Холм демонов
Шрифт:
Вскоре и боярин Андрей увидал вздымавшуюся на дороге тучу пыли:
— Ну, это, должно быть, пастух стадо гонит.
— Нет, это воеводы гонят наше войско на князя Григория, — уверенно определила царевна. — Помню, тятенька что-то говорил об этом.
— Ой, не к добру, — озабоченно нахмурился боярин Андрей.
— А что, надо ждать, пока Григорьевские упыри войдут в Царь-Город? — запальчиво топнула ножкой царевна.
— Да нет, конечно, просто я очень хорошо знаю, кто и как заправляет в нашем славном воинстве. На словах клянутся в верности Царю
— Это как? — не поняла Танюшка.
— Ну, засылают в войска своих людей, которые говорят, что, дескать, народ Белой Пущи — это наши братья, а князь Григорий имеет одну цель: установить в Кислоярском царстве справедливость и благоденствие. Как ты думаешь, Татьяна Дормидонтовна, отчего Государь с Рыжим так долго не отправляли войска в поход? А они просто-напросто боялись, что вся дружина вместе с копьями, мечами и пищалями при первой же возможности сдастся в полон и перейдет на сторону Григория!
Тем временем дружина подошла настолько близко, что уже можно было различить и отдельных ратников, и обозы с боеприпасами и продовольствием, и воеводу на белом коне, и даже хоругвь, несомую высокорослым знаменосцем.
— Пора уходить, — озабоченно пробормотала царевна. — А о том, кто вокруг кого крутится, потом спросим…
— Некуда нам уходить, — покачал головой боярин Андрей. — Когда сюда явится Григорий, то уж никуда не сокроемся. Тебя доставят к нему «у койку», ну а меня повесят на одном суку с Рыжим.
А дружина подошла уже совсем вплотную, и перед самым носом боярина Андрея воевода испуганно осадил коня.
— Б-боярин Андрей, это ты? — пролепетал воевода, с ужасом уставясь на боярина.
— А то кто же? — не очень вежливо ответил тот.
— И царевна здесь? — еще более изумился воевода.
— Да, царевна. Ну и что? — вступила в разговор Танюшка. — Али тебе не ведомо, что тут батюшкин загородный терем?
— Д-да… Но тебя же убили? — дрожащим голосом продолжал воевода, вновь обернувшись к боярину Андрею.
— Здесь царевна… Царевна тут… — пробежало по рядам воинов.
Боярин же Андрей вовсе не отрицал, что его убили:
— Да, меня загубили злодеи, супостаты, враги царя-батюшки и нашего славного Отечества, но я нарочно, назло им, встал из гроба, дабы не попустить поругания нашего царства-государства, дабы не отдать надежу нашу, царевну Татьяну свет-Дормидонтовну злому ворогу на лютую забаву!
Голос боярина креп, и все больше дружинников начали прислушиваться к пламенной речи воскресшего покойника.
— А ты не врешь? — спросил, однако, воевода, воспользовавшись недолгим перерывом в выступлении боярина.
— Вот те святой крест! — выкрикнул боярин Андрей и, сорвав с себя «кооперативный» крест вместе с медной цепью, поднял его высоко над головой.
— Тот самый крест!.. — пронеслось по войску.
— О чем задумались, служивые? — возвысил голос боярин. — Али забыли призвание свое священное — стоять на защите
Боярин Андрей закашлялся (все еще давало знать недавнее покушение), но ему на помощь пришла Танюшка. Подскочив к знаменосцу, она вырвала у него из рук хоругвь. Тот от неожиданности чуть не упал, а царевна, высоко подняв хоругвь, крикнула во весь голос:
— Вперед, на врага!
Пытаясь взмахнуть знаменем, Танюшка порвала древком верхнюю часть платья, чуть приобнажив грудь. Но, не замечая этого, она решительно двинулась вперед по дороге. Следом за нею с поднятым крестом последовали боярин Андрей, воевода и все войско.
— За Царя, за Отечество! — крикнул боярин.
— За Царя, за Отечество!!! — воодушевленно отозвалась дружина. И это было уже не прежнее деморализованное воинство, но сплоченный боевой отряд, готовый ради спасения Родины совершить любые чудеса ратного подвига.
— Что это мы так усердно ищем? — услышала за своей спиной Баба Яга.
— Да так, почитать перед сном, — не растерялась она и, обернувшись, увидела перед собой Даму В Черном.
— И кот твой тоже, я вижу, большой книголюб? — небрежно, будто продолжая светскую беседу, говорила Дама, помахивая алым веером.
— Да, вы знаете, — воодушевилась Яга, — как дорвется, так за хвост не оттащить. Все читает и читает. И даже по ночам. Свечек на него не напасешься. Я уж ему говорила…
— Мне все время кажется, что я вас где-то видела, — совершенно не обращая внимания на болтовню Яги, проговорила Дама.
Яга заметно побледнела и невпопад выпалила:
— Да, мне многие говорили, что я похожа на Пугачеву… — И осеклась под пристальным взглядом Дамы.
— Мне кажется, не помешает позвать стражу, — зловеще процедила та. И, резко повернувшись, направилась к дверям, но в этот момент подскочивший кот намертво вцепился в ее юбки. Дама даже онемела от такой наглости и совершенно неожиданно завопила дурным голосом:
— Помогите! Убивают!!
Дверь в библиотеку распахнулась, как по команде. В ней маячили физиономии Каширского и Херклаффа. Но дверь оказалась узковата для двоих, и они, бранясь друг на друга, благополучно в ней застряли.
— Щелкай пальцами! — крикнул Яге кот, продолжая удерживать истошно визжащую Даму.
Яга вытянула руку, и… и здоровенная шаровая молния полетела в сторону двери. Два заклятых друга, маг и людоед, проворно залегли. И вовремя. От дверного косяка на них полетели щепки и камни. Дама в ужасе рванулась что есть сил и, оставив свои черные юбки в когтях кота, побежала к дверям. Там она, споткнувшись о лицо Каширского, упала, дрыгая в воздухе ногами в черных чулках и продолжая издавать вопли на манер полицейской сирены.