Хорошо ли быть женщиной. Книга 1. Девушка-воин
Шрифт:
Но на границе королевств произошла заминка. Не понятно почему, но стражники пропускного пункта приказали завернуть телеги на обочину. Пришлось подчиниться. И так простояли некоторое время: прямо под палящими лучами, в полном бездействии и, не представляя, почему не пропускали, и сколько это могло еще продлиться. Получилось, что около получаса. А потом их любопытным взглядам предстал отряд отлично вооруженных всадников. По одежде тоже можно было догадаться, что это ехал кто-то из очень больших людей королевства. Этого королевства, границы которого только собирались пересечь.
Когда
– Интересно, кто это был? – Любопытничала Агата, все еще выкручивая шею, оборачиваясь в сторону удалившихся воинов. – Из-за простых дворян не стали бы перекрывать дорогу. Как думаете?
– Тебе-то какое дело? – Хмыкнул Макс.
– Интересно! – Скривила ему рожицу девушка. – Там были все такие молодцы! Как на подбор! И одеты были… не буднично и не как в дальнюю дорогу, скорее празднично. Что бы это значило, а, Алиса?
– Могу предположить, конечно. – Решила попытаться удовлетворить ее интерес принцесса. – Флаги их видели? Это цвета и эмблемы этого королевства. Иначе и быть не может: бело-красное поле, в центре бегущий черный волк. Знамена точно Лютоферские.
– Почему волк? – Округлила глаза подруга.
– Спроси, чего полегче. – Пожала плечами Алиса. – Могу предположить, что оттого, что здесь многие из населения, по преданиям старины, обладают даром оборота.
– Неужели, оборотни?! – Ахнула Агата. – Страх-то какой!
– Да. По ночам местные мужики превращаются в волков и жрут доверчивых девиц. – Макс не упустил шанса поиграть на нервах у испуганной девушки.
– Это он правду говорит, принцесса?
– Оставь ее в покое, парень. – Это к ним подъехал купец и услышал разговор. – Чего доброго, с перепуга телегу мне перевернет. А ты не слушай всякие глупости. Здесь живут мирные люди, хорошие труженики. Такие же, как и в вашем королевстве. Ты меня поняла, девушка? Держи крепче в руках вожжи. Для успокоения еще могу добавить, что только что узнал от стражников серьезную новость. Пока ее только ветер еще носит, но потом объявят и официально…
– Что такое? – Еще больше заволновалась Агата, даже начала ерзать на телеге. – Хорошая новость, надеюсь?
– Наверное. Я сам из других мест, так что не знаю, как вам придется. Стражник мне нашептал, что Их Высочество поехал знакомиться с вашей принцессой.
– Это как?! – Теперь и Агата и Алиса проявили в высшей степени любопытство к его словам.
– Обыкновенно. – Крякнул купец. – Сначала была переписка, конечно, между королевствами, негласное сватовство, то есть. А потом молодые должны познакомиться.
– Как это?! Почему я не знаю об этом?! – Аж, подпрыгнула в седле Алиса.
– С чего бы это правителям просвещать простой люд о своих семейных планах? – Возмутился на ее реакцию купец. – Вот как все сладится между Их Высочествами, так нам и объявят о помолвке. А там и свадьбу станем ждать. Мне надо будет к тому сроку успеть вернуться
– Ничего себе! – Все никак не могла прийти в себя Алиса, даже когда хозяин обоза успел удалиться. – Это они за моей спиной!..
– Тихо! Госпожа! Услышит еще кто?!
– Нет, ты понял, Макс?! Вовремя я сделала ноги, выходит. Как думаешь?
– Мне думать не положено. Но, раз вы замуж не желаете…
– Никак не желаю! Категорически! Это же конец всему! Ты понимаешь?!
– Интересно, а кто из тех молодцев был принц? – Встряла неожиданно Агата, да еще вид имела совсем не к месту задумчиво восхищенный. – По мне так все были красавцами…
– Умолкни, несчастная. – Обиделась на нее подруга за непонимание. – Рано мне со свободой прощаться.
– Так…
– Цыц! Я сказала! Рано мне замуж. Рано!
– А я бы…
– Щас, как дам! – Рявкнул на нее Макс. – Надоела ты нам своими причитаниями. Что не ясно? У нас с госпожой другие планы. Правда, принцесса?
– Точно, Макс. Ты прав не станем отвлекаться от главного. А если родителям так уж хочется выдать замуж дочь, то пусть отдают принцу мою сестру. У нас с Полиной разница в возрасте всего ничего, год без одного месяца. Ее пусть сватают.
– Как же так?!
– Умолкни, тебе говорят!!! – Теперь на Агату зарычали одновременно сразу двое ее друзей.
Она обиженно на них засопела и даже немного отвернулась. Но делать было нечего, тех двоих, когда так смотрели, было не переупрямить. Поэтому девушка взяла тверже в руки вожжи и с полным вниманием переключилась на лошадей. Так было спокойнее. Не то, чего доброго, друзья испепелили бы ее взглядами.
Глава 4
Его высочество, принц Лютоферский
Когда он собирался в путь, в покои неожиданно вошла королева. Матильде пришлось спешно прятаться за пологом кровати. Она чуть не завернулась вся в тяжелую ткать балдахина, стараясь скрыться от глаз его матери. Но, несомненно, та ее заметила. Только виду не подала, что обнаружила в его спальне любовницу. Окинула хмурым взглядом комнату, немного задержалась на одевающемся сыне и дальше предпочла рассматривать вид за окном. Для этого подошла к нему и шире распахнула раскрытую створку, а еще, наверняка, желала, чтобы посторонние по-тихому и незаметно ушли из его покоев. Именно поэтому, точно угадав желание матери остаться с ним наедине, Людвиг сделал Матильде знак рукой, чтобы его немедленно покинула.
– Как твое настроение, сын? – Нарушила королева первой тишину покоев. – Надеюсь, не затаил обиду на нас с отцом?
– Что вы, матушка, ничуть не бывало. – Ответил спокойно, но взглядом с королевой предпочел не встречаться, хоть она и повернулась к тому моменту, как начал отвечать, к нему лицом. Для этого склонил голову пониже, чтобы каштановая челка смогла закрыть и лоб и глаза. – Я понял, что вы действуете из лучших побуждений и всем нам во благо.
Принц натянул второй сапог и встал, собираясь дотянуться до кафтана, висящего на спинке кресла, где его оставил слуга.