Холодное солнце (Дай мне шанс)
Шрифт:
— Хорошо, — согласилась Дороти. — Если тебя это не затруднит…
Он просиял, словно выиграл в лотерею.
— Всегда рад помочь! — Энергия Неда била через край, когда он протанцевал к холодильнику и широко распахнул дверцу, чтобы проинспектировать содержимое. — Как насчет большого сочного бифштекса?
— Мне, пожалуйста, маленький.
Сейчас Дороти вообще не была уверена, что сумеет что-нибудь съесть. Нед не только взял верх, но еще и перевернул все вверх дном.
— Салат? Картофель в мундире?
— Да, —
— Я должна тебя оставить, Нед, — быстро сказала Дороти, соскальзывая с табурета.
Более громкий плач, означавший: «Эй, вы меня слышите?!» — объяснил Неду, куда она собралась. Стараясь привлечь внимание, он поймал Дороти за руку, когда она устремилась в коридор.
— Дороти, ты, гм… стесняешься кормить грудью? — спросил он как-то неуверенно. — Я имею в виду… Может быть, ты принесешь ребенка сюда, тогда мы сможем не расставаться?
Как настоящая семья!..
Эта мысль радостно зазвенела в голове Дороти, словно шарик, надула надежду и обвязала его серебряной нитью.
Она сверкнула улыбкой.
— Я буду через минуту.
Его лицо просветлело.
— Прекрасно!
Нельзя сказать, чтобы она танцевала, идя по коридору, но сердце ее, несомненно, отплясывало. В спальне Дороти, склонившись над кроватью, взяла готовую всерьез расплакаться Джоанну на руки и закружилась вместе с ней.
— Твой папа хочет, чтобы мы были вместе с ним, — весело прошептала она.
Джоанна ответила ей удивленным взглядом и пукнула.
Дороти рассмеялась и понесла ее к пеленальному столику, чтобы поменять подгузник, одновременно гадая, что делать со своей собственной одеждой. Платье нужно было отдавать в чистку. Она вспомнила о роскошном шелковом наряде от Кристиана Диора, который Нед подарил ей ко дню рождения в прошлом году. Но его экстравагантная черно-белая расцветка не сочеталась с ее макияжем. Кроме того, Нед, узнав платье, будет доволен, что она надела именно его. Нет, она останется в черном, немного его почистив.
Как удачно все складывалось! — думала Дороти, приводя платье в порядок. Напряжение, вызванное необходимостью устраивать Неду проверку, исчезло. Когда она вернулась в гостиную, Нед засуетился, устраивая ее и малышку поудобнее в кресле, предлагая принести что-нибудь. Лицо его светилось, когда он увидел Джоанну в действии, — скрыть торжество счастливого отца было невозможно, да Нед и не пытался.
— Этот ребенок, несомненно, знает, чего он хочет! — прокомментировал он, тепло глядя на девочку.
У Дороти внутри все сжалось.
Ее грудь в этот момент была очень чувствительной. Крошечный ротик, теребивший сосок, остро напомнил ей о многих ночах любви с Недом. Вспоминает ли и он об этом сейчас?
Ощущение
— Расскажи мне, как ты жил, Нед, — быстро попросила она. — Что с работой и со всем остальным?
И потекла гладкая беседа.
Нед вообще очень заботился о том, чтобы Дороти было легко с ним. Восемь месяцев разлуки и причину, повлекшую их, следовало забыть, иначе они не сдвинутся с мертвой точки!
Не исчезнет ли добродушие Неда, размышляла тем временем Дороти, после того как пройдет первое упоение вновь обретенной близостью? Джоанна неизбежно будет становиться все требовательнее.
К тому моменту, когда Дороти закончила возиться с Джоанной, поменяв в очередной раз подгузник, Нед уже приготовил еду. Она вынесла в гостиную колыбельку и поставила рядом с плетеным диваном. Джоанна все еще бодрствовала, блаженно лепеча о чем-то своем, и Дороти решила не упускать ее пока из виду. Надо надеяться, что все будет в порядке, когда она оставит ее с отцом.
К своему удивлению, Дороти обнаружила, что у нее разыгрался зверский аппетит. Она с удовольствием поглощала пищу, оттаяв в обществе Неда. Он даже упросил ее рассказать о купании Джоанны и хохотал над описанием первого прикосновения к воде, заставившего малышку замереть, и над интерпретациями испуганных выражений на ее лице в исполнении Дороти.
Все было так похоже на то веселье, которое они делили когда-то! Дороти была в прекрасном расположении духа, когда собиралась на назначенную встречу. Последний взгляд на Джоанну… И ее оптимизм весь испарился. Крошечные кулачки были сжаты, а лицо сморщилось. Эти симптомы были уже хорошо известны молодой маме.
— О нет! Только не сейчас, — застонала она.
— Что случилось?
— Джоанна собирается испачкать пеленки. Что мне делать?! — возопила она, в панике глядя на часы. — Я не могу опаздывать. Я вернусь и помою ее, как только отпущу Энн. Если Джоанна заплачет…
— Не беспокойся! — Нед сжал ее плечо, чтобы унять панику, и со спокойной уверенностью взглянул на Дороти. — Я позабочусь об этом. Надеюсь, в спальне я найду все необходимое? Чистые пеленки, детское масло, салфетки, тальк?
— Да, но…
— Я все сделаю, Дороти. Положись на меня. Иди и работай. Все в порядке.
— Но ты же никогда этим не занимался, Нед! — выкрикнула Дороти, в ужасе перед перспективой оставить Неда один на один с детской неожиданностью, от которой того может просто вывернуть наизнанку.
— Утром у меня было практическое занятие, — успокоил он. — Теперь я специалист.
— Что?! — Недоверие заставило померкнуть ужас.
— У Джима Вентуры родился сын. Именно поэтому я и оказался в больнице. Я уговорил его жену дать мне пару уроков пеленания, — самодовольно заявил он. — Клянусь, я имею делать это не хуже тебя.