Хозяин рубежа. Книга l
Шрифт:
— Класс, — отозвался я.
Если бы в жизни всё зависело от статистики!
Увы, порядок, который представляют цифры, — лишь видимость. Иллюзия, если угодно. На самом деле, миром правит хаос. Который тоже есть порядок, но только с элементом случайности. И вот она-то чаще всего и оказывается решающим фактором.
Мне ли не знать.
— Вы можете поспать, если хотите, — сказал Сяолун. — Я присмотрю за вещами.
— Выспался в поезде, — ответил я.
— Как угодно, — слегка обиженно проговорил камердинер и уставился в окно.
Он свято верил, что его советы всегда правильны, и когда я ими
Когда-то мне вообще не требовался сон. Но теперь на меня наложены ограничения — человеческое тело. Видимо, чтобы я не забывал, что пока ещё не заслужил свободу. А может, те, кто меня сюда отправил, просто боятся. И их можно понять, если честно.
Посадка заняла всего несколько минут. Как только остальные пассажиры заняли места, стюард затащил трап, задраил люк, вошёл в кабину, и крепость, содрогнувшись всем своим металлическим телом, тронулась в путь.
Участок ЗФ-36, который мне предстояло застолбить в качестве своих владений, был открыт только в прошлом месяце и содержал некогда латвийский город Мадону. Вернее, то, что от него осталось. Иными словами, развалины. Егеря зачистили участок от Исчадий, порождённых Изломом, а затем бригада ассенизаторов избавила поверхность от скопившейся тёмной магии — так называемой Гнили. Внешнюю границу с Изломом держал гарнизон, но ему требовались фортификационные сооружения. А рабочим — техника и полноценные здания. Они прибыли для добычи смарагда — ресурса, образующегося в земле на территориях, захваченных Изломом. Зелёного золота, или зелёной нефти, как иногда его называют в прессе. Смарагд постепенно замещал другие энергоносители и был крайне востребован. В уцелевших после Апокалипсиса странах началась настоящая смарагдовая лихорадка. Так что выпускники Академии требовались постоянно. Поэтому безземельные дворяне, имевшие право столбить участки, устремлялись на Западный Фронтир, как мухи на мёд. Вот только не всем удавалось выжить. Излом сопротивлялся, не желая уступать территории. Так что каждая такая вот поездочка была лотереей.
И по воле Молодых богов мне предстояло в неё сыграть.
За окном, укрытом толстой решёткой, мелькали леса и поля, реки и озёра, а также поселения, уже занятые другими проектировщиками. В центре каждого возвышалась похожая на огромный жезл вышка — преобразователь, очищающий энергию скважины, в которой находился сырец — тёмная энергия Излома, текущая в земных недрах. Благодаря вышке она превращалась в магию, с которой могут работать местные одарённые. В том числе, инженеры, архитекторы и проектировщики. Они и создают на открытых участках рабочие поселения по добыче смарагда. Чем больше ресурса извлекается из земли, тем богаче владелец территории. Есть лишь одно ограничение: способность проектировщика распространять действие вышки. Как только он достигает своего предела, следующий открытый участок считается свободным, и к нему отправляют нового проектировщика. А он уже должен привезти с собой или пригласить инженера и архитектора. И платить им, само собой. Зачастую это люди с одного выпуска Академии.
Мне тоже в попутчики набивалось несколько одарённых. И очень удивились, когда я никого не взял. Поехал один. И на это имелась причина.
За час крепость сделала одну остановку, на которой вышли двое из пяти пассажиров. За окном крепости виднелись
Через некоторое время я-таки начал задрёмывать. Не знаю, сколько именно кемарил, но разбудил меня не Сяолун, а резкий звук сирены. Я аж подпрыгнул на месте.
— Внимание! — раздался из динамика мужской голос. — На нас совершено нападение. Не нужно паниковать. Это всего лишь бандиты. Мы с ними разберёмся. Лягте на пол и не двигайтесь.
Только теперь я понял, что слышу снаружи звуки стрельбы. И не только пулемётные очереди, но и глухое уханье пушек.
Пассажиры один за другим попадали на пол. Некоторые накрыли голову руками.
Сяолун сидел, прижав лицо к стеклу.
— С этой стороны четыре броневика и вертолёт, хозяин, — невозмутимо сообщил он. — А нет, уже только три! Один автомобиль прямо сейчас подбили из пушки. Попали по колёсам. Сейчас гляну, что с другого борта.
Вскочив, камердинер засеменил через проход и припал к окну на левой стороне крепости.
За стеклом, и правда, виднелись несущиеся параллельно с нами броневики. Маленькие, юркие. Они поливали крепость очередями из спаренных пулемётов. Вдруг передо мной полыхнуло, стекло пошло трещинами, и всё пространство закрыл огонь! Похоже, кто-то пальнул из РПГ. А может, и ракету пустил.
Сяолун вернулся и сел напротив.
— Ещё две машины с той стороны, — спокойно доложил он. — Что будем делать?
— Команда крепости обещала разобраться, — ответил я, отодвигаясь от окна, которое выглядело очень ненадёжно. — Думаю, следует довериться ей.
Камердинер скорчил разочарованную физиономию.
Над нашими головами что-то рвануло. По броне застучало — будто на неё обрушился град камней. Видимо, нападавшие первым делом стремились уничтожить вооружение крепости.
— Я слышу, что бандиты бьют по гусеницам, — прикрыв глаза, сообщил Сяолун. — Насколько мне известно, траки мобильных крепостей не выдерживают больше пяти попаданий. Если они окажутся повреждены, мы застрянем на полпути. Даже не знаю, как дальше будем добираться.
Я вздохнул. Камердинер был прав. Зачем рисковать?
Поднявшись, направился к люку. Сяолун остался на месте.
Между сиденьями лежали пассажиры, ожидавшие развязки. Пока я шагал мимо, они меня не заметили.
Остановившись возле выхода, я коснулся стены справа от люка. На ней мгновенно высветилась схема проводки электронного замка. Самое простое, что может быть. Нужно только замкнуть пару проводков, и дверь откроется.
Так я и сделал.
Зашипела гидравлика, и люк отъехал в сторону.
Вытащив из кармана колоду, я достал из неё карту «Рыцарь мечей» и швырнул в едущий метрах в трёх от меня броневик.
Прямоугольник вспыхнул ярко-синим пламенем, кувыркаясь, пролетел дистанцию и прилип к борту автомобиля.
Тотчас машину опутала светящаяся схема.
Возле меня по обшивке крепости защёлкали пули. Ничего. Убить одарённого не так-то просто. Моё астральное тело, фантом, защитит от любого потока свинца. Вот и сейчас вокруг меня колыхалась призрачная фигура, сотканная из множества переплетающихся теней.