Хозяин оков II
Шрифт:
— Была не была!
Собравшись с силами, я подал ману на вход плетения. Контуры проявились более отчетливо и засветились. А спустя секунду печать разорвало на куски, меня в грудь больно ужалил фиолетовый сгусток. Вспышка слегка дезориентировала.
Я грохнулся на палубу, пораженный ошметками своего же заклинания. В груди саднило, легкие словно бы работали с перебоями. Я жадно хватал ртом воздух, пытаясь продышаться.
— Мастер, как вы?! — подоспела Лейна.
— Отстойно…
— Лия, нам и делать ничего не надо. Мастер сам убьется! — радостно произнесла Ниуру.
— Не дождетесь. Хоран Мрадиш еще эльфов переживет!
Сцепив зубы, я принялся
Я поглощал осколки и плел одно Молниевое Копье за другим. Команда и слуги постепенно привыкли к вспышкам, звукам разрядов, моим крикам и ругани. Заклинание не желало покоряться сходу. Я провел множество часов за видоизменением формы плетения. В какие-то моменты мне казалось, что я наконец нащупал верный узор контуров, однако малейшее изменение, и заклинание снова превращалось в нерабочий фарш.
Стезя чародея оказалась не просто сложной, а неимоверно сложной! А ведь Эббот сумела в итоге настроить Копье под себя. Пускай у нее ушло на это множество месяцев, да и заклинание получилось слабым, девочка справилась. При этом ей никто почти и не подсказывал. Она не потребляла осколки пачками в отличие от меня, так что могла уделять практике намного меньше времени. И все равно как-то справилась, изучив и доработав под свою энергию целых две печати.
Неужто мне придется несколько месяцев осваивать первое жалкое заклинание? Мне казалось, что у человека из иного мира должны быть какие-то преимущества перед местными, но пока что я особых плюсов не наблюдал. Магия вроде бы и есть — только руку протяни, однако что-либо вменяемое создать так и не удается.
— Сложна! Сложна, непонятно! — всплеснул я руками после очередной неудачи. — Ни хрена не понятно, но очень интересно!
— Мастер, вы слишком быстро стартовали. Отдохните, дайте телу, душе и разуму расслабиться и набраться сил, — посоветовала Эббот. — Завтра у вас обязательно получится!
— Что бы я без тебя делал, милая Лейна. Эх, и почему остальные слуги желают моей смерти? Вот бы всем твою добродетельность и терпение…
— Не настолько уж я добра и терпелива. Иногда мне тоже хочется кого-нибудь стукнуть! — заявила девчушка храбро.
— Корабль на горизонте! — выкрикнул дежурный матрос. — С правого борта!
Мы, разумеется, разминались с другими торговыми или рыболовецкими судами, но происходило это редко. Вдоль южной оконечности Алгадо проходило не так уж много маршрутов. Так что каждая такая встреча становилась событием. Мне тоже было интересно посмотреть на разные парусники. Мы двинулись к правому борту и вгляделись вдаль.
Из-за скалистого острова выплыл небольшой быстроходный корабль. И двигался он не вдоль побережья как большинство судов, а от берега. Кажется, он шел нам наперерез.
— Тысяча эльфей, это же стяг Черной Длани! — обнаружил страшную правду в подзорную трубу капитан. — Культистам лучше не даваться живьем. Да и мертвыми в лапы темных приспешников попадать не стоит…
Глава 18
— Полный вперед! Курс бакштаг! — моментально разразился приказами Гранко. — Мы должны оторваться от Длани!
Матросы забегали, скорее создавая вид кипучей деятельности, чем действительно работая. Переложили один задний парус, но мы
В теории можно было бы всех водников запрячь в качестве рабочих лошадок, но вряд ли они смогут долго двигать тяжеленный корабль. Среди них только один Ибал мог развить в воде приличную тягу.
Так что мы продолжили напряженно следить за преследующим нас судном. Ситуация складывалась серьезная. Черная Длань — это тебе не морские гоблины. Многие адепты темного бога владели проклятой магией. Одаренные становились настоящим бичом смертных, обычные адепты также могли приложить темной магией, хоть и в меньшей степени. Местные верили, что если тебя убивают проклятой магией, то и душа твоя отправляется на корм темному богу.
Самого сильного и известного темного покровителя, которому поклонялась Черная Длань, звали Шукхур, он же Темнейший, он же Великий Владетель, он же Отец Ночи. Существовали и более мелкие секты, но на материке Алгадо темным балом правил именно Шукхур. Никто точно не мог сказать, какие цели преследовали Боги. Ходили слухи, что они питались душами своих последователей и энергией, исходящей от истово верующих фанатиков. Говорили, что служение Отцу Ночи может значительно продлить тебе жизнь, избавить от разных болячек, сделать красивым, сильным и умелым. Мне бы такие бонусы с учетом моего нынешнего тела очень пригодились. Никакого предубеждения против темной магии я не испытывал. Вот только звучало слишком уж хорошо, чтобы быть правдой. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— И ведь до Гримдошира всего полдня пути, — переложил трубку Гранко. — Там бы нам пришли на помощь, но поблизости нет крупных поселений. Длань догонит нас не позже, чем через час…
— Час — это довольно много. Можно успеть подготовиться, — проговорил я. — Если уж и отправляться на тот свет, то без сожалений!
Последний день нашего продолжительного путешествия таил не самый приятный сюрприз.
Помирать с россыпью осколков в карманах мне не слишком хотелось. Лучше уж пустить драгоценные камни в дело. Пускай освоить полноценные печати мне не удалось, дар и сам по себе не раз выручал меня в битвах. За последние дни я принял множество разнообразных осколков, в том числе и красно-оранжевых. Если поначалу они давали ощутимый прирост, то от последнего я пользы для своего дара не почувствовал. Все это скорее внутренние ощущения. Точно сказать невозможно, и подсказать некому. Вполне вероятно, что я достиг потолка для красного ранга и могу двигаться дальше. Вот только я вполне мог ошибаться, либо слишком торопил события. Оранжевый осколок может убить неподготовленного или оставить калекой.
Я посмотрел на неумолимо приближающийся к нам корабль на горизонте, затем покатал на ладони красиво поблескивающий на солнце оранжевый словно спелый апельсин кристалл. Осколок такого ранга стоил не один десяток золотых, но для себя любимого мне, разумеется, ничего не жалко. Я собирался подождать еще несколько дней перед штурмом следующего ранга, но теперь уже откладывать глупо. Если уж и воевать с Черной Дланью, то во всеоружии.
— Будь что будет! — проговорил я и закинул осколок в рот.