Хочу познакомиться
Шрифт:
Я пыталась придумать, как бы поостроумнее сформулировать фразу «Я постоянно смотрю „Нетфликс"», но Стеф продолжала:
— Эви работает в киноагентстве. Пытается влюбиться в незнакомца, как в ромкомах, чтобы заставить придурка сценариста дописать сценарий.
— Вообще-то я не пытаюсь влюбиться, — уточнила я, как будто Марку требовалось разъяснение. — я занимаюсь этим только ради карьеры.
Я сделала большой глоток вина, слегка униженная и в то же время немного довольная тем, что ныне моя жизнь со стороны выглядит намного интереснее, чем обычно.
Марк
— Возможно, я выпил либо слишком много, либо недостаточно, чтобы понять, о чем ты только что говорила. А! — Он помахал кому-то позади нас. — Вот и он. — Марк снова посмотрел на меня. — Это потрясающий парень и самый лучший друг, который только может быть у человека.
Первым делом я мысленно составила фразу: «Высокий, с вьющимися черными волосами, мягкими карими глазами, выразительными темными бровями, сильным подбородком», прежде чем сообразила, кого описываю.
— Бен!
— Эви? — Бен удивленно уставился на меня, засовывая в карман телефон.
Я отчаянно покраснела, радуясь, что он не мог знать, о чем я только что подумала. Да уж, действительно подходящая кандидатура для знакомства. Заинтригованная Стеф тоже уставилась на Бена. У меня не было времени рассказать ей о нем.
Марк указал на стул рядом со мной, и Бен, немало поколебавшись, сел, не сводя с меня глаз.
— Вы уже знакомы? Я-то думал, ты больше не ходишь по барам, приятель. Ты что-то от меня скрывал?
— Мы встречались в кофейне «У Джила», — спокойно пояснил Бен.
Марк явно смягчился.
— Ах вот оно что! — Казалось, он взглянул на меня по-новому. — Кто бы мог подумать!
После этого на минуту повисло молчание, и я решилась нарушить его.
— Стеф, это мой Бен друг… Мой Бен… Мой друг Бен, — запинаясь, произнесла я; выразительные темные брови Бена вздернулись.
Мы не разговаривали с прошлого воскресенья, когда я завозила его проектор в кофейню. Это была мимолетная встреча: я поступила вопреки правилам вежливости, поспешив уйти, чтобы отправиться на очередную романтическую охоту. Мне было трудно смотреть Бену в глаза после того, как я отказала ему в праве на критику. Должно быть, Анетт все же заставила его позировать для селфи, потому что час спустя я получила фотографию, на которой они оба пили горячий шоколад, и сообщение: «Удачи в поисках мистера Хеппи-Энда, Эви!» С тех пор я чувствовала себя ужасно из-за того, что избегала Бена. И вот теперь он сидел совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.
— Вы уже знакомы с моим Марком, — пробормотал Бен, протягивая руку Стеф.
Она пожала ее с легкой улыбкой, окидывая его оценивающим взглядом. Я подавила невесть откуда взявшийся собственнический инстинкт. Вообще-то это не твой Бен, дорогая Стеф.
— Знакомы. — Марк осушил полбокала. — Эви как раз собиралась рассказать нам о том, как старается не влюбиться.
Бен не ответил. Я внимательно изучала его, пытаясь понять, злится ли он на меня.
Стеф, казалось, почувствовала, что что-то не так.
— Марк как раз собирался рассказать нам о
— Разве? — спросил Марк.
Стеф ободряюще закивала.
— Слушайте, я не из тех, кто хвастается своим прибором на первом свидании, но… — Он вытащил из висевшей на его стуле сумки большую камеру и передал ее Стеф. — В основном я снимаю пейзажи, дикую природу и всякое такое в духе «Нэшнл джиографик». Я работал с Аттенборо. Вот. — Марк покраснел. — Он написал вступление к книге, где на одном развороте были мои снимки.
Пока он рассказывал Стеф о фотографии, я не удержалась и снова посмотрела на Бена, обнаружив, что его взгляд прикован к камере. Может, когда-то они с Марком вместе работали?
— Сисси Лэйтли, — сказала Стеф, возвращая фотоаппарат. — Это мой псевдоним, если тебе интересно. Ты показал мне свой прибор, будет справедливо, если и я кое-что тебе открою. Ты очень талантлив, Марк.
— Ты должна увидеть его в действии. — Снаружи раздался раскат грома, вызвав одобрительные пьяные крики посетителей паба. — Это напомнило мне, что через двадцать минут перестанут принимать заказы, а эти ребята делают лучшую «Тьму и бурю» в Юго-Восточном Лондоне.
Стеф быстро вылила остатки вина в мой бокал.
— Разгулялась стихия’ Погнали.
Они вскочили со своих мест.
— Держи, босс, — сказал Марк и сунул камеру Бену. — Джилл чуть не заграбастала ее вместе с остальными моими вещами. Джилл — моя бывшая, — объяснил он Стеф. — Это знак судьбы! — Он широко развел руками и попятился к толпе выпивающих. — На следующее задание со мной поедешь ты — пора нам вернуть нашего бойскаута в строй!
— Я сам отдал ее тебе, — крикнул Бен ему вслед. — И у меня есть работа.
Но Марк уже ушел.
Оставив нас наедине.
Просто расслабься, Эви. Возможно, он даже не вспомнит.
— Итак, — проговорил Бен, — я не имею права на критику.
— Я была пьяна, — быстро ответила я и сама поморщилась: до чего же противно я оправдываюсь. Возможно, в прошлое воскресенье я вела себя как последняя трусиха, но пыталась придумать, как должным образом отблагодарить Бена за все, начиная с девичника. Пожалуй, начать нужно с искренних извинений. — Мне действительно не следовало говорить тебе гадости, особенно после всего, что ты для меня сделал. Прости. Воздушные шары, слайд-шоу, Шруксбери — благодаря тебе эти выходные запомнятся Саре на всю жизнь. — Я печально улыбнулась. — И не только обилием пенисов.
Бен едва заметно приподнял уголок рта.
— Всегда пожалуйста, — ответил он, и я позволила себе расслабиться.
Может, я не окончательно все испортила?
— Надеюсь, это того стоило, — добавил Бен, хотя я не сразу поняла, что он имеет в виду, — и девичник помог тебе с романтическим знакомством для сценариста.
«Да уж, покритиковать он любит», — самодовольно заметил мой писклявый внутренний голос. Но я же собиралась извиняться, да и вообще — не то чтобы я этого не заслуживала.