, а я даже не снял пиджак. Только слегка ослабил галстук. Джеймс с невозмутимым видом стоял позади моего места и мог провести так еще несколько часов к ряду. Ванесса в брючном костюме того же фасона, что и наши, мерила шагами тень и никак не могла успокоиться. Я и сам был в предвкушении, однако старался не проявлять свои эмоции столь явно. Осмотрел округу невооруженным глазом. Чисто. Поднес бинокль и пригляделся вперед.
— Что там? — спросила Ван.
— Ничего.
— Тогда зачем ты смотришь? Все равно доложат наблюдатели. — хмыкнула она, открывая бутылочку с водой.
— Я тебе уже говорил? У тебя очень симпатичное лицо. Венлинг Лю творит чудеса. — действительно, у целительницы было не так много времени, но все ссадины, гематомы и синяки она свела. Остались шрамы, которыми она займется позднее, если Ванесса выживет и решит присоединиться ко мне.
— Говорил. Чего сейчас-то начал. Совсем не нервничаешь?
— Нервничаю. — признал я. — Потому и переключаюсь. Не нравится?
— Нравится, конечно, но… не во время.
— То есть повторять комплименты можно, а самому следить за обстановкой нельзя? — улыбнулся ей и приподнял бинокль в руке.
— Телл комплименты рассказывай, а я уже старая для таких дешевых трюков.
— Тебе двадцать четыре, Ван. Бахироюзеры в среднем живут на пятнадцать-двадцать лет дольше обычных людей…
— Если выживу сегодня. Что ты выкрутишься, я не сомневаюсь, уж собой ты рисковать бы не стал. А еще ты играешь меня в темную, половину деталей точно скрыл.