Холодные деньки

Батчер Джим

— Я понятия не имею, правильно ли это или неправильно, — сказал я. — Для меня это по крайней мере не имеет значения.

— И почему нет?

— Даже если действия здешних посетителей и считаются аморальными, то кто я такой, чтобы осуждать их, я не ангел. Курение саморазрушающе. Как и пьянство. Выходить из себя и орать на окружающих — это плохо. Врать — плохо. Обманывать — плохо. Воровать — плохо. Но люди занимаются этим всю свою жизнь. Так что, как только я выясню, как прожить жизнь совершенного человека, то переквалифицируюсь в

лектора и буду учить других, как им жить.

— Странное отношение. Разве ты не «всего лишь человек»? Неужели ты не всегда будешь несовершенным?

— Теперь вы улавливаете смысл, — сказал я.

— Ты не рассматриваешь это, как грех?

Я пожал плечами:

— Я думаю, что это — жестокий мир. Я думаю, что трудно найти любовь. Я думаю, что мы все должны быть счастливы, когда кому-то удаётся найти её.

— Любовь, — сказала Титания. Она выделила это слово. — Это то, что здесь происходит?

— Вы про ребят, которые приходят сюда для анонимного секса? — Я вздохнул. — Не совсем. Думаю, это проявление небольшой печали. Я считаю, что когда секс в какой-то момент становится… гадко обезличенным, то это позор. И я не думаю, что это хорошо. Но это их боль, не моя.

— Почему это имеет значение?

Я внимательно посмотрел на Титанию. Затем ответил:

— Потому что люди должны быть свободными. И, пока то, что они хотят сделать, не вредит другим, они должны быть свободны делать это. Это очевидно.

— Разве? — спросила Титания. — Судя по состоянию смертного мира, это не так.

— Ага. У большинства людей нет этого, — сказал я. — Они запутались в понятиях хорошего и плохого. Или правого и левого. Но это ничего не значит, если люди не свободны.

Титания пристально смотрела на меня.

— Почему вы спрашиваете меня об этом? — произнёс я.

— Потому что так надо. Потому что мои инстинкты говорят мне, что твои ответы скажут о тебе то, что мне надо знать. — Титания сделала глубокий вздох. — Что ты думаешь о моей сестре?

Секунду я колебался: ответить вежливо или честно?

Честно. Почти всегда лучше быть откровенным. Это означает, что вам не придется беспокоиться о том, что вы запутаетесь в собственном рассказе.

— Я думал, что гнев Мэб был скверной штукой, пока не узнал, на что похоже её расположение.

На это, думаю, Титания почти улыбнулась:

— Вот как?

— Она была сиделкой у моей постели в течение одиннадцати недель и каждый день пыталась меня убить. Она пугает меня до чёртиков.

— Ты не любишь её?

— Нет, в любом значении этого слова, которое я когда-либо слышал, — сказал я.

— Почему же ты служишь ей?

— Нуждался в её помощи, — сказал я. — Это была её цена. Чертовски уверен, что это не потому, что мне нравится обстановка в Арктис-Торе.

Титания кивнула:

— Ты не похож на других монстров, которых она веками лепила для себя по шаблону.

— Эээ… Спасибо?

— Я ничего не сделала для тебя, Гарри Дрезден, —

она поджала губы. — Во многом мы с ней похожи. И ещё в большем, совершенно различны. Знаешь ли ты, во что верит моя сестра?

— В эффектный выход, — предположил я.

Губы Титании в самом деле дрогнули:

— В разум.

— Разум?

— Разум. Логику. Расчёт. Холодные цифры. Превосходство ума, — в глазах Титании отразилась задумчивость. — Это ещё одно, в чём мы расходимся. Я предпочитаю следовать мудрости сердца.

— Что это значит? — спросил я.

Титания подняла руку и произнесла одно-единственное слово. Воздух зазвенел от силы. Земля содрогнулась, разрывая мой круг и сбивая меня с ног на спину.

— Это значит, — ответила она, голосом полным жара и ярости, — что ты убил мою дочь.

Птицы с криками разлетелись во все стороны, словно их выпустили из центрифуги. Титания подняла руку, и вспышка молнии обрушилась со штормового неба, выбив в земле дымящийся кратер размером с мою голову не далее, чем в ярде от меня.

— Ты осмелился прийти сюда! Чтобы просить меня вмешаться в дела моей сестры! Ты, кто предал мою Аврору смерти от железа!

Я попытался подняться, но добился лишь того, что Титания сгребла полы моей куртки и подняла меня с земли. Одной рукой. Она подняла меня вверх, удерживая над своей головой так, что её кулак был прижат к моей груди.

— Я могу убить тебя тысячей способов, — зарычала она, её глаза опалесцирующим вихрем меняли цвет. — Я могу разбросать твои кости по самым отдалённым уголкам Земли. Я могу скормить тебя моему саду и заставить кричать всё это время. Я могла бы причинить тебе такие муки, чтобы ты в полной мере повторил судьбу Ллойда Слэйта. Я хочу съесть твое сердце.

Я висел над разъярённой Королевой Лета и знал, знал наверняка, что не было ни одной проклятой вещи, которую я мог сделать, чтобы спасти свою жизнь. Я могу делать вещи, конечно, замечательные вещи. Но Титания боялась меня не больше, чем белый медведь полевую мышь. Мое сердцебиение стало чуть твёрже, и это было всё, что я мог сделать, чтобы не намочить мои долбаные штаны.

И вдруг произошло нечто воистину пугающее.

Её глаза наполнились слезами. Они выступили и пролились по её щекам. Титания, казалось, сникла. Она поставила меня на землю и отпустила.

— Я могу сделать все эти вещи. Но ни одна из них, — прошептала она, — не вернёт мне мою дочь. Ни одна из них не заполнит пустоту внутри меня. Потребовалось время, но мудрый совет Старейшины Бебеки помог мне увидеть истину.

Адские колокола. Старейшина Бебека замолвил за меня словечко? Я должен этому парню пиво.

— Я не глупа, чародей. Я знаю, чем она стала. Я знаю, что должно было сделать. — Ещё больше слёз западало на землю, сияющих, как алмазы. — Но она была моей. Я не могу забыть, что ты отнял её у меня. Я не могу простить тебе этого. Я оставлю тебе жизнь, покинь это место.