Холод и жар
Шрифт:
Студенты заскрипели ручками, записывая слова профессора. Почти все они беспокоились перед грядущим зачётом. Эрнст и Изабелла сидели в первом ряду, а за ними парту поделили Алекс и Розалинда.
– Я рад, что вы наконец появились, господин и госпожа Перес, – пожилой преподаватель обратился к близнецам.
– Мы решили, что пора уже взяться за ум, профессор, – улыбаясь, ответил Эрнст.
– Что ж, похвальное решение, – сказал математик, – надеюсь вас также увидеть и на торжестве сегодня вечером.
– Конечно, мы придём, профессор, – подтвердила Изабелла, – мы там выступаем.
– Ах да… – тихо
После последнего в семестре семинара по высшей математике близнецы отправились в задний двор, где вечером должен был проводиться праздник. Они прошли под гоэтической аркой выхода и нависающим над ней балконом в кабинете ректора, мимо старых стен, обвитых плющом, к рядам стульев, которые выстроились перед сценой.
«Сейчас проведём генеральную репетицию и пойдём домой», – подумала Изабелла, подразумевая комнату в общежитии.
«Да, если сцену уже не заняли», – ответил ей Эрнст, – «не одни же мы выступать сегодня будем».
Они так увлеклись мысленной беседой, что остановились, лишь почуяв табачный дым. Перед ними словно из ниоткуда вырос Кристофор, который замер как истукан в строгом костюме. По своему обыкновению, ангел курил трубку.
– Что ты тут делаешь? – вырвалось у Эрнста.
– Разве так вы должны встречать своего ангела-хранителя? – чопорно ответил хранитель, продолжая курить трубку.
– Тебя, ангельские лёгкие, не учили, что курение вредит и существам вокруг тебя? – Изабелла закашлялась от дыма, летящего из трубки.
Кристофор фыркнул.
– Демоны идут на крепость Гранд-Альянса, а вы тратите время на препирательства, да ещё и со своим ангелом-хранителем, – холодно продиктовал он.
Эрнст и Изабелла вскочили. Демоны нападают?
– Вы должны вернуться в крепость, – сухо говорил Кристофор, не оставляя трубку, – ваш праздник отменяется. Госпожа Левски уже выслала сюда бригаду стирателей памяти, чтобы невинные не задавали вопросов о вашем отсутствии.
Сестру и Брата такой исход несильно огорчил. Они не очень-то и хотели участвовать в девяностолетии и произносить речь, а вот в борьбе с демонами и нежитью видели своё призвание.
– Выходит, выступать мы не будем, – поджала губы Изабелла.
– И займёмся реальными делами! – Эрнст уже предвкушал битву.
Фиолетовые маги вскоре покинули Академию и направились в дом двадцать восемь. Сменив студенческую форму на фиолетовые костюмы, они проследовали через дверь в операторской и очутились в коридоре на втором этаже крепости, где их встретили Томас и Анна. Фэане выглядели взволнованными – почти как студенты Академии перед зачётами.
– Мы отправили дронов к Ледяному Бастиону, – суетливо произнесла Анна, – и обнаружили армию нежити.
– Их было много, – в голосе Томаса слышался ужас, – очень много.
– И скоро они придут сюда? – озадаченно спросил Эрнст.
– По нашим подсчётам, всего через пару часов, – ответила Анна.
– Они движутся быстрее, чем обычно, – сказал Томас.
«Выходит, Алхимик прав», – подумала Изабелла. Если так, то им следовало готовиться к худшему.
– Брат и Сестра.
Перед ними возникла худая фигура в сером плаще, принадлежащая Месье Иксу.
– Сейчас вы должны присутствовать на
– Хорошо, Месье Икс, – кивнул Эрнст.
– Вы тогда расскажете, что там было? – неловко спросила Анна.
– Не думаю, что в этом есть необходимость – вас наверняка оповестит ваша королева, – отрезал Месье Икс, – а теперь, Брат и Сестра, пойдёмте за мной. Гранд-Маршал ждёт вашего присутствия.
Эрнст и Изабелла ушли вслед за советником, оставив Анну и Томаса в коридоре.
Вдалеке от крепости шипастые ворота Ледяного Бастиона с лязгом распахнулись. Часовой из Рыцарей Тьмы, который расхаживал по крыше одной из угольно-чёрных башен, озирал дорогу внизу взглядом мёртвых глаз.
Из проклятой цитадели выступило воинство Ада. Впереди важно и уверенно вышагивал Ледяной Крестоносец. Под его сияющими латами таинственно клубился голубоватый дым. В правой руке демон-полководец сжал меч, исполненный решимости и жажды убивать. Слева от Крестоносца, вооружившись плёткой, шла Тёмная Госпожа – полуобнажённая, с ядовитой ухмылкой на дьявольски красивом лице, а справа маршировали его верные Рыцари Тьмы. Эти мёртвые воины из миров, покорённых демонами, гремели чёрной бронёй с алыми символами дракона. Среди солдат Ада встречались и полусгнившие, но ещё ходячие трупы, и заключённые в доспехах духи, подобные самому Крестоносец. Вооружены Рыцари Тьмы были разным оружием – как холодным, так и огнестрельным. За человекообразной пехотой перебирали лапами чёрно-белые пауки размером с собаку. Их множество было несметным.
– Да начнётся Крестовый Поход Тьмы! – низкий голос Ледяного Крестоносца разнёсся над всей его армией, – Диаболус Вульт!
Теперь Брат и Сестра и все их жалкие друзья будут страдать, ибо скоро мир Пяти Рас погрузится в вечный мрак и хаос.
Глава 9
Воинство смерти
Эрнст и Изабелла поднялись в кабинет Гранд-Маршала, где уже собрались офицеры Гранд-Альянса. Почти весь круглый стол занял макет крепости и прилегающих территорий, на котором солдатиками были отмечены позиции войск. Гранд-Маршал восседал на троне, облачённый в магическую броню. Справа от него стоял верный советник Месье Икс, а слева – королева фэан. Она смотрела на всех свысока, с нескрываемым чувством превосходства. Лицо Верховной Заклинательницы Аустелии было тоже строгим, но более добродушным. Эльфийская волшебница в красной мантии сидела в кресле за столом, а напротив неё место занял гном-инженер Эйнар Сноррисон.
Напротив Гранд-Маршала разместилась Арабелла. Глава общества Невидимых сосредоточенно рассматривала макет на столе. Сопровождающий её Кристофор, как обычно, пристроился в углу у камина и всем своим видом выражал полное безразличие. Изабелла и Эрнст заняли места по обе стороны от Арабеллы: Сестра – слева, а Брат – справа. За столом сидели и Сумасшедший Алхимик с Амброзиусом Мундтом. Безумная ухмылка гнома делала его лицо практически непроницаемым.
– По данным разведки, нежить движется на крепость с двух сторон, – сказал Гранд-Маршал, водя челюстью в воздухе, – теперь у врага не одни пауки – к ним присоединились ещё Рыцари Тьмы.