Хогбены, Ретиф, Бел Амор, Грегор и Арнольд
Шрифт:
— У лучевых пистолетов голубая вспышка, Хиш,— терпеливо произнес Ретиф.— Пистолеты гроакского производства характерны желтой вспышкой — даже когда их маскируют пластиковой оберткой под земное оружие. То был один из ваших слабейших трюков.
— Что касается трюков,— размышлял Хиш,—я уверен, что ваша роль самозванца, будь вы разоблачены, вызовет немалый переполох в войсках, не говоря уже о реакции ваших коллег, когда они узнают, что вы возглавили вооруженный бунт. Причем против поддерживаемых
— Возможно. Если останется в живых хоть один свидетель, у которого чешется язык,— согласился Ретиф.
— Я жив,— подчеркнул Хиш.— И хотя я возражаю против термина «чешется язык»…
— Мне не под силу справиться с вашей болтливостью,— перебил Ретиф.— Но относительно того факта, что вы еще живы…
— Ретиф! Неужели вы посмеете? Меня, коллегу—инопланетянина! Коллегу—дипломата! Коллегу—контрабандиста!
— Запросто,— сказал Ретиф.— А теперь окажите любезность, продолжайте болтать, как вы болтали несколько секунд назад.
— …в строжайшем секрете,— прогнусавил Хиш, промокая горловой мешок большим зеленым платком.— Если посол Шлух хотя бы заподозрит, то есть узнает о моих профессиональных откровениях…
Снаружи за дверью послышалось шарканье ног. Хиш торопливо набросил «голову», и в—комнату вошел желтобородый землянин.
— Привет, Ретиф,— сказал он.— К нам прибыл какой—то тип, он едва сумел посадить вертушку. Говорит, что из Посольства Земли в Айксиксе. Леон хочет, чтобы вы с ним поговорили.
— Разумеется,— Ретиф поднялся на ноги.— Где он?
— Здесь, рядом.— Светловолосый поманил рукой, и на пороге появилась вторая фигура — грязная, оборванная, кое—как одетая, с небритыми щеками. Позади толпились Леон, Фифи, Сеймур и толпа других поселенцев.
— Ретиф! — задыхаясь, вскричал Мэгнан.— Так вы, значит… мне казалось… не важно. Они отпустили меня, то есть послали. Икк послал меня…
— Лучше присядьте и соберитесь с мыслями, господин Мэгнан,— Ретиф взял первого секретаря под локоть и подвел его к креслу. Мэгнан плюхнулся на сиденье.
— Он арестовал всех нас — весь персонал,— всхлипнул секретарь.— От посла Лонгспуна — запертого в собственной Канцелярии, заметьте — до последнего шифровальщика! И если Объединенные племена немедленно не сложат оружие, не распустят свою армию и не отпустят всех пленных, он собирается повесить их завтра, сразу после завтрака!
— А я вот что скажу,— объявил Сеймур, поддергивая штаны.— Мы не собираемся выдать то, что выиграли ради спасения горстки чинуш ДКЗ от веревочных галстуков. Поделом им за то, что снюхались с этим Войоном!
— Ретиф тебя не спросил,— перебил Большой Леон,— Заткнись, Сеймур. Так или иначе, сражение
— Но шестьдесят один пленник,— еле слышно запротестовал Мэгнан.— Двадцать женщин…
— Лонгспун должен оценить, что его вздернут собственные приятели,— вмешался поселенец.— А не прикончи его войоны, это наверняка сделают другие аборигены.
— Ему не позавидуешь,— заключил Леон.— Но даже если мы согласимся, у нас нет гарантии, что Икк не вздернет их, а заодно и нас.
— Боюсь, не может быть и речи о сделке с Икком,— согласился Ретиф.— Бывший премьер—министр относится к прирожденным реалистам, у которых на первом месте всегда практические дела в ущерб принципам. И все же вешать весь персонал — чересчур сурово.
— Должно быть, он спятил,— заметил кто—то.— Не успеет Икк вякнуть, как тут очутится пара эскадрилий миротворцев ДКЗ…
— Икк — тип, которому на все наплевать,— сказал Ретиф.— Его не волнуют последствия — до тех пор, пока они не выпрыгнут и не схватят его за шкирку.
— Давайте соберем армию жуков воедино и…
— Объединенные племена,— мягко поправил Ретиф.
— Да, верно, Объединенные племена. Мы поведем их прямо в Айксикс, с прикрытием из множества рунов, захватим город,
выбьем гарнизон Войона, скажем старине Икку, что он уволен, и вызовем на планету Наблюдателей ДКЗ…
— Наблюдателей ДКЗ, черта с два,— проворчал Сеймур.— Какую пользу принес ДКЗ Куопу, кроме «больших идей» для Войона?
— Господа, очевидно, что следующей целью Федерации является столица,— сказал Ретиф.— Однако я прошу вас выждать один день до начала действий.
— К чертям, ударим по ним сейчас, пока у них нет шанса собрать силы…
— Это сомнительно, пока их генерал сушит свои колеса здесь,— Сеймур кивнул в сторону молчаливо сидящего в углу Хиша.
— Зачем нам ждать, Ретиф? — осведомился Лес.
— Не будь тупее, чем ты есть,— проворчал Большой Леон.— Ему требуются несколько часов для попытки выкрасть посла и его подручных, прежде чем Икк их вздернет.— Он посмотрел на дипломата.— Сеймур и я пойдем с тобой.
— Три землянина будут чересчур заметны ночью в Айксиксе. Но я думаю прихватить с собой за компанию генерала.
Хиш подскочил, будто укушенный зингером.
— Почему я? — прошептал он.
— Вы будете моим проводником,— категорично сказал Ретиф.
— Что за игру ты планируешь? — спросил Леон.
— Мне понадобятся кое—какие припасы. Затем мне придется сходить в лагерь Федерации и поговорить с местными вождями,— отвечал Ретиф.— Мы что—нибудь придумаем.
Леон посмотрел на него сощурясь.
— До меня не доходят некоторые тонкости,— сказал он.— Но это не беда. Думаю, ты знаешь, что делаешь.