Холодное пламя: Гори!
Шрифт:
Парень впервые встречался с грабежом на дороге и был крайне обескуражен столь вежливым отношением. Это никак не вязалось с тем, что рассказывали в трущобах. Разбойников всегда описывали как полу голодных злых мужиков, способных на что угодно ради лишней монеты.
— Ходу! — заорали чуть в стороне.
Мужики прыснули в стороны, быстро сообразив кто перед ними. Каждый пытался убежать как можно быстрее, но один остался на месте.
Это был старший, начавший с ним разговор. Он перехватил копье и угрожающе им помахивая попытался отвлечь
— Эй! На меня смотри! Как ударю! — крикнул он, привлекая внимание. — Ты кто такой и какого черта маг один по дорогам шастает? По закону имперскому положено обозначения университетские иметь!
— А что мне законы имперские, — пожал плечами Рус. — Я свободен и империи ничего не должен.
Парень создал плетение простой огненной стрелы — более экономного и эффективного варианта того слабого луча, который он использовал с имперским магом в горах. Удерживая плетение, он внимательно смотрел на белое от страха лицо мужика.
Не смотря на то, что старший разбойников явно его боялся, он был собран. Копье не дрожало, ноги не тряслись и мужик был явно серьезно настроен.
— Время для своих выигрываешь, — понял Рус. — Зря. Все равно найду и быстро.
Выпад и кончик копья врезается в защиту, но вместо звона или отбрасывания, наконечник расплавленным металлом льется на землю. Сверху металла сыплется зола от половины древка копья.
Старший ватаги тут же сделал пару шагов назад и выронил из рук копье. Сглотнув ком ужаса в горле он уставился в глаза парня.
— Кто ты такой? — спросил маг.
— Форд, — ответил противник. — Фрод кузнечий сын.
— Откуда будешь, Форд?
Мужчина молчал. Не убегал, но и отвечать не спешил.
— По рукам видно — не просто так у тебя кузнец в отцах. — произнес Рус. — Ты ведь не разбойник, верно? Ты кузнец?
— Есть такое.
— А чего тут делаешь?
— На жизнь скребу, — произнес противник. — Беда дома. Так бы на тракт лихачить не пошел бы.
— И что у тебя а беда?
— Урожай в черной плесени стоит. К осени голодом сидеть будем. Даже на посев нет. Вот мы и…
— Плесень, говоришь? — нахмурился Рус.
После нескольких секунд размышлений, парень спросил:
— Далеко ваша деревня?
— Я на родную кровь худо наводить не стану. — заупрямился мужчина.
— Меня твои родные не интересуют. Меня интересует черная плесень. — произнес Рус, припоминая рассказы Жако о подобном явлении. — У вас сухо, а плесень эта только у болот живет. Не должна она у вас на полях поселиться.
— А откуда онаж тогда? — спросил мужчина.
— Ее либо принесли, либо кто-то магией ее навел, — пожал плечами парень. — Если первое, то это дело можно поправить. Если второе, то… пробовать надо.
— Мстить не станешь? — с недоверием спросил Форд.
— Не стану, — мотнул головой парень. — С тебя еда и кров. Поглядим, что у вас…
***
Форд
— Не стойте, дуры! Стол накройте. Разносол из погреба достаньте. Много не тащите, но чтобы разного было и побольше. И мясо в печь суйте, что осталось! Быстро!
Пара женщин тут же умчалась, а Фрод снова уставился на парнишку, которых ходил вдоль поля и обрывал колоски, стараясь найти максимально зараженные.
— Ром, ты баню истопи, да пожарче. Квасу тоже достань. Кувшина два, не меньше. — произнес кузнец.
— А маг то настоящий? — спросил стоявший рядом односельчанин.
— Настоящий, — не отрывая произнес Форд и сунул в руки спросившего обгорелое древко. — Я его защиту копьем толкнул, так у меня и наконечник потек и древко пеплом осыпалось.
— Это почему? Как?
— Огонь его дело, — ответил кузнец. — Сильный огонь.
— А не полыхнет у нас поля то? — спросил уже другой мужик.
— Не знаю за то, но даже если полыхнет — хуже уже не будет. Черную плесень все равно выводить нужно. — ответил кузнец.
— Как бы беды он нам не принес, — произнес полноватый мужик. — Маги имперкие раз были, так всех девок перепортили. Ни на что не смотрели, даже жен к себе в постель тащили.
Кузнец мрачно взглянул на говорившего.
— Не похож он на имперского. Говорит, что вольный. Мог ведь меня там и сжечь, но нет. Не стал.
— Может он ищет чего?
— Может и ищет, но даже если и… — тут кузнец махнул рукой. — Не до чести бабской, мужики. Если поля не соберем — голодом сидеть будем. Совсем худо будет. Пусть он хоть всех перепортит, но если мы черную плесень не сведем… Я ему свою дочку отдам.
Мужики начали переглядываться.
Положение деревенских мужиков было на грани. Многие уже прикидывали куда податься. Уходить с родных земель не хотелось, но урожай гнил прямо на поле. Черная плесень поразила не только зерновые, но и все, что выращивали местные. Она добралась даже до яблонь, четко намекая, что зиму им не пережить.
Глава 13
Рус устало вздохнул и спиной спиной к стене.
В доме, где ему накрыли стол, было чисто, прибрано, а еда была пусть и не богатой, но сытной. Напротив него сидело трое главных мужиков, включая сына кузнеца Форда.
— Значит так, — произнес Рус, вытирая рот от пивной пены.
Напиток был хоть и слабым по крепости, но вкусным и прохладным.
— Плохая новость — плесень та черная наведенная, — начал рассказывать парень. — Кто ее и зачем навел — не скажу. У меня таких знаний нет. Хорошая новость — можно ее свести.
— А урожай? — тут же спросил седой старичок. — Урожай спасти можно?
— Можно, — кивнул парень. — Я колоски видел. Там едва треть наберется пораженных зерен. Когда плесень сведу, она пылью осыплется.