Хочешь? Получай!
Шрифт:
– Кто это, ты знаешь?
– Лично не знаком, - с лёгкой усмешкой отозвался Мик, - но много наслышан. Хобалай старший сын бека Пурхана, одного из самых могущественных повелителей степи. Он на вольные баронства почитай каждый год хаживал, пока не постарел и не передал власть над племенем своему старшему сыну Хобалаю и было это в прошлом году по осени. Это его первый поход. Как видно, он решил пойти по стопам своего папаши...
– Атаман, - послышался за моей спиной встревоженный голос посыльного, - посмотрите на Запад...
Обернувшись и посмотрев в указанную
– Едрён батон, ещё одна орда на горизонте!
– Нервно вскрикнул дозорный.
– Где?
– На Юго-Западе вдалеке облако пыли появилось.
Посмотрев в бинокль и обшарив взглядом горизонт, я нашёл искомое. Это действительно была третья орда и двигалась она в направлении первых двух, хотя и была ещё очень и очень далеко. Какова она была по численности, сказать было трудно, но явно поменьше чем две предыдущие. Только часа через полтора удалось определить примерное количество клинков, где-то порядка полторы или даже две тысячи, но для нас и этого хватало за глаза.
– М-да-а.... Похоже это Большой поход на вольные баронства, - задумчиво протянул Мик, - жаль только мы подать сигнал сторожевым башням не сможем, слишком мы далеко от них.
– И часто Большой поход или правильнее сказать разбойничий налёт случается?
– Поинтересовался я, лихорадочно соображая насколько данное обстоятельство может помешать или наоборот поспособствовать цели нашего путешествия.
– Где-то один раз в несколько лет и каждый такой налёт обходиться народу очень и очень дорого, - мрачнея на глазах, ответил Мик, - я тому пример.
– Если это Большой налёт, то сдаётся мне, эти три орды ещё не все...
– Скорей всего так и есть.
– Ладно, - хмуро выдохнул я, - выдвижение отменяется. Переждём и, если на горизонте не объявится ещё какая-нибудь орда, выйдем завтра вечером, а сейчас предупредите людей. Спать не ложиться и быть готовым в любой момент вступить в бой.
До самого утра, люди не смыкали глаз, напряжённо вслушиваясь в доносящиеся издалека звуки скрипа телег и ржание лошадей, но к утру расслабились, так как третья орда скрылась где-то за горизонтом. После напряжённо проведённой ночи, весь день бойцы отдыхали, за исключением регулярно сменяемых дозорных и на закате солнца мы продолжили наш путь. Последующие семь дней на нашем пути ещё дважды попадались орды степняков, направляющихся на разбой в вольные баронства, но мы уже имея вполне себе приличный опыт успешно избегали с ними встреч и в конечном итоге вышли на границу степи. Мы изначально планировали уложиться за три или четыре дня, но из-за степняков пришлось подкорректировать свой маршрут, обходя традиционные пути хозяев степи.
– Клайм, ты случаем не знаешь, чей там домен впереди?
– Поинтересовался я, внимательно рассматривая в бинокль покосившуюся и
– Понятия не имею, - пожал плечами старшина кузнечной артели, - но судя по виду башни нищета подзаборная, хотя откуда тут забор?! Если и был, когда, так пропили или на дрова пустили, так что нищета здесь обитает без заборная. На такую, даже степняки позариться постесняются, потому как кроме рванья и грязных обносок взять-то и нечего.
– Возможно, ты прав и старшина, - задумчиво проговорил я, - но жизнь меня давно научила не доверять внешней картинке, она ведь может быть ой как обманчивой.
– Согласен, но не думаю, что у нас здесь возникнут какие-нибудь непредвиденные неприятности. Пошлину слупят и отпустят восвояси.
– Не будем гадать, лучше пошлём на разведку два десятка бойцов.
Дозор, под командованием десятника Флюса вернулся через два часа и сообщил что путь свободен, а степняков дозор вот уж более двух месяцев вообще не видел, даже одинокого всадника не наблюдалось. С облегчением выдохнув, я отдал отмашку сотне занять боевые позиции и как только они их заняли, наш караван двинулся вперёд.
Проехав несколько километров, мы проехали мимо вырубленного из камня трёхметрового истукана, обозначавшего формальную границу между степью и вольными баронствами, рядом с которым и находилась давно и безнадёжно покосившаяся сторожевая башня. Подведя своего коня к небольшой, но массивной дубовой двери, я спрыгнул с седла и с силой постучал в неё.
– Кто такие?!
– Послышался из-за неё суровый мужской голос.
– А тебе не всё равно ли служивый кто мы такие, главное мы готовы честно заплатить полагающуюся пошлину и поехать дальше по своим делам.
– С иронией ответил я и, достав из внутреннего кармана куртки кожаный мешочек, позвенел монетами, находящимися в нём.
– Ну, если так, то это совсем другой разговор, - отозвался служивый и отперев внутренний засов высунулся наружу. Оглядев меня и сопровождавший меня десяток, он хмыкнул и поинтересовался:
– Надеюсь, бесчинствовать на землях барона Хольма вы не собираетесь?
– Мы - нет, но вот виденные нами около недели назад несколько орд степняков могут и до вашего домена добраться.
– Вы хотите сказать, степняки пошли в Большой набег?
– Мгновенно сделав стойку, поинтересовался служивый, пристально всматриваясь в моё лицо.
– Да, именно это я и имел ввиду.
Злобно прошипев, служивый заскочил в башню и спустя несколько мгновений из приоткрытой калитки вылетел молодой воин в кожаной куртке со стальными накладками и придерживая арбалет, побежал в сторону видневшегося небольшого деревянного строения.
– Так сколько за проезд каравана надо заплатить?
– Поинтересовался я, как только служивый вновь вылез из дозорной башни.
– Пятьдесят серебряных крон.
– Не моргнув глазом, выпалил он.
М-да-а.... цена мягко говоря кусалась. За такие деньги можно было купить целое стадо дойный коров.