Ходок IV

Тув Александр Львович

Для этой цели он привлек «тельник». Денис сообщил ему о своих наблюдениях – что мол рулевые вахты меняются через два часа девяносто четыре минуты по тетрархскому времени, добавил свои предположения, что в местные сутки, по его скромному мнению, укладываются девять таких интервалов и попросил на основе имеющихся данных вычислить длину суток на Сете по земному времени. Ответ был получен мгновенно – двадцать пять часов девятнадцать минут. Когда ошеломленный Денис робко поинтересовался по какой методике «тельник» все это рассчитал, тот ответил, что просто

знал…

После возвращения с плавучего пепелища, в которое превратилась бригантина, Шэф доходчиво объяснил оставшемуся в живых экипажу, куда «Арлекин» должен идти, и что с ними будет, если он туда не дойдет. Если выжать всю воду из эмоциональной речи главкома, то сухой остаток, осевший в головах команды можно было свести к следующему: «Если через шесть, – максимум семь суток, «Арлекин» не ошвартуется в Бакарском порту, то два ужасных черных демона выпьют их жалкие душонки, лишив заслуженного посмертного воздаяния в Небесных замках Орана, объятий прекрасных фери на Лугах Забвения, пирушек с древними героями в Стране Легких Теней… и так далее, и так далее, и так далее…» – короче говоря, каждому было обещано то, чего он больше всего боялся.

Руководствуясь проверенной методикой управления разношерстными человеческими коллективами, Шэф кроме кнута пообещал и пряник – свободу! После того как сходни будут переброшены на причальную стенку, экипаж может проваливать на все четыре стороны. Казалось бы, при таком подходе к делу, беспокоиться было не о чем – ан нет, первый, но что характерно – и последний, бунт случился уже через десять часов после захвата «Арлекина», и пришелся, к счастью для Дениса, на дежурство Шэфа, который растолкал хмурого со сна старшего помощника и приказал тому облачаться в боевой наряд.

– А что случилось?

– Эти пидоры, тихой сапой сменили курс – думают, в сумерках мы не заметим.

– Может случайно?

– На шестьдесят три градуса?

– Понятно. Дыроколы брать?

– Так справимся. Хотя…. Нет, не надо.

Когда компаньоны бесшумно появились возле штурвала, то даже в сумеречном свете, уходящего дня, стало видно, как мертвенно побледнела дежурная семерка.

– Всему экипажу собраться у квартердека!!! – проревел Шэф низким, страшным голосом, от которого даже у Дениса по коже пробежали мурашки.

Когда весь экипаж, нестройной толпой, собрался перед помостом и молча застыл, в ожидании страшного, Шэф тихим, спокойным голосом произнес:

– Боцман, ко мне. – Подождав, когда полумертвый от страха, временно исполняющий обязанности капитана, приблизится, главком все так же спокойно продолжил: – Эта вахта сбилась с курса, – после чего, как будто взорвался: в одно мгновение семь голов были отсечены от туловищ и струи крови ударили в небо черными, быстро иссякшими фонтанами. Толпа слаженно, как единый организм, отхлынула на шаг назад и замерла, парализованная ужасом.

– Останки за борт. Палубу вымыть. Новую смену к штурвалам, – бесстрастно, будничным голосом объявил Шэф. Никакого эффекта приказ не возымел – экипаж застыл в

ступоре, и верховный главнокомандующий был вынужден добавить страшные, инфразвуковые обертоны: – БЫСТРО!!! ВРЕМЯ ПОШЛО!!! СЧИТАЮ ДО ТРЕХ!!!

И тут боцман доказал, что не зря носит свою дудку – он первым вышел из оцепенения и не дожидаясь, пока ужасный черный демон начнет свой страшный отсчет, заорал уже сам, и экипаж взялся за работу с энтузиазмом пламенных революционеров на ленинском субботнике (для тех кто, к счастью для себя, не понимает о чем идет речь, поясним – с огромным энтузиазмом).

 «А ребята-то – герои! Не побоялись пойти против демонов за свои убеждения!» – дал о себе знать внутренний голос, отличавшийся либерально-демократическими воззрениями и большой толерантностью.

 «Знали, на что шли» – равнодушно парировал Денис, после чего внутренний голос заткнулся.

А потом ему в голову неожиданно пришла мысль о том, что если доведется вернуться на Землю, то надо бы разыскать человечка, проутюжившего его на остановке, а когда Денис представил, что с ним сделает, когда найдет, то на душе у него стало неожиданно хорошо.

 «Око за око! Если найду конечно…» – радостно подумал он.

«Да!.. Но если бы не этот водитель, ты бы влачил на Земле жалкую жизнь, которую и жизнью-то не назовешь. Был бы типичным офисным планктоном! Не увидел бы другие миры! Не стал бы красной Пчелой! Остался бы той тварью дрожащей, которой был! Ты его должен поцеловать в… – внутренний голос сделал паузу, а потом интеллигентно продолжил: – Ты ему должен быть благодарен!»

«Уж будь спок, – ухмыльнулся Денис. – Отблагодарю по полной! Не сумлевайся!»

Больше попыток контрреволюционных мятежей не было, но… как говорится, «осадочек остался» – ведь на что-то эти инсургенты рассчитывали – не исключено что где-то поблизости болтается еще один «Арлекин», а может и чего похуже, потому что никакой земли в том направлении, куда перенаправили клипер, не было. Насчет исполнительской дисциплины теперь можно было не сомневаться – экипаж после экзекуции сделался очень понятливым и толковым, никаких пояснений и объяснений ему не требовалось: на Бакар – значит на Бакар. Тот, кто спровоцировал рулевых, никак себя не проявлял, а в то, что это был кто-то из дежурной семерки верилось слабо… но разбираться было некогда, да и незачем.

Денис скучал. Шэф все свободное от вахт и сна время проводил в компании с бывшей головой бывшего некроманта. Возился с черепом, как дурень с писаной торбой: протирал его мягкой тряпочкой; что-то подправлял многочисленными пилочками, буравчиками, ножичками и прочими инструментами, имевшимися в «викториноксе таксидермиста», как обозвал специализированный Шэфовский ножик Денис; полировал его кусочком замши – короче говоря, было полное ощущение, что они нашли друг друга: Шэф и череп; череп и Шэф. Вот и сейчас, немного поспав, командор устроился за большим столом, водрузив на него предмет своей тайной страсти и разложив вокруг инструменты и тряпочки.