HOMO FABER
Шрифт:
Внешних признаков, что корабль повреждён, я не увидел. Ведь исподволь ожидал разлетающиеся обломки, огненный шквал, столбы дыма, прыгающих в воду моряков. Лишь через несколько минут томительного ожидания вдруг увидел, что судно, оказывается, накренилось на левый борт. Это произошло так медленно, что сразу не обратил внимание, и лишь констатировал сам факт случившегося только сейчас. Ещё через несколько минут крен стал больше, а ещё я увидел, наконец-то, дым. Возможно, он был раньше, но в темноте рассмотреть его было невозможно, пока палуба не засияла огнями, как елочная гирлянда.
Паника и суета на линкоре и вокруг него росла, как снежный ком, катящийся с горы. Уже ревели
Я наблюдал минут двадцать за суетой вокруг повреждённого линкора, когда в его недрах рвануло опять, и на это раз я сполна насладился картинкой огненного столба, вырвавшегося на чистый воздух. К этому времени крен на левый борт стал настолько сильным, что людям уже было сложно свободно перемещаться по палубе.
— Желаю мягкого дна и водички над головой побольше, — ощерился я в злой усмешке. — Ариведерчи, мрази.
— Ты где был?! — накинулась на меня Катя, когда я вернулся назад. Поискать мне её пришлось — что есть, то есть. Вот как тут не погоревать про отсутствие мобильных телефонов, благодаря которым люди могли отыскать тебя в самые минимальные сроки и почти в любом месте? Но я справился и так. — Почему не пришёл в срок? Почему?! Знаешь, что я чувствовала?!
— Обстоятельства так сложились, Кэт.
— И не называй меня больше так!!!
Я пожал плечами и слабо улыбнулся.
— Я думала, что тебя захватили в плен или даже убили, — всхлипнула она. — Ты подумал обо мне? Уверена, что нет. А я ведь всю жизнь изменила ради тебя, всё поставила, а ты… — и она разрыдалась.
— Ну, всё, всё, Катюш, — я обнял девушку за плечи и прижал к себе. — Теперь я никуда больше не отойду от тебя. Я уже сделал всё на этой войне, чтобы свою совесть успокоить.
— Лучше бы ты успокоил её для моего спокойствия, — проворчала она, прижимаясь щекой к моей груди. — Что хоть случилось, почему задержался?
— Да так, — хмыкнул я. — «Тирпиц» топил. И вроде бы, удачно.
— Что? — она подняла голову и посмотрела мне в глаза снизу вверх, увидев в них, что я не шучу, в шоке воскликнула. — Что?!
Фрагмент 9
Глава 22
«Ну, здравствуй, Нью-Йорк», — мысленно поприветствовал я город, где собирался претворить свой План в жизнь. Я стоял рядом с леерами на палубе лайнера, который доставил меня с сотнями других пассажиров в этот город из Англии. Месяц назад я уничтожил важный немецкий линкор, чем нарушил десятки расчётов немецкого командования. Корабль по слухам получил такие повреждения, что до конца войны вряд ли бы успел вернуться в строй. Но даже так он оставался сильным пугалом и через несколько дней после моего демарша в тот норвежский фьорд залетел советский полк бомбардировщиков, перепахавший базу и окончательно превративший в металлолом «Тирпиц». Линкор постигла та же судьба, что и его братца «Бисмарка» — кануть в тень истории, не оставив о себе никаких достойных воспоминаний. Теперь всем известный PQ-17 должен добраться до конечной точки, да и прочим конвоям должно быть легче.
Правда, всё это привело к невероятно масштабной «охоте на ведьм», то есть — ловле шпионов. Дважды мои документы не помогли, и спасало нас с девушкой оружие с машиной. Норвежцы ловили неведомых им шпионов и диверсантов наравне со своими оккупантами. Вообще, я сильно разочаровался в этой стране и народе. Особенно в народе. Узнал, что несколько тысяч добровольцев служат в особом
Может кто-то из моих недалеких современников скажет, мол, русские и вовсе сражались друг против друга. Достаточно вспомнить дивизии из славян, тех же казаков и РОА. Но кто в них шёл и ради чего? Пленные, которых сломили в лагерях, те, кто имел серьёзные претензии к власти Советов, жители территорий, присоединённых к СССР накануне войны. А что толкало норвежцев помогать своим захватчикам? Мне этого было не понять.
А тут ещё всплыло в голове кое-что из прошлого-будущего. Очередное обеление гитлеровской Германии привело к тому, что это государство отражало агрессию остального мира! Вроде как против немцев и немногочисленных союзников (официальных, вроде Японии и Италии) воевало порядка шестидесяти стран! Горе-историки подсчитали Америку с Англией и их союзниками, СССР со своими ближайшими соседями вроде той же Монголии, начавшей оказывать помощь уже в этом году и многие другие. Боюсь, в конце двадцать первого века история будет так переписана, что выйдет как с неграми, которые были признаны несчастными страдальцами, коих единственных превращали в рабов. При этом забыв, как вешали колодки на тысячи индусов, китайцев и даже белых людей. Та же Англия продавала в рабство ирландцев, шотландцев и своих граждан тысячами и тысячами. Но запомнили только чернокожих. Наверное, кому-то это было выгодно для политической карьеры.
— О чём думаешь? — оторвала меня от мыслей Катя.
— О будущем, — честно ответил я.
— Хм, — хмыкнула она и больше вопросами не донимала.
Уже скоро лайнер причалил, матросы установили трап, и я со своей спутницей сошёл на берег Северной Америки. Сейчас мы были гражданами Великобритании, Виктор и Катарина Олдридж, супруги. Представители одной из английских мануфактур прибывшие в дружественную страну с деловым визитом.
— Холодно, — поёжилась девушка, когда мы с ней шли по улице.
— Зима, — пожал я плечами. — Это в Австралии сейчас тепло.
— А ты там был?
— Нет, просто знаю.
Мы сняли семейный номер в гостинице среднего качества, где прожили несколько дней. Потом Олдриджи пропали навсегда, а вместо них появились брат и сестра с американским гражданством русского происхождения — дети эмигрантов из России во время разгула Гражданской войны.
Под этими документами мы поселились на частной квартире у пожилой вдовы, жены моряка, не вернувшегося из плавания около десяти лет назад. Миссис Харрис оказалась нелюбопытной и немного замкнутой женщиной, любящей читать, вязать и собирать все новости о кораблях, в основном связанные с крушениями и пропажами. Она владела частью второго этажа старенького многоквартирного дома, имела четыре комнаты, две из которых сдавала. На это и жила.
На две недели я выпал из окружающего мира.
Я творил!
За время плавания успел в грубом приближении создать сюжет комикса, который собирался распространить по США и сделать для этого кучу набросков. И вот теперь я доводил результат до финишной ленточки. Чистые листы бумаги, цветные карандаши, ластик, лезвие от безопасной бритвы, линейка стали моим оружием на это время.
Катя смотрела на моё занятие с непониманием и подозрением, но под руку не лезла, за что ей моё большое спасибо.