Холодная тьма

Эстеп Дженнифер

На лице Вивиан показалась улыбка.

– С удовольствием.
– Девушка жнец направилась ко мне, разрезая воздух Кинжалом Хельхейма, который все еще сжимала в своих пальцах. Как бы, мне не хотелось закрыть глаза, но когда она подошла, я их не закрыла. Я буду смотреть ей в лицо, когда она будет меня убивать, как убила мою маму. Гвен Фрост, девушка-цыганка и отважная до самого горького конца.

Вивиан приближалась, всё ближе и ближе, а багровый огонь в ее глазах, при каждом шаге, загорелся всё ярче и становился всё горячее. Наконец она остановилась прямо

передо мной.

– Как глупо, что уже всё закончилось, Гвен - сказала она.
– Мне так было приятно играть с тобой в последние несколько дней.

– Иди к черту, сука, - сказала я сквозь стиснутые зубы.

Вивиан весело рассмеялась.
– Думаю, что ты окажешься там первой.

Она подняла кинжал высоко над головой. Черный клинок на секунду блеснул в свете факелов, прежде чем, сделав дугу, направился к моему сердцу.

Раздалось дикое рычание, и из-за деревьев выпрыгнула большая тень и врезалась в девчонку Жнеца, сбив её с ног. Кинжал заскользил по камню, а Вивиан поползла за ним. Но существо ещё не закончило.

Оно вбежала в круг Жнецов, щёлкая челюстями и впиваясь когтями во всех, кого могла достать. Через пять секунд двое Жнецов умерли. Спустя следующие пять ещё два последовали за ними.

Существо развернулось, чтобы напасть на ещё одного Жнеца и наконец я узнала кто и что это было.

– Нотт, - прошептала я.

Я не знаю, как волчица Фенрир нашла меня здесь, посреди пустыря, но обрадовалась, что она тут. Впервые за этот вечер во мне проснулось что-то наподобие надежды.

– Нотт!
– сказала я громче. Волчица приостановила свою последнюю атаку и одарила меня волчьей улыбкой. Потом погрузила свои зубы и когти в следующего Жнеца. Престон был так удивлён, увидев волчицу, что опустил свой меч.

Я начала бороться с Престоном и держащим меня другим мужчиной. Если только освобожусь, то смогу сбежать в лес и скрыться от них. Нотт была здесь и проделала просеку в рядах Жнецов, как будто те были не больше, чем фигуры из бумаги. Не пройдёт и минуты и их не будет достаточно, чтобы остановить наше бегство.

Хриплое карканье раздалось над верхушками деревьев. Оно больше было похоже на крик, чем зов птицы. Я едва успела поднять голову вверх, а чёрная птица Рух уже напала. Я не заметила огромную птицу, но она, должно быть, сидела на одном из деревьев во время всего жуткого ритуала. Теперь же она взлетела с ветки и, вытянув когти, бросилась вниз на Нотт, готовая разорвать её на части.

Волчица почувствовала атаку другого существа и повернув голову, вырвала полную пасть перьев из птицы. Прежде чем подняться в небо, Рух снова закричала своим ужасным криком.

Нотт смотрела на существо, которое кружило над ней, готовое снова атаковать. Волчица не заметила, что Вивиан подняла кинжал и подкрадывалась к ней сзади.

– Нотт!
– крикнула я, всё ещё пытаясь освободиться.
– Берегись!
– Но было уже поздно. Вивиан воткнула кинжал волчицы Фенрир в бок, потом вытащила его и воткнула ещё раз. Волчица попятилась назад, потом упала на каменный пол. Кровь была просто повсюду.

Нотт посмотрела

на меня и издала низкое, полное боли повизгивание. Слёзы потекли по моему лицу, и я боролось так сильно, как только могла, но Престон и другой мужчина крепко меня держали.

– Нотт!
– закричала я. Нет! Нотт! Нет!
– Веки волчицы вздрогнули, потом медленно закрылись. Кровь продолжала вытекать из уродливых ран на её боку, склеивая тёмную шерсть. Я продолжала кричать и плакать и бороться, но это было бесполезно. Что бы я не делала, как бы не брыкалась и не сопротивлялась, не пиналась и не размахивала руками, я не могла освободиться из хватки Престона и второго мужчины.

При виде моих криков, губы Локи скривились в отвратительной усмешке. Он обернулся к Вивиан.
– Заставь её замолчать ...

Вдалеке раздался высокий, пронзительный вой. Яркий звук промчался эхом сквозь деревья, как гремящий гром на земле. Он был таким же громким, как смех Локи ранее, но по какой-то причине этот вой не напугал меня. Он дал мне надежду.

На один момент все Жнецы замерли, даже те, которые корчились на земле и стонали от боли, потому что Нотт их тяжело ранила.

– Члены Пантеона!
– прошипел один из них.
– Они уже нашли наше убежище!

– Пусть приходят, - сказала Вивиан и замахала кинжалом, так что с него начали брызгать капли крови Нотт.
– Мы покончим с этой войной - раз и навсегда.

Вой снова прозвучал, в этот раз даже громче и резче. К моему удивлению Локи при этом звуке отшатнулся назад и закрыл обоими руками уши. Вивиан уставилась на него, внезапно засомневавшись.
– Мог господин?

– Это рог Роланда, - прокряхтел Локи тихо.
– После того, как я так долго был заключён под землёй, этот звук кажется мне как ... кинжал в голову.

В третий раз прозвучал рог и бог издал крик чистой агонии, в то время, как его тело задёргалось от боли. Один из других Жнецов подошёл к Вивиан.

– Быстро, - сказал он.
– Помоги ему забраться на птицу Рух, пока они не затрубили в рог снова. Он ещё слаб, а мы не можем допустить, чтобы они поймали его. Не сейчас. Не раньше, чем он готов к трансформации.

Трансформации? Что за трансформация? О чём он говорил?

Вивиан свистнула и чёрная птица Рух спустилась снова на землю. Она передала Хельхейм кинжал Престону и поспешила к птице. Быстрыми движениями она и другие Жнецы установили своего рода кожаную упряжку на Рухе. Потом затолкали всё ещё корчащегося Локи на широкую спину птицы и привязали его.

Они действительно собирались ... прокатится на этом существе? Отвечая на мой немой вопрос, Вивиан вскарабкалась перед богом на птицу и взялась за повод. Она подняла и ударила им по крыльям Рух.

– Подожди, - выдохнул Локи.
– Ещё ... кое что ...
– Бог посмотрел на меня вниз и снова я почувствовала всю силу его ненависти, которая сжигала меня, как будто я стояла на поверхности солнца.

– Убейте девчонку Фрост, - сказал Локи.
– Кинжалом. Сейчас, пока ещё не поздно.

– С удовольствием, - ответил Престон.