Хищный дельфин
Шрифт:
— Это явно для меня. Я даже оставил для вас несколько подсказок, но вы не смогли вовремя остановиться, набивая себе цену. — Юлиан забарабанил пальцами по столешнице.
– “Вбить этот клин”? — процитировал я. Точно, как глупо попался.
— Могу похвалить вас за находчивость. Ваши минометы — отвлекающий маневр, а настоящим козырем вы решили сделать свою значимость
— У меня была просчитанная линия поведения.
— Похвально, садитесь. Пришла пора обсудить наше дальнейшее сотрудничество.
Я вернулся на место, не выпуская папку из рук. Меня переиграли по всем фронтам. Можно взбрыкнуть и картинно свалить отсюда с гордо поднятой головой, но в долгосрочной перспективе это ни к чему не приведет. Послушаю его, если он с самого начала прочитал всю ситуацию, то его предложение будет подстать…
— Что вы знаете о наследии Древних?
— Невозможно переоценить культурный след, оставленный Древними в нашей цивилизации. Считается, последний Древний умер около тысячи лет назад. После них сохранилось несколько десятков хранилищ и огромное количество артефактов… — начал я заученный речитатив, прикрывая просчет вариантов в голове.
— Все верно, молодой человек. — произнес хозяин кабинета после заслушивания моей объемной выжимки. — Некие поверхностные знания у вас присутствуют. После наблюдения за вами, считаю вас идеальной кандидатурой для моего нового начинания.
— Я делаю то, что выгодно мне. — напомнил я и поправился. — Но вы, без сомнения, продумали и этот момент.
— Вы хотите силы, и вы ее получите.
— Артефакты? — мне необходимо время. Я не вижу картины в целом. Более-менее ценные артефакты пылятся у аристократов в хранилищах или на базах Древних. — Если у вас нет какой-нибудь древней карты с сокрови…
— Я не предлагаю вам отправляться на поиски сокровищ. Мой взгляд гораздо более прагматичен. В последние годы мне стало достаточно скучно, и я нашел интерес в коллекционировании артефактов Древних.
— Алоис Алтман назвал вас Коллекционером. — вспомнил я момент прощания со старым наемником.
— Верно.
— То, что вы еще не предложили… Это карается смертью по законам всех стран.
— Я предлагаю вам занять место вице-президента в моем новом начинании. Клуб “Артефакторов” или самый объемный черный рынок с аукционом, добычей и сбытом артефактов. Вы понимаете, что это означает для вас?
— У меня будет доступ к любым необходимым мне артефактам. Атакующим, усиливающим, защитным, управляющим, искажающим реальность… Я нужен вам для этого? Грабить и вырезать аристократов?
— Вас это смущает? — уточнил для проформы собеседник. Он уже видел, что я заглотил наживку.
— Получается, вам был нужен отряд наемников у меня? Лучше всего безымянный, так проще прикрываться выполнением контрактов на любом из континентов. Обносить какой-нибудь мелкий род, оставаясь при этом серой массой.
— Вы мыслите в верном направлении, Эл. У вас будет время на развитие боевого опыта, обычные контракты никуда от вас не уйдут. Вы сможете поднять свой уровень силы до “учителя”, а добравшись до реального ранга, мы подберем для вас набор артефактов на “мастера”.
— Стоило ли так долго кружить вокруг, мистер Силь? Вы с самого начала знали к чему это приведет.
— Мистер Кросс, как вы верно заметили, мое предложение карается смертной казнью, и оно может поступить только к тому, в ком я уверен. Я следил за вами все это время. Вы же не думали получить место вице-президента без тяжелого экзамена?
Мужчина встал и протянул мне руку, я поднялся из кресла и пожал ее. Мы дружелюбно улыбнулись друг другу, как может улыбаться старый опытный хищник молодому.
— Четыре месяца это как-то перебор, но одобряю ваш подход. — медленно протянул я.
Поток моего сознания уже целиком переключился на грядущие перспективы. О таком быстром достижении цели я и не грезил.