Холостячка

Стейман-Лондон Кейт

– Прошу прощения? – ошарашенно пробормотала Би.

– Французское семьдесят пятого! – провозгласила вернувшаяся официантка, ставя напитки на стол.

Лорен подняла свой бокал, чтобы чокнуться с Би, однако та не могла даже вздохнуть, что уж говорить про движения.

– Да-м, – мягко улыбнулась Лорен, – теперь я понимаю, что, вероятно, следовало сперва тебя подготовить. Но, черт возьми, Би, разве это не здорово? Ты изменишь лицо всех реалити-шоу!

– Так… – наконец обрела дар речи Би, хотя язык все еще с трудом ее слушался. – Так ты говоришь…

Лорен поставила бокал и наклонилась к ней.

– Я

говорю, что хочу видеть тебя в качестве звезды «Завидной невесты». Я хочу сама отобрать двадцать пять мужчин, которые будут бороться за твое сердце; я хочу, чтобы ты обручилась с одним из них на телевидении. Я хочу изменить то, как Америка видит крупных женщин. Я хочу изменить твою жизнь и помочь твоей карьере.

И тут Би расхохоталась.

– Прости, конечно, но… тебе-то это зачем?

Тут им принесли заказ, и Лорен невозмутимо принялась за гуакамоле, будто у них самая обычная дружеская посиделка, а не самая абсурдная беседа в жизни Би.

– Би, твой пост попал в точку. Ты права в том, что шоу полностью игнорирует женщин, которые не вписываются в один конкретный, преувеличенно женственный стандарт красоты; а также в том, что мы систематически игнорируем людей, которые хоть чем-то отличаются от большинства. Мужчины, которые раньше руководили шоу – те, на которых я работала, – они тебя просто ненавидели. И знаешь что? Черт возьми, как же я ненавидела их! Ненавидела высокомерное и бессердечное отношение к женщинам и их уверенность, будто мы настолько тупые, что готовы из года в год глотать их помойную версию Золушки и даже не хотим для себя чего-то большего – и не ожидаем большего от мужчин, в которых влюбляемся. Будто мы все только и мечтаем стать королевами красоты, как будто больше нам мечтать не о чем.

– Значит, правду говорят, что ты устроила захват власти на шоу? – полюбопытствовала Би.

Лорен откинулась на спинку стула, ее губы расплылись в самодовольной ухмылке.

– Я бы не назвала свои действия «захватом».

– А как бы ты их назвала?

– Ну, в течение последних четырех сезонов именно я контролировала съемки всех «Завидных» шоу. Я сделала себя незаменимой; и участники, и съемочная группа, и канал – все они работают со мной гораздо больше, чем с некоторыми из мужчин у руля, чьи роли в шоу свелись к обналичиванию огромных чеков и свинскому поведению.

– И ты убедила канал, что ради сохранения чеков нужно вышвырнуть свиней?

Лорен постучала себя по носу, как бы говоря: «Бинго!»

– Тогда зачем раскачивать лодку? – все еще не могла понять Би. – Теперь, когда шоу наконец-то в твоей власти, почему бы просто не пойти по безопасной, проторенной дорожке?

– Во-первых, проторенная дорожка уже ни к чему не ведет – рейтинги последнего финала стали самыми низкими за пять лет. Во-вторых, какой смысл мне вставать у руля, если я буду придерживаться чьих-то старомодных взглядов? Я заявила каналу, что собираюсь встряхнуть шоу и поднять рейтинги, а сейчас разрабатываю множество захватывающих способов этого добиться.

– Каких же? – полюбопытствовала Би.

– Например, искоренить спойлеры.

– Как? Разве это в человеческих силах? – крайне скептически отозвалась Би.

С тех пор как на мобильных телефонах появились камеры, фанатичные поклонники шоу пристально следят за съемками и фиксируют, а затем выкладывают

в Сеть неожиданные повороты каждого сезона «Завидной» франшизы, тем самым народ о них знает задолго до эфира.

– Вполне, если изменить расписание съемок. Вместо того чтобы транслировать сезон уже после того, как он полностью отснят, мы намерены начать с премьеры в прямом эфире, а затем снимать выпуски почти в режиме реального времени: свидания, которые мы снимаем в течение недели, будут транслироваться в следующий понедельник.

– Черт возьми! – выдохнула Би, искренне впечатленная. – Это вообще возможно?

– Конечно! В Британии, например, снимают реалити с новыми выпусками аж каждый день! Делать по выпуску за неделю, конечно, нелегко, но я уверена, что наш отдел монтажеров вполне справится. Однако отсутствие спойлеров – лишь половина успеха, а вот ты – вторая. Америка никогда не видела никого похожего на тебя в подобном шоу. На нас будет направлено все внимание, рейтинги взлетят до небес.

– Допустим, твой план хорош, только почему ты выбрала именно меня? Пожалуй, моя фанатская база только сыграет вам на руку, но почему бы не выбрать кого-то, кто… ну, не поносил шоу открыто? Тебе не кажется, что, если я соглашусь на участие, люди посчитают меня лицемеркой, жаждущей славы?

– Насчет фанатов ты права, они – огромный плюс, – согласилась Лорен. – А насчет твоей критики… Би, именно из-за нее я тебя и выбрала. Ты писала о том, почему вообще смотришь шоу – как сильно тебе близки и понятны эти дурочки, рискующие выставить себя идиотами на национальном телевидении только из-за искреннего желания найти настоящую любовь. Шоу разочаровало тебя тем, что утверждало, будто ни одна из этих дурочек даже отдаленно не походит на тебя. Если ты примешь мое предложение, у тебя появится шанс доказать, что ты можешь найти любовь – а следовательно, смогут и миллионы других женщин, похожих на тебя. И что ты заслуживаешь быть в центре внимания не меньше, чем любая другая женщина.

Би взяла бокал вина и сделала большой глоток – шипучий терпкий напиток покалывал в горле.

– Позволь поинтересоваться… – Лорен посмотрела на Би своим проницательным взглядом. – Би, почему ты не хочешь участвовать в шоу?

– Толстым женщинам слава не то чтобы легко дается, – с горечью ответила та. – Я успела почувствовать вкус массового троллинга, когда завирусился мой пост.

– Да, я читала про продукты для похудения. – Лорен нахмурилась. – Гребаные идиоты.

Продукты ужасно расстроили Би. Сперва она посмеялась над ними вместе с почтальоном Данте, однако вскоре эти посылки превратились в полномасштабное унижение, когда сотни, тысячи продуктов для похудения начали прибывать к ее порогу. И все же даже это унижение не выигрывало звание самого ужасного. Нет, даже в пятерку не попадало.

– После того поста стоило мне что-то написать в «Твиттере», на меня тут же сыпались угрозы изнасилования и даже смерти. А потом кто-то опубликовал мои данные в Интернете, и с анонимных номеров в любое время дня и ночи начали приходить мерзкие сообщения и интимные фотографии. Какие-то мужланы писали, что завалят меня и заставят визжать, как свинья, которой я и являюсь. И такую реакцию вызвал всего один пост в блоге! Если я приму твое предложение и вот так подставлю себя под удар… Стоит ли оно того?