Хогбены, гномы, демоны, а также роботы, инопланетяне и прочие захватывающие неприятности
Шрифт:
Гэллегер вновь уселся перед видеофоном и связался, со своим маклером.
— Эрни?
— Привет, Гэллегер, — сказал Эрни, глядя в камеру над столом. — Что случилось?
— Слушай, я в последнее время покупал какие-то акции?
— Конечно. «Любые Задания».
— Ну, так я хочу их продать. Мне нужны деньги, причем быстро.
— Подожди минутку. — Эрни нажал несколько кнопок. На стене-экране высветился текущий курс акций.
— Ну и как?
—
— А я за сколько купил?
— За двадцать.
Гэллегер взвыл, как подстреленный волк.
— Двадцать?! И ты мне позволил?
— Я пытался тебя переубедить, — устало произнес Эрни. — Говорил, что эти акции падают. Есть у них какая-то закорючина в строительном контракте, не знаю точно, какая. Но ты сказал, что у тебя точные сведения. Что мне было делать?
— Бить меня по голове, пока не поумнею, — сказал Гэллегер. — Ну да ладно, итак уж слишком поздно. Есть у меня еще какие-нибудь акции?
— Сто штук «Марсианской Бонанзы».
— Сколько дают?
— За все кредитов двадцать пять.
— Ясненько. Ну, пока, старина. — И Гэллегер отключился.
Почему, за каким чертом он купил эти акции?
Что он наобещал Деллу Хопперу, владельцу «Хоппер Энтерпрайсиз»?
Кто такие Дж. У. (тысяча пятьсот кредитов) и Толстячок (восемьсот кредитов)?
Почему вместо двора на дворе дыра?
Что это за машину построило его подсознание и зачем?
Он нажал кнопку информации на видеофоне и крутил диск до тех пор, пока не нашел номер «Хоппер Энтерпрайсиз». Гэллегер набрал его.
— Я хочу поговорить с мистером Хоппером.
— Ваша фамилия?
— Гэллегер.
— Пожалуйста, обратитесь к нашему юрисконсульту, мистеру Тренчу.
— Я уже говорил с ним, — сказал Гэллегер. — Послушайте…
— Мистер Хоппер занят.
— Передайте ему, — поспешно бросил Гэллегер, — что я выполнил заказ.
Это подействовало. На экране появился Хоппер — настоящий буйвол с гривой седых волос, черными как уголь глазами и носом, похожим на птичий клюв. Нацелясь выступающим подбородком в экран, он рявкнул:
— Гэллегер?! Еще бы немного и я… — Он вдруг сменил тон. — Ты говорил с Тренчем, да? Я знал, что это поможет. Знаешь, что я за пару пустяков могу тебя посадить?
— Ну, может быть…
— Никаких «может быть»! Ты думаешь, я лично хожу ко всем полудуркам-изобретателям, которые что-то для меня делают? Если бы мне не прожужжали уши, что ты, мол, лучший в этом деле, ты бы давно
«Изобретатель»?
— Дело в том, — осторожно начал Гэллегер, — что я был болен…
— Брехня! — отмахнулся Хоппер. — Ты был пьян хуже свиньи. А я не плачу за пьянство. Может, ты забыл, что эта тысяча только аванс, а будет еще девять?
— Э-э… нет. Гмм… девять тысяч?
— Плюс премия за быстрое выполнение заказа. Ты еще можешь ее получить. Прошло всего две недели, ты очень вовремя вышел из запоя. Я уже присмотрел несколько заводов, а мои люди ищут по всей стране хорошие зрительные залы. Это годится для небольших аппаратов, Гэллегер? Постоянный доход будет от них, а не от крупных залов.
— Грррммффф, — поперхнулся Гэллегер. — Но…
— Это у тебя? Я уже еду посмотреть.
— Подождите! Я бы хотел еще кое-что дополнить…
— Мне нужна только идея, — сказал Хоппер. — Если она хороша, все остальное — мелочи. Я позвоню Тренчу, пусть отзовет иск. Сейчас приеду.
И он выключил связь.
Гэллегер взревел, требуя еще пива.
— И бритву, — добавил он, когда Нарцисс выходил из комнаты. — Хочу перерезать себе горло.
— Это еще зачем? — спросил робот.
— Чтобы развлечь тебя, зачем же еще? Давай, наконец, пиво!
Нарцисс принес банку.
— Не понимаю, что тебя так беспокоит, — заметил он. Не лучше ли забыться в экстазе, созерцая мою красоту.
— Бритва лучше, — угрюмо ответил Гэллегер. — Гораздо лучше. У меня трое клиентов, из которых двоих к вообще не помню, и все заказали у меня что-то, чего я тоже не помню. Ха!
Нарцисс задумался.
— Попробуй индуктивный метод, — предложил он. — Эта машина…
— Ну, что «эта машина»?
— Когда ты получаешь заказ, то обычно напиваешься до такого состояния, в котором твое подсознание одерживает верх над сознанием и само делает все что нужно. А потом ты трезвеешь. Вероятно, и сейчас было то же самое. Ты сделал машину или нет?
— Ну, сделал, — согласился Гэллегер. — Только для кого? Я даже не знаю, на что она.
— Ты можешь включить ее и проверить.
— Верно… Что-то я поглупел сегодня.
— Ты всегда глупый, — убежденно сказал Нарцисс. — И уродливый. Чем дольше я созерцаю свою красоту, тем большую жалость испытываю к людям.
— Заткнись! — рявкнул Гэллегер, но тут же успокоился, понимая, что спорить с роботом бессмысленно.
Подойдя к таинственной машине, он еще раз оглядел ее. Никаких новых идей не возникло.