Хмурый Император
Шрифт:
Земля в тех краях, конечно, не лучшая. Но она и отдавалась бесплатно, да с солидным бонусом в виде полного освобождения от налогов на двадцать пять лет. Из-за чего ее привлекательность заметно возрастала. Да чего там заметно? Кардинально. Ведь налог не брался ни с сельского труда, ни с какого иного. Что выглядело чрезвычайно заманчиво.
Конечно, БАМ это БАМ. Один из самых главных долгостроев в Отечественной истории. Тут все сошлось воедино. И сложный рельеф. И проблемная сейсмологическая обстановка. И сложный исторический период. И низкая транспортная доступность земель. Но главной бедой были люди, а точнее их отсутствие. Их и сейчас, после пуска БАМ в эксплуатацию, в тех краях немного. А когда ее потихоньку начали строить там можно было неделю бегать с кастрюлей по окрестностям и бить в нее
Другим принципиальным нюансом было то, что Николай Александрович решил начать строительство этой магистрали не с континентальной, а с морской стороны. Что должно было облегчить вопросы транспортного обеспечения. Поначалу, во всяком случае. Продовольствие можно было везти из Китая. Рельсы и металлоконструкции из США. Людей из европейской территории России. Накапливать это все на юге Сахалина и дальше каботажем или «железкой», отправлять дальше.
В заключении своего выступления Николай Александрович прочел старообрядцам увлекательную лекцию о международной торговле. Чтобы дополнительно подогреть их интерес к этому проекту. И расписал прямо-таки сказочные перспективы этих «Новых Васюков». Не Остап Бендер, конечно, но он старался. Ведь БАМ в этом варианте должен был упираться в единственный на Дальнем Востоке России незамерзающий порт. А это практически Эльдорадо. Тут и круглогодичная торговля с Японией, Китаем, Юго-Восточной Азией, Австралией и всем восточным побережьем Тихого Океана. Кроме того, это прямой доступ к морскому промыслу круглый год. Не только действуя с южной оконечности Сахалина, но и с операционной базы в незамерзающем Петропавловском порту на Камчатке.
Вешал ли он им лапшу на уши? В какой-то мере. Потому что регион был очень непростой. Но и предложение крайне выгодным. Четверть века без налогов, плюс прибыли от транзита из незамерзающего порта. Плюс возможность через эту ветку аккумулировать северную торговлю на Дальнем Востоке. И если на 1889 года она была довольно кислой, то в перспективе грозилась серьезно развиться. Прежде всего потому, что был утвержден новый план исправительных работ на ближайшие полвека. И в нем, после завершения строительства ветки от Николаевска на Амуре к проливу Невельского, осужденные должны были начать тянуть дорогу не к Хабаровску, а вдоль побережья Охотского моря. От Николаевска. Через Чумикон, Аян и Охотск. Да, это был большой такой долгострой. Но он должен был очень серьезно оживить экономику региона.
А потом, завершив свое эффектное выступление, Император объявил перерыв до завтра. Мол, делегатам нужно время, чтобы согласовать свои позиции и обговорить круг вопросов, которые они ему зададут. Ну и покинул аудиторию, направившись с «высочайшей инспекцией по второй столице». На самом же деле пошел гулять по городу, по магазинам, дабы посмотреть ассортимент товаров и просто полюбоваться предновогодней Первопрестольной. Разумеется, не в одиночестве, а в сопровождении охраны.
Итак, ГУМ самый большой «торговый комплекс» Москвы тех лет. Он правда назывался в те годы Верхними торговыми рядами и выглядел совсем не так, как в XXI веке. Канонический облик пока еще только проектировался. Сюда-то Император и направился, погулять, поглазеть да пообщаться с Сергеем Ивановичем Мальцевым. Тот его уже с неделю поджидал в первопрестольной, вызванный телеграммой из Крыма.
Мальцев был довольно интересным и очень деятельным человеком. Прежде всего тем, что уже в 1840-е годы разрабатывал проекты методов борьбы с голодом среди широких масс населения. Но понимания не нашел, ни у властей, ни у родичей. Из-за чего в 1884 году собственная жена его объявила сумасшедшим. Он ведь мешал ей спускать на балы
Да так все ловко было обставлено, что, когда наш герой случайно о нем узнал, его долго убеждали в невменяемости Мальцева. Однако уже первое письмо показало это все ложь, поклеп и провокация. Сейчас же, встретившись с ним живьем, Николай Александрович окончательно убедился не ошибся он в своем чутье на людей. Не ошибся. Светлый и ясный ум, несмотря на возраст, не оставлял в том никаких сомнений.
Одна беда с ним увязалась внучка — Софья Владимировна Панина [7] . Он ведь формально был не дееспособный и нуждался в сопровождающих. Вот она и решила этим воспользоваться. Девушка не была красавицей. Отнюдь. Даже по сравнению с Эжени Бонапарт, которая не числилась среди записных красавиц эпохи. Но, в отличие упомянутой француженки, представляла собой переполненную энергией «деловую колбасу», подвижную, любопытную и очень активную. Ну и наглостью, не обделенную. Поэтому лезла в разговор монарха с Мальцевым совершенно бессовестно.
7
Графиня Софья Владимировна Панина (23 августа 1871—13 июня 1956) — последняя представительница графской ветви рода Паниных,
Поначалу это немало раздражало, и он не прогнал ее только из уважения к старику. Но позже, потихоньку, поубавила напор и стала говорить меньше и более уместные фразы. Хотя, конечно, было видно, вопрос помощи голодающим ее не волнует, и она в этой теме совершенно не разбирается. Зато в других о она постоянно переключала разговор на всякую фигню, цепляясь за оговорки и неудачно брошенные фразы. Дошло до того, что осмелевшая «Софочка» полезла куда ей совершенно не следовала и начала донимать Императора вопросами личного характера. Полюбопытствовала между делом об одних слухах. Потом о других. И, наконец, коснулась «дочери Св. Мартина». Правда ли? Или тоже болтовня?
А вот это правда. Да, я предложил французам такую схему. Однако, если честно, не вижу, чтобы они особенно шевелились. К сожалению, это бич любой демократии неорганизованность, неспособность оперативно принимать решения, а потом последовательно претворять их в жизни. Демократия есть квинтэссенция идеи о лебеде, раке и щуке. Мда. Буланже только успел укрепиться, а в его министерствах уже пошли перестановки и очередная чехарда. Люди просто не успевают принять дела и начать работать. Только и делают, что интригуют да подсиживают друг друга с удивительной страстью. Парламент же, зависимый от малейшего, даже самого легкого ветерка, совершенно не последователен и не организован. Принципиально не имея ничего против моего предложения, они не могут договориться о деталях, которые сами же и на придумывали. Как называть, как величать, какие права ну и так далее. Франция это калейдоскоп людей и мыслей. Полюбопытствовать можно мое почтение! Но как жить, когда кони на переправе меняются по несколько раз, я не представляю.
— Вы раздосадованы Францией? О! Это неожиданно! Многие охотно бы променяли жизнь в Санкт-Петербурге на Париж. — Произнесла Софья Владимировна и прищурилась, внимательно отслеживая реакцию Императора. Но тот только пожал плечами.
— С Францией сложно иметь дело. Полезно для России, но я, признаться, уже разочарован тем, что предложил им эту затею с дочерью Св. Мартина. Еще несколько месяцев такой возни и я, пожалуй, начну искать себе другую невесту. Союз союзом, но это все выглядит удивительно глупо.
— Я слышала, что у вас их невеликий выбор, — едко заметила Софья.
— Так и есть. Законы Павла I и Александра I не оставляют совершенно никакого выбора. Да и, если честно, они настолько бестолковы, что не имели смысла уже при написании. Их давно пора отменить, как и такое понятие как морганатический мрак. В Великобритании и Франции прекрасно без него обходятся. Довольно и того, что брак законный. А уж кто с кем и по какой причине личное дело каждого.
— Так что же вам мешает это сделать? — Оживилась Софья.