Хозяева Земли
Шрифт:
Краснею. Рты у всех открыты.
– Да повезло просто, – говорю тихо.
– Ага, – гнусавит Поля. – В тоненькое дерево с пятидесяти шагов, не целясь…
– Да хватит! – Фыркаю на девку. И так мужское самолюбие ниже травы уже. – Я случайно попала. Новичкам везет. На белках натренировалась.
– Ну что ж, – выдыхает барон с поникшей головой. – Случайно, аль нет. Мастерство познается в случайностях, добыча ваша, леди Валерия.
Всеобщий выдох горечи ощутила. Мужики поникли. Бородачи к туше подошли, стали
– Загоняли вы, зверя вымотали, – начала более уверенно. – Он еле плелся. Заслуга по большому счету ваша, господа. Поэтому забирайте это чудовище. Шкуру на стену вешайте, или чучело делайте. Не знаю, как у вас принято.
– Давайте делить тогда, – предлагает младший.
Всеобщее «Пфф» раздается. Им на мясо певать, похоже. Баронство их не бедствует.
– Добыча целиком леди Валерии, – строго обрывает барон. – А вам сыновья мои, еще поучиться охоте надо, раз не можете дичь загнать на своей земле. А на чужой оно вон как оборачивается. Леди, вам в помощь людей даю, чтобы дичь тащили до лагеря, если вы не возражаете.
– Спасибо, – говорю и улыбаюсь виновато.
– Вот те и по белкам стрелять, знай наших, – бурчит Поля.
Я ей подзатыльник отвешиваю. Верно нарывается на насилие, мелкота.
Всадники с нотками истерии в гущу ныряют.
– Свидимся! – Кричит барон, козыряя. – Рад был познакомиться, леди Валерия.
– Взаимно, барон Ролан, – машу ему ручкой. Сразу смягчился.
Трое бородатых крестьян осталось. Мужики крепкие, посмотрела на них недоверчиво.
– Госпожа, указывайте дорогу, нам бы до ночи воротиться. А то волки с оврага повадились…
***
Деревня была в шоке, когда кабана приволокли. Вот теперь–то почувствовала себя настоящей добытчицей и покровительницей. Вся деревня собралась во дворе на чудо посмотреть. А когда речь зашла о разделке туши, все, как один замялись.
– Это ж Черный клык! – Воскликнула Маргарита, из дома выбегая.
Народ чуть ли не в рассыпную ринулся. Откуда страх такой, понять не могу. Он же мертв. Присмотрелась. Морда размером с две моих головы, вся в шрамах, видимо боевой кабан попался. Два нижних клыка, как рога у буйвола, расцарапанные. Пятак свинной черный ого–ого–го!
– Он сыну старшему Долтана живот на охоте вспорол, – продолжает бабуля. – Помню времена, гонялись за ним долго, да так и не поймали. И с соседом соревновались. У них даже спор был, кто убьет, получит весь лес целиком в владения.
Вечереет. Смотрю на мужчин, беспокоятся об обратном пути. Долго тащили стокилограммовую тушу, устали.
– Вам обязательно сегодня назад, господа? – Уточняю.
– Хозяйка, да какие мы господа, крестьяне на службе, только и делов. На ночь глядя идти рискованно…
– Маргарита, суетись давай с гостями, ужин, ночлег организуй, – командую.
Мужики обрадовались, заодно тушу нам разделали. Все это
Жаренная свинина оказалась просто изумительной. Лучшие куски мяса Маргарита оставила на наш особняк. Крестьян бородатых за наш стол пригласила. Скромные оказались, глазки пустили, будто я их съесть собираюсь. Видимо, думают, я об их поведении лорду ихнему доложу.
В деревне пир. Позвали и с соседних угоститься легендарным Черным клыком.
Восхваляли меня дня три, за которые перестали работать вообще. Только ели. Гонять устала. Как было по три грядки посадок, так и осталось, земля сухая, о поливе никто и не думает. О рыбалке и не вспомнили. Начинаю орать, как зав кафедры, разбрызгивая слюной и выпучивая черные глаза.
Решилась на авантюру.
Пришла к Гордону с конкретным предложением. А у него в сарае свой пир вместе Мирой. Сидят полулежа в обнимку, рядом столик самодельный с кушаньем с нашего стола, как я и наказывала ранее.
Девка меня увидела вскочила и бежать из сарая. Щеки красные. А Гордон с улыбкой хитрой смотрит, задницу свою поднять не удосуживается.
– Все, гонишь? – Говорит с наглым выражением.
Убила б морду эту нахальную. Но нужна мне от него услуга, скрипя зубами, не ответила резко.
– Я слова на ветер не бросаю, Гордон, – начала важно. – Сказала – сделала.
– Согласен, – приподнимается, принимая нормальную сидячую позу. – Стреляешь хорошо, напели в левое ухо. Не благородное это дело, скажу. Не из разбойничьих ли случайно? Обо мне заботишься, как о своем. Давай на чистоту. Я секреты хранить умею. Разбойница, охмурившая барона и прикончившая его за титул?
Хмурюсь. Затыкается.
– Ты за языком следи, Гордон, – рычу. – Я порядков не знаю ваших. Но есть одна истина простая: слово не воробей, вылетит, не поймаешь.
– Во–во, из кодекса чести разбойников, – подхватывает. – За словами следи, за них отвечай. Аль угадал я!?
Хлопает в ладоши радостный.
– Не угадал, – кривлюсь. – Я не разбойница, но за себя постоять смогу.
– О как. Ну раз так. Прошу прощения, леди Валерия. Чем мог служить, если не гнать, значит озадачивать будешь.
– Не озадачивать, – говорю мягко, присаживаясь на плетенку рядом с ним. – Нужна помощь от души, то есть та, которую ты и сам будешь рад оказать, она ведь будет лучше, чем другая, за услуги и тому подобное.
– А знаешь, – усмехнулся. – Ты очень хитрая. На совесть брать пытаешься. Разбойника на мораль не бери, он с ней давно распрощался, лучше на долг. А долг ведь не малый. Жизнью обязан. Потому говори прямо, что нужно.
– Тебя если побрить, в порядок привести, деревенские узнают? – Начала издалека.