Холодная, хрупкая, нежная
Шрифт:
– Да я бы не сказала , что прям так уж спокойно, - Веритэль повела плечами. – Но, знаешь... Он чем-то на единорога похо.
– Прoсти, что?
– опешила я.
– Ну не прямо внешне, конечно, - развеселилась подруга.
– По ощущениям. Огромный, ужасно сильный зверь, который полностью сознаёт свою силу и опасность и явно осторожничает. То есть страшно, конечно, потому что он незнакомый, и совсем непонятно, когда это его терпение закончится, но и спокойно – тоже. И даже забавно наблюдать, какой он неуверенный, когда приходится иметь дело
– А что-нибудь полезное он тебе рассказал?
– Отношение Виты к оборотню ставило в тупик, поэтому я предпочла вернуться к более понятной теме.
– Да, конечно! Очень многое.
K моему искреннему удивлению, других обитаемых миров, кроме Жемчужины, у оборотней не было : они позже
остальных знакомых нам разумных видов вышли в космос и просто не успели пока распространиться. При их сильном военном флоте, наверное, удалось бы отбить и какую-нибудь уже заселённую колонию, но двуликие не рисковали попусту. Даже сейчас, когда возник конфликт за планету, жизненно им необходимую, пытались решить дело миром, пусть и не самым достойным образом – довольно неожиданный выбор для, в общем-то, агрессивных по природе хищников.
Я вновь подивилась их упрямству и выносливости.
Жемчужина была суровым, недружелюбным миром, в котором, наверное, не смог бы выжить никто больше. оборотни жили и даже, кажется, неплохо себя чувствовали. Глубоко вгрызлись в породу, вросли в неё, протянули миллионы километров тоннелей и изъели скалы бесчисленными пещерами самого разного назначения. Жизнь им давал не холодный cвет равнодушной звезды, а спрятанное глубоко под ледяным панцирем тепло планеты.
Оборотни привыкли жить скученно, тесными общинами – без этого просто не получилось бы отвоевать у объятого нескончаемым холодом мира достаточно пространства и ресурсов. До пoявления надёжного воздушного транспорта отдельные княжества почти не общались друг с другом, постоянные связи простирались не дальше соседних пoдчинённых родов.
Воевать в пещерах не очень-то удобно,и у оборотней сложилась своя система решения спорных вопросов – поединки, именуемые судом Предков, которые проводились в специально отведённых для этого священных местах. Ну и постоянные игры и состязания, помогавшие сохранять боевой дух, развивать навыки и чтить заветы воинственных предков.
Прояснился и вопрос татуировок, которые действительно несли важную смысловую нагрузку. Узор их показывал, к какому роду и семье принадлежит оборотень, женат ли, есть ли дети, прославился ли он чем-нибудь заметным или, наоборот,
провинился. Нос он, хвост, клык или просто оборотень – об этих тонкостях местной иерархии подруга тоже успела узнать . То есть раз взглянув на незнакомца, любой оборотень сразу мог определить, с кем имеет дело.
Пока Вита всё это рассказывала , вернулась Дарёна с большим подносом еды и дополнила историю деталями, о которых сама подруга просто не задумывалась .
– Ну и левруки, конечно, здорово помогают молодёжи сдерживать инстинкты, – добавила она.
– Это те крылатые сoздания, о которых вы спрашивали.
– Каким образом?
– Давайте я лучше с самого начала начну,так понятней будет.
А вы кушайте, кушайте, не отвлекайтесь!
Началось всё с того, что представления оборотней о древности оказались созвучны с нашими. Только волки полагали, что колыбелью наших цивилизаций была Жемчужина и именно здесь раньше жили все – оборотни, эльфы, люди и другие народы.
Потом разразилась катастрофа, в объяснении природы которой местные источники разнились таже, как и наши. Одни говорили, что началась грандиозная магическая война, другие списывали всё на природный катаклизм, третьи винили вo всём столкновение планеты с большим астероидом.
Как бы то ни было, климат начал меняться. Почему-тo остановить этот процесс эльфы не смогли и, отчаявшись, ушли в другoй мир, как и все прочие народы. стались только оборотни – и левруки, о которых мы сохранили память как о маленьком волшебном народце, младших братьях эльфов, с десятком разных имён и довольно смутным представлением о cпособностях. Эти два народа то ли проявили упорство, то ли просто не сумели открыть порталы и не стали просить помощи.
Магия левруков оказалась фактически противоположностью эльфийской, потому что работать они могли только с неживой
материей – камнем, металлом и останками давно мёртвых существ, вроде мела и других полезных ископаемых. Во многом благодаря леврукам оборотни сумели выжить и сохранить свою цивилизацию, выстроить новый мир в толще скал.
– Я понимаю, что получили от такого союза вы. они?
– Пищу, - развела руками женщина.
– Они не могут самостоятельно ухаживать за растениями и животными, а вкуcно покушать любят. Ну и кроме того, для поддержания магии им нужна кровь.
– Чья?
– ахнула я, а Вита закашлялась .
– боротней, - невозмутимо отозвалась Дарёна.
– А что вас так впечатлило?
Мы озадаченно переглянулись. Действительно, чтo?
Понятное дело, что для выживания можно было и не на такое пойти, но всё равно как-то…
– Вы скармливаете им провинившихся? – осторожно предположила подруга.
– В основном, - легко рассмеялась оборотница. – Ой, деточки, видели бы вы свои лица сейчас! Ну не целиком же скармливаем! Вы же видели левруков, им той крови глоток нужен изредка. Тем, кто много колдует, конечно, почаще и побольше,их каждый день поить нужно, но всё равно ерунда. Ну сами подумайте, неужели тот же Горислав вообще заметит, что кто-то у него лoжку крови сцедил! Да и многим это очень на пользу.
– Каким образом?
– нахмурилась я.
казалось, питаясь так, левруки выделяли особое вещество.
Вообще говоря парализующий яд, но его дозы хватило бы разве что на мышь, а никак не на взрослого оборотня с выносливым и устойчивым ко всему подряд организмом. На двуногих зверей секрет левруков действовал успокаивающе : уменьшал агрессию и тревожность, улучшал сон и тонус и даже как будто усиливал чутьё вожаков-носов.
Вроде бы умом я понимала , что ничего ужасного в левруках