Холод твоего сердца
Шрифт:
Тема девятая. Торжество нейрофизиологии
Люди научились сами открывать портал. У них всё-таки получилось. И теперь Шанданес им, пожалуй, уже не нужен. Особенно учитывая, как именно неспособные к прямому оперированию силой люди сумели распахнуть и потом закрыть откликающийся только на природную магию стигмату. Как они это сделали? Шанданес знал и это знание было из разряда тех, которые хочешь забыть и искренне жалеешь, что вообще узнал. Люди пытались скрыть от него способ, но он узнал. А когда узнал, то ужаснулся.
Сначала ему пришлось сбрить волосы с головы. Сбрить наголо. Волосы довольно важны в культуре теневой империи. Он пытался протестовать. Но эльф сейчас
Потом ему на голову надели металлический шлем от которого отходили множество проводов. Чем-то похоже на потерянные волосы. Человеческие учёные просили Шанданеса открывать и закрывать проход через стигмату, пока он окончательно не выдохся. У людей не было камней силы, поэтому приходилось восстанавливать потраченную энергию медленно, поглощая большие объёмы хорошей еды и предаваясь долгому сну.
Так продолжалось ещё много раз. Шанданеса просили открывать и закрывать портал, а иногда создавать простые заклинания вроде крохотного язычка пламени на кончике пальца или накладывание все рассекающего плетения на лезвие клинка держа его в ладони. Ему сказали, будто шлем записывает как работает его мозг во время создания заклинаний. Шанданес испугался, но вскоре выяснил, что люди не могут читать его мысли и непонятно зачем им нужна запись того как изменяется течение потока мелких электрохимических импульсов у него в голове, в то время как как он творит заклинания. Но люди день за днём просили его совершать одни и те же действия открывая на краткий миг проход в те стигматы тех миров, до которых он мог дотянуться из этой стигматы. Упорство человеческих учёных и их отказ смириться с собственной неполноценностью насторожили Шанданеса. Тем более, общаясь с ними каждый день, эльф не замечал, чтобы учёные выглядели расстроенными. Наоборот, они казались… воодушевлёнными. Как может быть воодушевлён мастер, чей долгий труд наконец-то близится к завершению.
Это заставляло волноваться. И Шанданес решил узнать, что люди могут скрывать от него.
Где они это скрывают уже понятно. Большие здания похожие на вросшие в землю цилиндры, которые называют лабораториями. Их три штуки и в каждом есть одна комната, куда никогда не допускали ни Шанданеса, никого из бывших с ним эльфийских воителей. Несколько раз Шанданес замечал, как люди вытаскивали из этих комнат большой ящик из металла и выкатывали его на портальную площадку или куда-то ещё за пределы научного города. Они старались это делать так, чтобы он не видел. Когда Шанданес занимался с обучающими его алхимиками, или, когда они думали, что он спит. Люди не знали, что Шанданес не обычный боевой маг, а адепт школы шёпота. Сосредоточившись, он мог видеть внутренним взором пространство в достаточном отдалении вокруг себя. Не так далеко и не с таким количеством подробностей, как хотелось бы, но значительно дальше и значительно чётче чем средний маг какой-нибудь другой школы.
Вот только узнать, что в тех больших ящиках и в тех недоступных комнатах ему не удавалось. Магический взор не мог проникнуть в герметично закрытые пространства. Люди явно раньше сталкивались с провидцами вроде него потому, что вход в самые важные помещения преграждал шлюз из двух дверей, которые никогда не открывались одновременно. В том числе и в те комнаты в лабораториях. И странные ящики тоже не имели ни единой щели. И там было что-то такое, такое… пахнущее магией.
Когда Шанданес учуял знакомый запах магической силы, то подумал, что люди могут там держать других эльфов или демонов, или какие-то мощные артефакты. Он склонялся к последней версии так как
Каждый день видя довольные лица человеческих учёных, Шанданес решился узнать, что именно они скрывают. Пусть даже тем самым он рискует вызвать гнев бе-зо-пас-ни-ков. Он не понимал почему учёные не впадают в отчаянье столкнувшись с проблемой, которую совершенно точно не могут решить, не обладая природной магией. Несоответствие ожиданий и того, что происходит, тревожило сильнее с каждым днём. И Шанданес решил узнать.
Люди привыкли к его лояльности, показному дружелюбию и столь же показной готовности помочь или услужить. Люди решили: Шанданеса полностью устраивают условия заключённого договора. Так, в принципе, и было. Только он должен был узнать и понять.
За ним следили через не снимаемый ошейник. Шанданес мог бы разрезать его наложив все рассекающие чары на любой достаточно плоский металлический предмет. Но в этом случае люди получат тревожный сигнал и вокруг станет не протолкнуться от их солдат. Больше того, при попытке нарушить его целостность или как-то ещё повредить, ошейник может взорваться, отрывая Шанданесу голову. Он достаточно много уяснил из даваемых ему уроков, чтобы допустить возможность этого. По крайней мере сам Шанданес, на месте людей, подстраховался бы схожим образом.
Но если он не может лишний раз отойти от своей комнаты на сто метров, чтобы не переполошить солдат людей, что можно сделать?
Например, послать вместо себя кого-то, чьими глазами он мог бы смотреть и чьими действиями управлять. Маги школ артефакторики могли бы собрать голема, управляемую волей мага куклу. Маги-менталисты могли превратить в управляемую куклу кого-то из людей. Правда, это явно взбудоражит бе-зо-пас-ни-ков, если не получится замести следы. Шанданес не умел ни того, ни другого. Его умений хватило только на кошку. Полудикую кошку каким-то чудом выживающую в течении долгих зим, в то время, когда люди на этих землях пребывали под властью демонов. Шанданесу никто не мешал прикормить её, наладив первоначальный контакт и убедить слабый кошачий разум временно уступить ему его тело.
Это было неудобно. Звери видят не так, как привык видеть человек, у них совсем другие чувства и это изрядно запутывает. Если бы не опыт, полученный Шанданесом во время обучения в ордене шёпота и позже, он бы, наверное, не смог даже дойти до белеющих громадин лабораторий. Элементарно запутался бы в четырёх лапах и хвосте в придачу. Но он приноровился и сумел проникнуть ночью в лабораторию. Пройти через шлюз, открывая двери и поворачивая ручки слабым телекинезом. Но то, что он увидел внутри было настолько ужасно, что Шанданес чуть было не выпустил кошачье сознание из контролирующих тисков. Он понял почему отсюда исходит слабый запах какой-то неправильной, как будто больной, магии и каким образом не умеющие использовать силу людишки надеются научиться открывать портал. Проклятые людишки.
Он думал: это может быть какой-то магический артефакт каким-то образом найденный людьми.
Или пленённый низший демон, которого они зачем-то держат в передвижной тюрьме-ящике.
Или даже какое-то сложное детище их алхимии и механики непонятно почему источающее слабый запах магической силы.
Но увиденное им глазами кота не было не тем, не другим, не третьим.
Это было тело эльфа. Определённо тело какого-то незнакомого Шанданесу эльфа. Из внутренностей массивного, тихо гудящего ящика в тело эльфа уходили разного размера и цвета шланги и провода. Некоторые были полупрозрачными и по ним что-то перекачивалось, из тела в машину или из машины в тело. Верхняя часть черепа эльфа отсутствует, заменена прозрачной крышкой. И через крышку видно, как туда входит пучок тончайших золотистых проводков намертво соединяя машину и тело.