Хозяин оков II
Шрифт:
В голову ничего дельного так и не пришло.
— Голой по улицам… А вдруг нападение? — протянул я задумчиво. — Ладно, пока что можешь оставаться в доспехах. Лия, ты знаешь, как разговаривают кошки?
Мелкие питомцы и здесь сосуществовали с людьми, правда, они были двухвостыми и значительно опаснее: с длинными когтями и шипами на обоих хвостах. Я предпочитал не приближаться к ним, поскольку на меня они сразу шипели, словно завидев страшного демона.
— Кошки? Ня-у? — неуверенно протянула Лиетарис.
— Отлично. Будешь добавлять это в конце каждого предложения. А к себе
— Что за чушь… ня-у. Не-недостойная не будет заниматься такой ерундой… ня-у!
— Скажи спасибо, что хозяин милостив, ведь наказание могло быть в разы страшнее. А неплохо, мне нравится! — похвалил я. — Возможно, теперь мы наконец найдем на тебя покупателя с особыми фетишами. Осталось только кошачьи ушки докупить, и образ будет полным. Кши-ши-ши…
Лиетарис покраснела от негодования и пробормотала про себя что-то крайне нелестное в мой адрес.
Итак, с чего бы начать? Куда двигаться в первую очередь? Хоран имел весьма смутное представление о магах, как и я. Судя по всему, недостаточно просто купить волшебную палочку или посох и раздавать огненные оплеухи направо и налево. Это скорее прерогатива эльфов. Хорошо устроились ушастые — знай себе, развивай свой дар и становись сильнее. Чародеям, судя всему, приходилось долго и упорно тренироваться.
— Как думаешь, за месяц смогу обучиться на мага? — протянул я задумчиво, рассматривая бесконечные торговые ряды и человеческую толчею.
— Недостойная полагает, что малыш-червь никогда не сможет обучиться на мага, няу. Уж тем более не за месяц, няу. Отвратительно-няу. Не заставляйте больше недостойную говорить, няу.
Лиетарис сразу стала менее разговорчивой. Вряд ли ее можно будет перевоспитать, но меня в любом случае забавляли ее стыдливые кривляния.
Я решил поискать другой источник информации. Сейчас мне не хватало даже базовых сведений. Подождав и поискав глазами, я смог вычленить из толпы типа, который больше всего походил на мага. В широкополой шляпе, в плаще, с массивным посохом и с амулетами на шее.
— Прошу прощения, сударь, а вы случаем не маг? — обратился я.
— Ничего не покупаю! — откликнулся он резко.
— Я всего лишь хотел задать вам пару вопросов, испить источника вашей великой мудрости! Помогите магу-аколиту разобраться со своим только открытым даром…
Мужчина в шляпе даже остановился от неожиданности и осмотрел меня с головы до ног:
— Только открытым даром? Магические способности открываются в младом возрасте, сударь.
— По-всякому бывает, — махнул я рукой. — Скажите, где-то есть заведения, где обучают на магов? Где вы сами постигали чародейские науки?
— Нет таких заведений, — хмыкнул собеседник. — Никто не будет делиться сокровенными знаниями, тем более за бесплатно. Кажется, в империи существует военная академия для одаренных, но все поступившие обязаны затем пять лет отслужить на границе, либо заплатить большую сумму. Речь о тысячах золотых монет в год.
— Вот же алчные имперцы, — качнул я головой. — Но где тогда обучаются маги? Я слышал, что освоить магию непросто…
— Это еще мягко сказано! Я тридцать лет потратил на изучение магии, но мне еще далеко до настоящих мастеров, —
— Какая жалость. Вы выглядите бывалым и сильным чародеем!
— Полноте! — махнул тот рукой, усмехнувшись от столь простой похвалы. — С обучением магии вам могут помочь в Ордене Железного Креста или у Святой Инквизиции, но я бы не советовал вам туда обращаться. Из этих сект нет обратной дороги.
— Как думаете, за месяц можно овладеть базовыми заклинаниями? Хотя бы огнешар научиться метать?
— Месяц? Ха! Да я только через год обучения приступил к отработке учебных рун, а уж первое заклинание удачно сформировал только спустя пару лет. И первыми моими потугами можно было разве что гурда напугать. Серьезной угрозы заклинания не представляли. Ладно, заболтался я с вами. Мне пора идти!
— Вы так много знаете! Как насчет вечером пропустить по кружечке в «Гостях у Кракена» за мой счет? Это трактир в западной части города. У меня еще несколько вопросов осталось!
— Будет время — заскочу, но не обещаю. Если у вас действительно открылся дар — ищите учителя, — посоветовал мне чародей напоследок.
Мы распрощались со случайным встречным.
— Интересно посмотреть на то, как маг будет обучать взрослого мужика, ня-у… — хмыкнула Лиетарис.
— Да уж, на студента я не слишком похож. Но как завещал великий мессия из иного мира: учиться, учиться и еще раз учиться!
— Ни один учитель не возьмется обучать малыша, ня-у, — добавила ушастая едко.
— Хм, а зачем мне вообще искать учителя? — оскалился я. — Если можно купить, кши-ши-ши!
Осененный гениальной идеей, я отправился на невольничий рынок. В карманах бодро звенели золотые монеты, так что я мог купить любого раба! Так мне казалось поначалу. Реальность оказалась жестокой и разочаровывающей. За полноценного мага желтого ранга требовали сотни, а то и тысячи золотых. Но самое прискорбное, что чародеев-рабов в Левенштильде было преступно мало.
Пообщавшись с владельцами, я выяснил, что держать в неволе мага — затея непростая, поскольку они могли рано или поздно подобрать магическую отмычку к артефакту подчинения и освободиться. И тогда с высокой вероятностью ненавистный хозяин умирал. Нечто похожее на ситуацию с Лиетарис, разве что Высокая сама снять ошейник не в состоянии. Так что многие предпочитали не заморачиваться с магами.
Одна из главных причин, почему чародеев в невольников ходило так мало — тот факт, что все они важные, респектабельные граждане тех или иных государств. Не босоногий плебс, не презренные эльфы, а настоящий средний класс или даже выше. Нередко маги становились во главе баронства или крупного государства. Кто сильнее, тот и правит, ну а среди людей даже обученный и экипированный воин редко мог соперничать с полноценным чародеем.