Хомотрофы
Шрифт:
– Интересы поменялись, – проговорил я. – Прежнее ремесло осталось в прошлом. И с нынешней работой оно никак не связано. Я – рассыльный.
– Вы хотите сказать, что твердо намерены до самой старости разносить по этому зданию бумаги?
– Что? Разве на этом заводе можно дотянуть до преклонного возраста? Слыхал, что смерть наступает тут внезапно и чаще всего прямо на рабочем месте. Это правда?
Замдиректора бросила насмешливый взгляд.
– Думайте, что говорите, папарацци!
Она быстро поднялась и, обдав
– Хм… По-вашему, это смелость. Нет, это просто глупо. Никто из работников не смеет говорить при мне подобного. Я – замдиректора, вы – рассыльный. Чувствуете разницу?
За окном виднелся поросший кустарником склон, убегающий вниз, к широкой равнине, покрытой лесом. Вырлова застыла, глядя вдаль. С минуту она молчала.
– Осторожней, – сказала, наконец. – Вы и впрямь представляете большую опасность. Для себя.
– Благодарю за предупреждение, – ответил я, разглядывая ее бедра. Под облегающей юбкой четко прорисовывались резинки трусиков.
– Не благодарите, – ее пальцы нетерпеливо забарабанили по подоконнику.
Наш разговор начинал заходить в тупик. Чтобы продлить его, я поинтересовался:
– Не могли бы меня просветить? Что такое карантин? Правда ли, что город окружен невидимой гранью?
Елена Сергеевна даже не изменилась в лице, только вскинула завитками волос и, показав мне точеный профиль, поинтересовалась:
– Вы жизнь свою цените?
Что за дурацкий вопрос!
– Или вы из этих… любителей неоправданного риска? Пресытились жизнью и теперь нуждаетесь в экстриме? Ваше любопытство, Сергей Петрович, не принесет вам ничего, кроме неприятностей. Советую умерить свой пыл.
– Я уже в списке?
– В каком списке?
Она резко обернулась и, не дожидаясь моего ответа, спокойным тоном поинтересовалась:
– Было ли у вас какое-нибудь занятие, кроме журналистики? Учились чему-нибудь еще?
– Да. Юридический факультет, – ответил я. – Хотя ни дня не работал в этой сфере.
– Не думаете попробовать?
– Работать юристом? Здесь?.. Нет, это невозможно. Место занято. Тот человек, трудится в вашей службе. Я успел с ним познакомиться. Отец двоих детей. Прикажете его убить?
– Рассыльный… – Вырлова посмотрела мне в глаза, и я увидел, как сузились ее зрачки.
– Да, Елена Сергеевна?..
Она была старше меня лет на десять. Очень искусно наложенный макияж. Ухоженное лицо. Едва заметные морщинки у глаз. Не столько тонкие черты, сколько особое выражение аристократического достоинства, придавало этому лицу красоту.
Она неожиданно улыбнулась. Я понял, что именно улыбка смягчала неприступность ее красоты. И глаза – глубокие, умные. Глаза человека, ставшего палачом поневоле.
Такой я вдруг увидел ее.
– Вы, на самом деле, хотите уничтожить Артура?
Ее вопрос вывел меня из оцепенения.
– Артура Присмотрова?.. С чего это
Она внезапно вскипела.
– Разве вы еще не поняли?! Посмотрите же… Я на вашей стороне. И пытаюсь вам помочь. Неужели не кажется странным уже то, что я пригласила вас к себе в кабинет?
Я рассмеялся.
– И я должен на это клюнуть? Но вы же одна из них!
– О, господи!.. Я – жертва обстоятельств.
– И вы, значит, жертва, да? Но позвольте, Елена Сергеевна, ведь вы находитесь почти на самой вершине власти, – я развел руками, показывая на шикарное убранство кабинета.
– Власти над чем? Над этим кладбищем душ? – в ее голосе послышался гнев. – Так знайте же, у меня свои счеты с руководством! Но я не собираюсь рассказывать, как попала в этот проклятый городок. Речь идет о вас. Ведь именно вам, а не мне, угрожает опасность. Так что соображайте быстрей.
Глаза ее сверкали, на щеках появился румянец. Кажется, я сильно ее разозлил. Но до чего она хороша в гневе. Нет, не просто хороша – прекрасна.
– Допустим, у вас действительно счеты с директором. Но, Елена Сергеевна, вы располагаете куда более сильными фигурами. Я могу быть всего лишь маленькой пешкой в игре.
– Совершенно верно. Пешкой, которая мыслит по-своему и, безусловно, метит в дамки.
– К сожалению, это не так. Вы угадали: мной управляет только любопытство, которое может дорого мне обойтись.
– Я рассчитывала на сотрудничество, а встретила упрямого, самолюбивого мальчишку, который прикидывается филантропом, но на самом деле не видит ничего, кроме самого себя.
Неожиданно мне захотелось довериться ей. Я приблизился к Елене Сергеевне. Она в свою очередь тоже сделала шаг мне навстречу и спросила, глядя прямо в глаза:
– Вы в самом деле, тот, о ком говорил прорицатель?
– Вы и об этом знаете, Елена Сергеевна?
– По долгу службы я обязана знать не только обо всем, что происходит в стенах этого здания, но и о том, что совершается за их пределами. Вы уже, наверное, заметили: городская жизнь тесно связана с жизнью завода. И еще… – в ее голосе вдруг зазвучало неподдельное волнение. – Я ждала вас. Именно вас, человека, которого называют избавителем.
Несмотря на то, что это звучало, как детская сказка, мое сердце забилось.
Я и сам начал искать причины странной связи между предсказанием местного светила астрологии и моим приходом в город. На какой-то миг мне показалось, что между мной, менгами, ясновидящим и Еленой Сергеевной, действительно, существуют какие-то сложные кармические отношения. Теперь ее лицо представлялось мне до боли знакомым. Только где и когда я мог его видеть?
Сон! Женщина с белыми волосами, берет меня за руку, ведет за собой. Следую за ней, опускаюсь по каменным ступеням, далее идем по темному сужающемуся коридору, сворачиваем…