Хозяева Земли
Шрифт:
А что до его слов. У этих человекообразных бабочек, похоже, комплексы на тему имен. Надо будет разобраться с этим, поспрашивать. Но аккуратно. Бабка Дульсия тогда быстро выгнала, стоило только кланы их упомянуть.
Ведет вчерашний пьяница, в глаза даже не смотрит. Стыдно?
Подошли к шатру, распахнули полог. Пахнуло жаром, как из парилки. А еще утро! Внутри — теплица, огурцов только не хватает. Сидят мужчины полукругом на мешках, пеньках и досках. Посередине столбик доверху, что центр палатки натягивает
Четко посередине, за столбиком дедушка сидит в бежевой рубахе нараспашку с пышными рукавами, в глаза бросаются густые черные кудри на медной груди, что выдает его сельскохозяйственный профиль, коричневые штаны кожей протертой поблескивают. Поежилась, бедный, преет, сидит. У этого стул нормальный, значит, он тут барин.
Смотрит на меня хмуро, но не со злостью, скорее читается озадаченность. А остальные поглядывают то на него, то на меня.
— Ну здравствуй, дочка, — выдает дедуля. Голос мягкий, мудрый, добрый такой.
— Здравствуйте, — выдаю сипло, голосу моему «алес» после вчерашнего. Пытаюсь продрать горлышко. Побаливает.
— Дочка, ты поближе подходи. Дай рассмотрю.
Обхожу. Теперь столбик за спиной. Гнетущая атмосфера добавляет напряжения. Дедуля щурится.
— Ты вчера кричала? — спрашивает.
— Да она, — бросает мужчина справа. В нем узнаю нашего инструктирующего. Дедуля жестом его затыкает.
Киваю. Я кричала и визжала, и ругалась. Что лгать?
— Имя владыки знаешь? — С нажимом спрашивает.
Киваю. Ощущаю мимолетный страх в глазах окружающих.
— Да ее на Поляне нашли, сбрендила девка, — встревает еще один мужчина. Это всадник, что рядом ехал. — Придумала она имя и крикнула.
— Там одни сумасшедшие живут, — встревают еще. — Болтают про миры какие-то, что пришлые, а то и прилетевшие.
— Ага, и про рабство, а некоторые мессий из себя строят.
— Тише! — рявкнул дедуля. Все сразу и умолкли. Грозный, на первый взгляд и не скажешь. — На Полянку-то не тянет, девочка?
Отрицательно мотаю головой. Они думают, там сумасшедшие живут?! А если я заявлю, что с планеты Земля? Такой же посчитают?
— Как ты оказалась у нас? — продолжает допрос.
Все затаились.
Вот уж дилемма. Что им сказать? Формирую ответ, как на семинаре в институте по теме, которую не знаю конкретно, но представляю абстрактно. Лень матушка порождает находчивость.
— Побежала на крики, — сиплю. — Выпутала из паутины дочь вашего начальника, э… лорда, меня вместо благодарности сюда упекли.
Удивленный вид делает. Сглатываю.
— Из деревни? — вдруг спрашивает.
Киваю.
— А отец кто?
Пожимаю плечами.
— Может, какой высокий лорд мимо вашей деревеньки проезжал? Аль на ночь оставался? Что мать говорила? Где отец твой?
— Пилей, да нет в ней кровей благородных… — встрял сидящий сбоку мужчина. Этот на дровосека или кузнеца похож. Широкие плечи, борода, как у султана.
— Да дикарка чистой воды…
— Тшш! — Шикнул дед резко.
— А, да, — начинаю молоть чушь под нужную версию. — Было, кто-то когда-то. Да… но мать она скрытная была…
— Была? — Удивляется дедуля. — Померла что — ли?
— Померла, бать, — говорю, изображая горечь. Сиплым голосом проще.
Кивает понимающе, наконец — таки, взгляд свой испытывающий в сторону уводит. Выдохнула с облегчением.
— И не дурна ж, — выдает кто-то за спиной. — Порода есть аристократская. Иль мать ее красивая была. Ты в мать внешностью? Матушка какая была?
— Первая женщина на селе, — выдаю.
— Ну тогда да, — соглашается дедуля, снова взглянув на меня. — Дочь, раз не с Поляны ты. То откуда? С наших земель, аль с чужих?
Пожимаю плечами.
— Вчера так ударило, что память пропала, отец, — хриплю. — Что-то помню, что-то нет.
Кивает понимающе. А я вздыхаю печально.
— Деточка, тебя Владыка услышал, — говорит с некой печалью. — Иначе реакции бы такой не было. Значит, кровь в тебе коренных аристократов. Если бастард ты, оно легче объяснить происшествие. Мы в любом случае держать тут не станем. Нам неприятности не нужны. И обижать боле, не будем.
Последнее сказано с направленной злостью. Дедуля и посмотрел на вчерашних пьяниц.
— А ущерб кто платить будет? — бурчит инструктор.
— А по совести, — усмехнулся дедуля. — Как с ней, так и она. А барон Шоберт, пусть на себя пеняет. Нечего было в плен брать деточку.
— С Поляны ж, — брякает охранник, который сопровождал до каторги.
— Да мало ли! — возмущается староста. — Деточка, чем помощь тебе можем?
Начинаю усиленно размышлять. Что б попросить?! Вот он мой шанс… Так, нет. Я сирота с деревни, внебрачная дочь коренного лорда. Сойдет такая версия. А что мне нужно при таком сценарии?!
— Отец, — отважилась. — А владыки только аристократов слышат?
— Королей только династических, — бросает дедуля. — И то, когда в пору за пыльцой прилетать.
По собравшимся прокатился смешок.
— Тогда мне нужно к королю, — говорю, выпятив грудь.
— О, как, — у старосты глаза округлились.
Все вокруг засмеялись и загалдели:
— Говорил же сбрендила.
— Не от мира сего.
— Давай ее барону отдадим, пусть кухарит или шьет в домовом хозяйстве.
— Да в любовницы ее.