Холостячка

Стейман-Лондон Кейт

OMБи: Ха! Считай, в другом городе. Может, будет проще созвониться?

ЛМэтерс1116: Я бы очень хотела поговорить лицом к лицу. Давай встретимся после обеда, выпьем чего-нибудь у бассейна в отеле «Стандард» в западном Голливуде? Как насчет завтра в 3?

OMБи: Отлично, меня устраивает. Тогда до завтра.

* * *

После визита Рэя на День независимости каждый день Би начинался с вращения своеобразной эмоциональной рулетки. В пять утра она просыпалась и запускала барабан; выпадает ноющая боль в груди, навязчивые воспоминания о руках Рэя, его запахе – такие реалистичные, словно все произошло только вчера, – нет,

так начинать день нельзя. Она вновь запускала барабан и проваливалась в сон еще на полчасика; вновь мелькают варианты, барабан останавливается – так, уже лучше, обычный вторник. С этим можно справиться. Вперед!

Би играла в эту игру уже несколько месяцев. Причем перед сном ждала ее одновременно с предвкушением и тревогой. Может, завтра будет лучше. А может, будет то же самое. Что по-настоящему сводило Би с ума, так это полное отсутствие контроля. Независимо от того, как удачно проходил день, сколько дел она переделала, скольких друзей повидала или сколько слез выплакала у психолога – ничего не влияло на настроение следующим утром. Или через двадцать минут после пробуждения.

В разгар шумихи по поводу поста о «Завидном женихе», когда ее несколько недель заваливали сообщениями на мобильный и в соцсетях, электронными письмами и запросами от прессы, в ее изнурительной, беспорядочной жизни почти не оставалось для Рэя места. Она не вспоминала о нем по пробуждении, однако он прокрадывался в ее сознание позже, словно все это время вертелся на периферии, выжидая подходящего момента напасть – пару мгновений между звонками или во время нудного стояния в пробке.

Би понимала, насколько нелепы ее мучения. Что, в сущности, их связывало? Один глупый поцелуй по пьяни пять лет назад да одна идеальная, кошмарная ночь полгода назад. Так почему же, черт побери, она не может его забыть и наслаждаться жизнью?

Выбравшись из постели, Би глянула на свое расписание на день – более или менее свободное, поскольку после зимних праздников Лос-Анджелес очень неохотно возвращается в колею. До встречи в «Стандарде» ничего нет.

Лорен Мэтерс. Как все-таки странно.

Когда пост Би внезапно стал вирусным, она отчасти ожидала – ладно, фантазировала, – что кто-то из «Завидного жениха» обратится к ней и, может, даже пригласит на шоу в качестве консультанта. Однако продюсеры полностью игнорировали ее пост, ни словом не обмолвившись в прессе. Очевидно, их стратегия состояла в том, чтобы переждать критику молча и она более или менее работала. Пост Би висел в трендах всего пару недель, вызвав ряд статей на тему того, как отсутствие физического разнообразия в поп-культуре влияет на общество, и на том все.

Так что Би не могла понять, почему новый исполнительный продюсер «Завидного жениха» связалась с ней теперь, когда шумиха вокруг ее поста совсем улеглась. Сразу же после переписки с Лорен Би отправила своему агенту Оливии письмо, однако та не сумела нарыть компромата через свои источники в ABS, поэтому Би шла на встречу с Лорен практически вслепую.

«Наверное, она просто хочет познакомиться, – писала Оливия, – хочет к тебе подлизаться, чтобы у тебя не возникло желания снова их песочить с началом нового сезона в марте. Кстати, на этот период по-любому нужно запихнуть тебя на несколько утренних шоу. Может, даже на вечерние. Ты ведь у нас юморная, верно?»

Попытки подобрать подходящий наряд на встречу в «Стандарде» казались тщетными. Отель находился в самом эпицентре лос-анджелесской одержимости внешностью, где каждый стремился либо стать кинозвездой, либо переспать с таковой – этакому контингенту не понять, как Би может гордиться своим телом. И все же она была полна решимости заявиться на встречу в дерзком наряде, который будет кричать: «Только посмей не обратить на меня внимания!» Поэтому, перебрав

кучу вариантов, час спустя она остановилась на одном из своих любимых нарядов: лавандовом комбинезоне с игривым змеиным рисунком от «Нуворкс», стянутом светло-коричневым корсетным поясом, обозначающим талию, и полуботинках цвета молочного шоколада с деревянным каблуком. Образ дополняли ее любимые солнцезащитные очки пилота и огромные серьги-кольца из розового золота, усыпанные стразами.

Би приехала на десять минут раньше назначенного, однако Лорен уже ее ждала – как только она появилась на площадке перед бассейном, та тут же встала и бросилась ей навстречу.

– Би! Как я рада наконец с тобой познакомиться. – Голос Лорен соответствовал ее внешности: уверенный, резкий и взвешенный. Стройная, как лань, в узких джинсах, шелковой кофточке, темно-зеленом пиджаке и туфлях без задника на высоченных каблуках, Лорен выглядела именно как богатая выпускница Йельского университета из своего «Инстаграма», который Би внимательно изучила накануне. У нее были густые сияющие каштановые волосы с красноватым оттенком, матовая кожа с веснушками и карие глаза с острым взглядом – Би сразу поняла, что эта женщина ничего не упускает.

– Привет, Лорен, – улыбнулась Би, инстинктивно пригладив свои беспорядочные кудри, еще больше разметавшиеся из-за ее упорной привычки ездить с опущенным верхом на своем громоздком винтажном кабриолете «Сааб» зеленого цвета (за что он получил ласковое прозвище Машинка Кермит [10] ).

– Значит, ты тоже обычно приходишь пораньше? – спросила Лорен, когда они уселись за столик с видом на бассейн и на раскинувшиеся на горизонте холмы Голливуда. – У нас в городе редко встретишь таких людей.

10

По аналогии с Лягушонком Кермитом, популярным персонажем телепередач «Маппет-шоу» и «Улица Сезам».

– Не совсем, – призналась Би, – просто сегодня удалось промчаться без пробок. Обожаю Лос-Анджелес в период с Рождества до «Сандэнса» [11] .

– О боже, полностью согласна! – рассмеялась Лорен. – Лучше только Коачелла [12] – как будто все мудаки сваливают из города, и наконец можно припарковаться, где хочешь. Здрасьте! – Она повернулась к подошедшей официантке, которую Би не сразу заметила. – Можно нам чипсы и гуакамоле, а еще, наверное, каких-нибудь хороших летних роллов вне меню? Кстати, я заказала у бармена два бокала французского вина семьдесят пятого, можете их принести?

11

«Сандэнс» – ежегодный кинофестиваль, который проходит в конце января в штате Юта.

12

Музыкальный фестиваль, проводимый в городе Индио, штат Калифорния.

– Конечно, минуточку!

– Спасибо.

Лорен вернула официантке меню, оставшиеся нетронутыми, и та живо удалилась, не удосужившись обратиться к Би, которая взглянула на Лорен с растущей настороженностью.

– Откуда ты знаешь, что я люблю вино?

– Би, думаю, ты скоро поймешь, как много я о тебе знаю.

– И все же откуда? – спросила Би, не в силах подавить любопытство.

По лицу Лорен расплылась широкая улыбка.

– Как бы ты отреагировала, – медленно начала она, обстоятельно выговаривая каждое слово, – если бы я сказала, что выбрала тебя в качестве новой звезды «Завидной невесты»?