Ходок – 13
Шрифт:
Еще раз убедившись, что и в рукопашной он золотым Искусникам не соперник, даже, если они не будут применять магию, старший помощник недовольно поморщился. А что поделаешь? — правда сладкой не бывает. Правда — она горькая. Чаще всего.
«А с какого перепугу ты вообще вообразил, что ты тут кум королю и сват министру!? — внезапно прорезался внутренний голос. — Уконтрапупил пару-тройку пропистронов и решил, что круче тебя только вареные яйца!?»
«Ну-у… зачем же так категорично, — попытался сделать хорошую мину при плохой игре Денис. — Там и серебряные Искусники были…»
«И чё!? — голос был неумолим. — Ты всего лишь
Старший помощник совсем было собрался аргументировано возразить, но, осекся. Если голос неправ, то и спорить не о чем, а если прав… — стоит задуматься, а то ведь действительно и красной-то Пчелой он стал экстерном, не пройдя всего курса обучения, а это всего лишь младшая ступень в боевой иерархии.
«Лады, — вздохнул Денис. — Отныне мой девиз: умеренность и аккуратность!»
«И чистоплотность!» — ухмыльнулся голос.
Все эти досужие, а может и не очень, размышления нисколько не мешали старшему помощнику внимательно наблюдать за ходом поединка, который закончился минут через пять. Одну из грядок огорода, в которое было превращено «футбольное поле», украсила голова Толстого, похожая на выросший кочан капусты. Результат дуэли Дениса не удивил — при прочих равных, Земля сильнее остальных стихий, что и было в очередной раз подтверждено. Трибуны приветствовали победителя оглушительным ревом, криком и свистом, а Топтун, опять же не обращая на это никакого внимания, прихватил оружие побежденного и неторопливо покинул Арену.
То ли много времени на отдых адепту Земли не потребовалось, то ли тайм-аут просто-напросто не предоставили организаторы — старший помощник не исключал и такой вариант, но через пятнадцать минут на изумрудную траву «футбольного поля», возродившегося из перепаханного «огорода» словно птица Феникс из пепла, ступили финалисты — Афродита и Топтун. Кто в этой паре был лауреатом премии зрительских симпатий можно легко угадать с трех раз. Альтернативно развитым предоставляются четыре попытки.
Глядя на прекрасную девушку, Денис, в очередной раз поразился гибкости и пластичности человеческой психики, имея в виду самого себя. Будучи на Земле, что в первый, что во второй раз, старший помощник воленс-ноленс слышал иногда обрывки информационно-аналитических программ и новостей, доносящихся из ящика. Очень часто там проскальзывал термин «двойные стандарты», причем, всегда в негативном смысле.
Обычно вся эта лабуда, влетая в одно ухо, вылетала в другое, не задевая мозг, но, однажды пред сном, Денис непонятно с какого перепугу задумался об этом термине и чем больше думал, тем яснее ему становилось, что никакого другого подхода, кроме двойного и быть не может. Мать никогда не примет душой, что ее мальчик — убийца и маньяк — его оклеветали! Все другие могут быть подонками, а он — нет! А справедливый судья осудит и вкатает пожизненное, ну, или электрический стул.
С другой стороны, этот же самый судья никогда не осудит своего сына по всей строгости революционных законов, а приложит все силы, чтобы вывести его из под карающей длани правосудия, что бы тот ни натворил. Идем выше — страна никогда не осудит своего союзника в Совете Безопасности ООН, как бы тот ни накосячил на международной арене, если этот союзник ей полезен. Ну и так далее.
К чему все эти разглагольствования? А к тому, что понимая умом всю несправедливость
Топтун несомненно наблюдал за предыдущим боем своей соперницы и видел ее трансформацию в боевую форму в начале поединка. Именно на этом адепт Земли и попытался сыграть. Афродита не успела даже дотронуться до своей туники, не говоря уже о том, чтобы ее снять и приступить к процессу оборотничества, как была атакована гранитными копьями, ударившими из-под земли.
Ну, что тут можно сказать — попытаться несомненно стоило. Вдруг бы получилось застать Афродиту в промежуточном состоянии, когда все возможности человеческой ипостаси уже не работает, а кошачьи — еще. Это, как одно удачное попадание в полетную палубу авианосца, когда на ней выстроились полностью заправленные и загруженные боекомплектом самолеты, а вылеты еще не начались. Одна ракета прорвавшаяся через эшелонированное ПВО авианосной ударной группировки и алес! — огненный ад на земле… в смысле — на палубе. Был авианосец — нет авианосца!
Однако, если Топтун всерьез рассчитывал на подобный блицкриг его ждал облом, а если не рассчитывал, то, соответственно — не ждал. Но, все равно, определенное разочарование наверняка присутствовало. Любой боец, выходя на ринг, татами, или какое другое место, где его ждет соперник, жаждет как можно быстрее покинуть ристалище победителем и желательно с минимальным ущербом для своего здоровья. Так что уж говорить про смертельный поединок, где или ты, или тебя.
Провал блицкрига выглядел так — в тот момент, когда первое гранитное копье почти коснулось туники Афродиты и в следующее мгновение должно было распороть нежную девичью плоть, девушку окутала искрящаяся зеленоватая дымка, преодолеть которую оружие адепта Земли не смогло, обратившись в прах. Та же участь постигла и остальные ударные инструменты, примененные Топтуном в дебюте «матча».
Однако, на этом атака, как и следовало ожидать, не завершилась. Земля рядом с Афродитой вздыбилась, поднялась девятым валом и обрушилась на хрупкие девичьи плечи, грозя похоронить воплощенную во плоти грезу об идеальной женщине под многотонным саркофагом. Однако, номер не прошел. Вздыбившийся грунт лишь обозначил границы защитной сферы, образовавшейся вокруг Афродиты, внутрь которой стихия Земли проникнуть не смогла. Тонкий, едва различимый контур, искрящийся зеленым светом, удерживал не менее чем метровый слой грунта, облепивший защитную капсулу со всех сторон.
«Бли-и-и-н! — ужаснулся внутренний голос. — Она же там сейчас задохнется!»
«Еще не вечер!» — хладнокровно парировал Денис с уверенностью, которую сам не ощущал.
Если рассматривать сложившуюся ситуацию с привычной — немагической точки зрения, то девушка была обречена — воздуха в «спасательной капсуле» надолго не хватит, но старший помощник очень надеялся на колдовские способности Афродиты. Он рассуждал так — раз уж она может в бронзовую кошку обращаться, то не исключено, что и кислорода с азотом как-нибудь себе добудет. Правда в воздухе еще какие-то мелкие добавки есть, но Денис рассудил, что в условиях форс-мажора без них можно и обойтись.