Хитрость
Шрифт:
Маленькое увлечение? Она говорит обо мне и Ноксе или о Брайсе и Мелиссе?
Я склонила голову набок.
– Такой же была твоя?
– Моя?
– Твоя фантазия?
– О, я давно поняла, что фантазии не сбываются.
– Я не об этом спрашивала. Ты знаешь имя моего парня?
Грудь Аделаиды вздымалась и опускалась, пока она изучала содержимое своей тарелки и передвигала еду с места на место. Наконец она подняла глаза и расправила плечи. Ее тон был другим, решительным.
– Александрия, ты сыграла ему на руку. Возможно, ты не понимаешь, насколько мы похожи, но он это сделал. Молодого человека зовут Леннокс Деметрий, и ты должна
– Я этого не видела. Не понимала.
Она потянулась к моей руке и продолжила:
– Я была слишком глупа. Но не ты. Ты была сильной всю свою жизнь... и умной. До сих пор Алтон не смог победить тебя. Пожалуйста, я буду умолять. Пожалуйста, вернись домой.
Глава 38
Настоящее
Аделаида
– Прекрати просить меня об этом, – взмолилась Александрия. – Я не понимаю ни слова из того, что ты только что сказала. Какое отношение Алтон имеет к Ленноксу? И тебе все равно, счастлива я или нет?
Не все равно. Всем своим сердцем я заботилась об этом. Мои пальцы дрожали, когда я сжимала почти пустой стакан "Кровавой Мэри". Как я могла вырваться из паутины лжи и обмана, когда я играла жизненно важную роль во всем этом?
– Александрия, я хочу, чтобы ты была счастлива. Я верю, что Брайс может дать тебе это.
– Ты даже не знакома с Ленноксом. Как ты можешь не брать его в расчет?
– Мне нет нужды встречаться с Ленноксом.
Моя прекрасная дочь опустила глаза на стол.
– Ты даже не хочешь встретиться с мужчиной, которого, как мне кажется, я люблю.
Любит?
– Дорогая, ты же только что познакомилась с ним.
– Я не просто с ним познакомилась. Мы встретились...
– В "Дель-Маре", – перебила я.
– Как? Откуда ты это знаешь? О, Брайс. Вот именно. Я сказала ему, что познакомилась с Ленноксом этим летом.
– Почему ты решила провести отпуск в "Дель-Маре"?
Александрия пожала плечами.
– Челси и я любим воду, побережье. Мы хотели поехать на юг.
– Но почему "Дель-Мар"? Почему именно на той неделе?
Я сделала официанту знак принести еще две "Кровавые Мэри". К тому времени, как я закончу, коктейль понадобится не только мне.
– Мама? – спросила она.
– Ньюпорт-Бич, Лагуна-Бич, Халф-Мун-Бэй. Есть так много возможностей, а ты выбрала "Дель-Мар" в ту неделю, когда Леннокс Деметрий был там.
– Судьба?
– Это было бы прекрасно, но если ты достаточно взрослая, чтобы узнать правду о своем отце, то и достаточно взрослая, чтобы знать, что сказок и фантазий не существует, как и судьбы.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Если ты намекаешь на то, что Нокс был там из-за меня, это неправда.
Нокс?
– Я этого не говорила. Я говорю, что ты была рядом с ним.
– В этом нет никакого смысла. Я никогда о нем не слышала. Он никогда обо мне не слышал.
Я глубоко вздохнула и попыталась объяснить:
– Иногда... это редкость... но иногда притяжение слишком сильно, чтобы сопротивляться. Невидимое притяжение, которому, даже если ты не должен поддаваться, ты не можешь сопротивляться, независимо от наказания
Официант взял наши пустые бокалы и принес полные.
– Как было у тебя и отца?
Я улыбнулась.
– Нет. Такое сильное влечение никогда не умирает.
Александрия откинулась назад и уставилась на меня. Выражение ее лица изменилось, как будто слова, которые она собиралась произнести, были кислыми на вкус.
– У тебя и Алтона?
Я даже не могла подтвердить это словами.
Я попыталась объяснить:
– Тебе было около десяти. Это был единственный раз, когда я нарушила правила. Это почти стоило мне всего. – Я сделала глубокий вдох. – Я бы сделала это снова и не стала бы его останавливать. Оглядываясь назад, я понимаю, что так было бы лучше.
В те мгновения, когда я собиралась с мыслями и решала, чем могу поделиться, я вспоминала. Я вспомнила, как все начиналось.
Это был еще один званый обед, еще одно мероприятие. Я знала свою роль. С уходом родителей это стало еще более важным. Однако с тех пор, как умер мой отец, власть Алтона возросла. Как в зале заседаний, так и за его пределами его было не остановить .
Обычно, путешествуя, он предпочитал оставаться один . Я знала, что на самом деле он был не один . Я также знала, что иногда Сьюзи была недоступна, пока он отсутствовал. Я не знала, насколько глупой они меня считали, но, по правде говоря, мне было все равно. Это был перерыв, передышка. Это было время, которое я могла провести с Александрией, время, когда я видела ее улыбку.
Эта поездка была другой. Алтону нужна была жена рядом. Мы были в Нью-Йорке, и это было почти Рождество. Я бы предпочла оказаться в Саванне, чем мерзнуть на севере. Люди говорят, что снег – это красиво. Меня же пробирает до костей.
Алтон никогда не рассказывал мне о бизнесе, о корпорации Монтегю. Это было мое имя над дверью, но я была слишком глупа, чтобы понять. По крайней мере, так мне сказали. Я хотела знать, учиться, но это не входило в мои обязанности . Когда мы уселись на заднее сиденье лимузина, я была отделана драгоценностями и мехом, украшена, как рождественская елка, чтобы успокоить глаз, и мне снова напомнили не говорить, не смущать его. Это была та же самая речь, которую я слышала перед каждой встречей.
Обычно это не имело значения. Как только мы переступали порог, он уходил, чтобы поговорить о делах, а я оставалась с женами, чтобы поговорить о детях, благотворительности и моде. Вот почему от меня всегда требовалось носить самое лучшее и самое новое. Недостаточно было знать дизайнера: мне нужно было владеть им.
Мы всегда приходили вовремя на коктейли. По словам Алтона, именно тогда начались сделки. Это было похоже на рыбалку. Время коктейля было временем, чтобы насадить наживку и закинуть удочку . Во время обеда было время натянуть леску, а после обеда подсечь и намотать их.