Хотели как лучше, а получилось как всегда
Шрифт:
– ------- Victoria --------
Чёрт, а Стоун прав! Ви задумалась, не решаясь пока смотреть ни на кого из присутствующих. Ей не хотелось, чтобы чей-то взгляд повлиял на её решение. Мал по понятным причинам не вмешивался: ему главное, чтобы она была в безопасности, а это пока могли на первый взгляд обеспечить оба предложенных корабля.
Ноксы не стали дальше ругаться, и Рут перевела тему, начав аккуратные раскопки в нагромождениях секретности:
— Джейкоб… Что за сыворотку ты тогда мне дал, на Иден Прайм? Я дня три не могла спать, словно была
– ------- Narrator --------
— Это сыворотка, которой меня снабжает моё начальство, — уклончиво ответил мужчина, продолжая сохранять свои дела и спонсоров за завесой тайны. — Она не саларианская. Позволяет держать под контролем мутации и усиливать часть из них. Большего сказать не могу, контракт запрещает. Вот если станешь моей коллегой — тогда сама всё узнаешь.
Дампир улыбнулся, демонстративно забрасывая Рут верёвку шанса в яму безысходности SMC. Как будто и сам был не прочь более продолжительного сотрудничества. На крайнее замечание, наоборот, поморщился, отчего на лице сразу стали видны характерные морщины того, кто привык хмуриться и злиться.
— Ты и в первую встречу на комплименты моей внешности не была щедра. Как видишь, несмотря на вид, я до сих пор в здравом уме. А почему так… У меня на Омеге получился насыщенный месяц, особенно в последние дни. Поэтому я не сразу смог добраться в надёжное место для встречи.
Молчаливый Ваэль изучал седовласого мутанта и пытался понять прозрачность его мотивов. К сожалению, Джейкоб Стоун был из тех людей, что скрывают эмоции лучше, чем кварианские бронированные маски. Сидел совершенно спокойно, справлялся о делах, на Рут с Агнец посмотрел с тревогой, когда прозвучал отказ покидать Натанус, но ни на чём не настаивал. Паломник впервые не чувствовал от нового лица угрозы, отвыкнув от этого после головокружительного детектива длиною от Адека до Омеги.
– ------- Victoria --------
Ви бы так и сидела молча, пытаясь понять, что и как лучше, если бы не прозвучавший намёк. Подняв голову и уставившись на Джейкоба, она не могла поверить, что всё может быть вот так легко! Всю дорогу всё было сложным, опасным и запутанным, а тут раз — и в дамки? Паранойя зашевелилась было, но взгляд седого показывал только беспокойство, заставляя ощущать стыд за подозрения. Или же следак был очень хорошим актёром. Сложно! Кажется, придётся посетить психотерапевта на Олоре.
— По поводу твоей работы я как раз хотела задать вопрос. Ты угадал. Я хочу уйти из SMC, чтобы было больше свободы. Мне надоело быть на коротком поводке, постоянно трястись при подсчётах сыворотки и надеяться, что её хватит на обратный путь. Однако… мне надо знать детали прежде, чем давать ответ. Всё же, это моя жизнь и моё будущее. Я не могу слепо делать такой важный выбор.
Каждый знает, что бесплатный сыр только в мышеловке. Ви хотела бы верить в лучшее, но работа агентом отучила. Она безрадостно ухмыльнулась, предугадав ответ:
— Но дай-ка угадаю… ты всё расскажешь при условии,
Рут посмотрела на Хитру, пытаясь только им показать, что у неё нет выбора. Они всё равно будут вынуждены расстаться, так зачем тянуть? Может, турианцам даже не придётся лично возвращаться на Олор? И Ветра сможет исполнить свой тайный план по отмазыванию брата от трибунала. В конце-концов, какая разница для Хитры, будет дампирша на борту или нет? Симпатия давно сдохла, осталась лишь работа. И с ней Ви ещё могла подсобить, как обещала:
— Джейк, не мог бы ты помочь Ноксам в одном щепетильном деле? Это из-за него они так опасаются отпускать агентов.
– ------- Narrator --------
Стоун наблюдал, как Виктория колебалась. Ноксы давили на неё старыми договорённостями. Агнец не подталкивала, только демонстративно показывала, что она останется, даже если для этого придётся использовать наручники. По ярким глазам кварианца понятно, что он пытался понять, что лучше: остаться на Натанусе с его старыми проблемами или перепрыгнуть на новый корабль с неизвестными.
Когда агент SMC высказала желания и догадки, Стоун не стал гонять её как мышь по лабиринту, хотя вполне мог. Затянувшись последний раз, он потушил вторую сигарету за вечер, выдыхая густой дым и задумчиво пояснив:
— Не угадала. Ты уже знаешь, что из себя представляет моя работа. Но если тебе нужно больше подробностей, то не буду заставлять тебя даже вставать с дивана.
В этот момент Рут докинула просьбу за Ноксов, но дампир жестом показал, что сначала обсудит своё, а потом, возможно, дела турианцев. Сцепив руки в замок, Джейкоб окинул изучающим взглядом собравшихся за столом. Кроме Агнец. Про её существование он как будто забыл.
— Тебе придётся лететь туда и делать то, что прикажет начальство — ничего нового. Но мы не SMC и занимаемся тем, чтобы с человечеством не обошлись также, как с батарианцами или кварианцами. Мы показываем, что с нами нужно считаться, — седой посмотрел на Ваэль'Мала с лёгким высокомерием, предлагая учиться и брать пример, если ксенос не хочет стать последней страницей истории своего народа. — Проще говоря, мы оказываемся в нужном месте в нужное время, чтобы навести порядок или заявить права на что-то ценное. Для этого нужны опытные кадры. И у тебя как раз хватает качеств, чтобы начать такую карьеру.
— А у меня? Раз уж про меня Вам столько уже известно… — Тарья вклинилась в разговор, с жадностью выслушивая заманчивые описания.
— И у Вас, Тарья, — Стоун адресовал девушке едва заметную улыбку. — В любом случае, вам обеим сначала придётся пройти… собеседование. Для этого точно придётся лететь со мной.
— Наконец-то! — вклинился Хитра, когда понял, что из когтей снова теряется контроль над ситуацией. — С этим разобрались, теперь давайте-ка решим одну маленькую и всё ещё общую проблемку. Мы отпустим Рут только в том случае, если ты, Стоун, подключишь свои связи и поможешь нам с Ветрой найти засранца, что нас шантажировал на всю эту возню с дампирами!