Хождение Восвояси
Шрифт:
Лёлька остановилась на площадке, не выпуская маленькой вспотевшей ладошки княжича, и огляделась. Интересно, на четыре этажа выше вспышек – место достаточно безопасное? Наверное, более чем, решила она и мотнула головой в темный проход, открывающийся под аркой:
– Туда пойдем.
– Там темно! – уперся Ярик, и даже в полумраке было видно, как губы его снова задрожали.
– А ты что, темноты испугался? – ехидно прищурилась Лёка. Ярка насупился и выдавил – вопреки своему здравому смыслу:
– Папа говорит, что лукоморские витязи темноты не должны бояться. Если достоверно не известно, что там есть, чего бояться. Или если не имеются все основания предположить, что…
– Ну и правильно говорит! – раздраженно притопнула девочка, но потом вспомнила о существовании педагогики и заглянула брату в глаза: – Но ты ведь и так не боишься?
Тот
– Ну… я думал про его слова… и пришел к выводу… что если я пока не витязь…
– Когда настанет пора им быть – будет поздно! – апокалиптически предрекла княжна. Ярик стушевался. Немного помявшись, он уточнил:
– А что мы будем там, в темноте, делать?
– В прятки играть, – шелковым голоском сообщила княжна. – На компот и пять пирожков с вишневым повидлом.
– Чур, ты галишь! – при звуке этих волшебных слов испуг как корова языком слизнула.
– Придется, – с разочарованием, искренним, как слезы крокодила, вздохнула она, завела Ярика в коридор, встала лицом к стене и навалилась на скрещенные руки:
– Я считаю до пяти… не могу до десяти… Раз-два-три-четыре-пять… сорок пять и двадцать пять… десять-девять-восемь-семь… Щас пойду искать совсем… Тридцать восемь и семнадцать… ноги в руки – и ховаться…
Шлепанье босых ног понеслось в темноту коридора и быстро стихло. "В какую-нибудь лап… ламб… лампо…латорию нырнул", – подумала коварная княжна, не переставая считать. – "Только бы ничего там не трогал. А то превратится в жабу или ворону, и от мамы потом влетит по первое число. И ладно бы, если б ему…"
– …А кого потом найду… по макушке нададу! У меня в кармане вата – я иду не виновата! – угрожающе закончила она считалку, выдохнула, осмотрела коридор – не видно ли брата и, удовлетворенная результатом наблюдения [13] , на цыпочках покралась вниз, туда, где пыхали вспышки, гремел гром и воняли вонючки. Она ведь была человеком не только любопытным, но и здравомыслящим, а любому здравомыслящему было понятно, что если совсем недолго тихонечко поглядеть из-за угла, то хуже никому не будет.
13
А точнее, его отсутствием.
Прижимаясь к перилам – на всякий случай, чтобы если что, мигом рвануть в безопасность верхних этажей – княжна спустилась сперва на один пролет… потом на второй… Ничего интересного или хотя бы страшного, как назло, вокруг упорно не случалось, и уже на третьем пролете красться ей надоело. Выпрямившись во весь рост, она оседлала перила, оттолкнулась от балюстрады пятками и покатилась – только одеяло развевалось за плечами.
Вот этаж, на котором они своротили доспехи… А вот и тот самый шлем. Соскочивши, Лёлька осторожно приблизилась к нему, присела на корточки, и подозрительно обозрела со всех сторон, не прикасаясь – на всякий случай. Но мятая железяка, грустно валявшаяся в углу, ничуть не походила на причину всего этого тибидоха, и разочарованная княжна снова взгромоздилась на перила и поехала дальше.
"Дальше" кончилось быстро и без предупреждения. Секунду назад она скользила по гладкому мрамору как по горке, и вдруг из коридора справа пыхнуло багровым – и лестничная клетка беззвучно посыпалась вниз, точно песок сквозь пальцы. Лёлька взвизгнула, вцепилась в огрызок своего монорельса, кончавшийся теперь в трех ладонях от нее оплавленным сломом, оплела его ногами – и с ужасом увидела, как камень под ней стал бледнеть и таять. Она соскочила на ступеньки – бежать, спасаться! – но стоило ногам коснуться мрамора, как пропали и они. Под ней, как зубами, зияла обломками камня черная пропасть. Лёлька завизжала, ожидая падения и неминучей гибели… и вдруг поняла, что воздух, на котором она распласталась, какой-то жутко неудобный… чтобы не сказать, неровный… кочковатый, даже можно выразиться… и чрезвычайно твердый.
Жмурясь что есть сил, чтобы не видеть жуткую бездну внизу, она вытянула руку и боязливо ощупала окрестности. Что-то холодное… гладкое… как… как…
Она набралась смелости и постучала по воздуху, на котором лежала, согнутым пальцем. Потом – кулаком.
Точно. Как мрамор.
Это не пропасть! Это лестница стала невидимой!
Ухмыляясь во весь рот, Лёлька встала, притопнула, подпрыгнула… "Воздух" держался.
– У-у-у-у-у! Я лечу-у-у-у! Я орел Зоркий Глаз, выхожу на
14
Альтернативой был полет с невидимых ступенек на невидимую лестничную площадку.
На третьем шаге из притихшего было пролета шибануло жаром, пыхнуло зелено-оранжевым, и оглушило эпически-какофоническим бряком, словно обрушилась жестяная башня высотой с Шоколадные горы. Из коридора этажом ниже вылетел комок то ли спагетти, то ли земляных червяков, ударился о стену, превратился в клубок шерсти и через несколько секунд растекся волосатой лужей, из которой выпрыгнула пушистая розовая лягушка размером с кошку. Лёська восторженно ухнула и кинулась к ней – благо, лестница передумала быть прозрачной. Схватив испуганное земнолужное, она замотала его в одеяло и сунула подмышку, на ходу прикидывая, кто придет в больший восторг, обнаружив такое чудо у себя в постели или в шапке [15] , и придется ли трофей возвращать, если Адалет или дядя Агафон его хватятся.
15
За первое место в списке боролись царица Елена, обожающая всё розовое и пушистое, и бабушка Фрося, старая царица, всегда находящая для внучки что-нибудь красивое, интересное или просто вкусное. Но поскольку перед поездкой к волшебникам Лёлька, играя в ляпки с кузенами в царских покоях, нечаянно пролила чернила на любимый Еленин сарафан, а заодно на ее туфли, сорочку, новый роман Лючинды Карамелли, ковер, покрывало, подушку и перину, то розовую лохматую лягушенцию для… конь-пень-санкции… аморального… ущерба… или как там папа говорит… придется присюрпризить всё-таки жене дяди Васи, решила она.
При мысли о хозяевах княжна насупилась. Всегда этим волшебникам надо делать самое интересное, когда никто не видит! Ну вот жалко было им, что ли, погреметь и помигать, пока гости еще спать не легли! И вообще, все взрослые такие: самое интересное творят, когда отправят детей в кровать! На этой сердитой ноте Лёка решила из вредности не показываться чародеям, пока не рассмотрит, чем таким увлекательным они занимаются, чтобы было, чем перед Ярькой потом похвастаться.
Мысль о брате заставила ее покраснеть: сидит, бедняга, сейчас в какой-нибудь комнате в потемках, ждет, пока она его найдет… Но совесть промучила ее недолго. Сказав себе, что он – трус, что увидев под собой вместо лестницы пропасть он уже вопил бы так, что весь замок переполошил и всё сразу же мигать бы перестало, и что в надежной темной комнате ему будет лучше, княжна вступила в открывшийся перед ней коридор.
И замерла.
От коридора – каким она его помнила – не осталось почти ничего. Колючие грязно-зеленые наросты свисали с потолка местами до пола. Стены покрывала серая слизь в черных волдырях. Двери комнат были расколоты или висели на одной петле, обугленные, ощетинившиеся щепками, словно их грыз дракон. Пол усеивали осколки камня – то острые, словно специально заточенные, то оплавленные, то округлые, будто галька на берегу моря. Конец коридора застилал черный дым. Пахло жареным.
– Ну ничего себе они ночью иск…перементики проводят! – потрясённо присвистнула Лёлька, и тут же с потолка перед самым ее носом грохнулся сталактит и рассыпался десятками стальных шариков. Боязливо поглядывая теперь не только вверх-вбок, но и под ноги, и тихо радуясь, что успела попасть ногами в тапочки при побеге из детской, девочка поплотнее притиснула к себе лягушку, словно кто-то из них мог кого-то защитить и, почти прижимаясь к стене [16] , двинулась вперед.
16
К такой стене прижаться совсем ее пока не могло заставить ничто.