Хозяин звёзд

Щегулин Антон

Дипломатия и хитрость. Способность выкручивать яйца - вот залог успеха. Рабочих рук всегда не хватает, у Империума и около пятисот подчинённых ей предприятий - исключительное право на создание клонов.

Эти клоны стоят денег, они ими не разбрасываются. Поэтому никто не будет никого снабжать работягами за просто так. Все участники в процессе заключения сделок на дайв-хабе заинтересованы в том, чтобы крутиться и вертеться.

Захожу в сектор «С». Здесь уже ребята посолиднее. Да и отделка сектора отличается.

Одинаковые фонари, выполненные в едином дизайне. Богато обыгранные боксы центровых.

Казалось, даже воздух поменялся. Это вполне возможно, так как на каждом шагу стояли увлажнители. Бетонный, полированный пол окрашенный в голубой цвет лишь подводил и был мощно обшарпан.

Неудивительно, тут такой поток людей. Смотрю на задворки через небольшой проход между двумя стендами. Там горит оранжевая лампа, стоят две палатки. Их владельцы что-то готовят на мангале.

Да, и такое встречается. Некоторые владельцы торговых площадей в дайв-хабе сдают пустые места на задворках. Скупают их как горячие пирожки. Строить там ничего нельзя. Но зато поставить палатку или временную конструкцию - самое то.

Воздух здесь лучше, чем за пределами хаба, температура более комфортная, плюс, защищённость. Кругом патрулируют угли. Чуть что, сразу выведут и закроют доступ навсегда.

Стоят эти места тоже прилично. Гораздо дороже, чем снимать конуру, как у нас с Низой.

Заглядываю в следующий проход, там вообще люди спят прямо на матрасах без палаток. А сбоку стоят вентиляторы с обогревом. Раскалённые тэны горят красными огнями, привнося в эту картину странного шарму.

– Ищешь что-то?
– кличет меня один из центровых.

– Да, нужна непыльная работа в ближайшей системе, ну или хотя бы в секторе. Желательно доставка грузов. Можно перевозку пассажиров. Никаких боевых вылетов, только проверенные маршруты, задаток хотя бы двадцать процентов.

– Ха-ха!
– он рассмеялся в голос.
– Ну ты загнул, что ты тогда здесь забыл с такими закидонами? Небось у тебя там бригантина или рембаза коли такой крутой и с условиями заходишь?

– Нет. Обычный сверхмалый тягач. На пятьсот тонн груза.

– Ха-ха! Нет, дружок, это мимо, ничем не могу тебе помочь.

Здесь не церемонятся. Тут уже заказы посерьёзнее, но и требования к исполнителю выше. И здесь же заканчивается зона «безличия». Сектор «С» это второй и последний сектор, где можно работать без документов.

Иду дальше. Сплошные боевые. Ничего более менее мирного и безопасного. А мы и так по уши в дерьме. Нужно ещё и задаток просить. У нас репутации толком-то и нет.

Ко всему прочему последнее задание мы, считай, провалили. Но там был свободный контракт. Взяли все риски на себя. И прогадали. Поэтому центровому, что нам его подкинул в целом индифферентно на результат.

Хожу и оглядываюсь по сторонам, ищу

что-то подходящее, но каждый раз разочаровываюсь всё больше… Походу, мы с Низой в полном дерьме. И выбраться из него, оказывается не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

А ведь как здорово было бы официально зарегистрироваться в системе удалённых заказов, внести все свои данные по форме и начать работать без посредников, прямиком через систему.

Но увы, такое доступно только в «белых» организациях с «белыми» сотрудниками. На Плавильне слово «белые» можно забыть.

Уже почти отчаявшийся, я внезапно вспомнил про Алекса Персиваля, который буквально сорок минут назад сказал мне, что всё очень быстро меняется.

Мда, неужели и вправду придётся спускаться в шахты? По крайней мере, когда я буду на дне шахты это уже не страшно. Я боюсь высоты, когда нахожусь на вершине, а не на дне.

Разворачиваюсь, голодный, уставший, расстроенный и разочарованный, уже собираюсь уходить, как внезапно меня кто-то окликает позади.

– Уважаемый! Уважа-а-аемый!

Оборачиваюсь.

– Вы мне?

Подбегает в перевалочку довольно тучный парень, лет двадцати семи с идеально гладкой кожей и добродушными чёрными глазами. Лишь один нюанс в нём меня смущал. Кожа его была светло-серого цвета.

Такой цвет не был характерен для андроидов. Да и никто в жизни не создал бы толстого андроида. Что за нонсенс? Впрочем, то, что я таких не видел, не значит, что их нет. Но тем не менее…

Помимо этого, я обратил внимание на то, что у него было всего по четыре пальца на каждой руке. Ногтей не наблюдалось. Гладкие, длинные пальцы тёмно-серого цвета.

Он остановился передо мной, видно, что запыхался. Ещё бы, такую тушу перемещать в пространстве. Затем, отдышавшись, улыбнулся во все зубы. На фоне серой кожи они буквально сияли белизной!

– Да, вам! Мне сообщили, что вы ищите работу?

– Конечно, как и все здесь.

– Прекрасно!
– протягивает руку, я нехотя отвечаю взаимностью.
– Меня зовут Марк Астафьев. Как вас могу величать?

Он был преступно вежлив. Это подкупало, я даже начал понемногу симпатизировать, но быстро одёрнул себя. Нельзя симпатизировать центровым! Иначе проиграешь.

– Меня зовут Андрей.

– Очень приятно, Андрей! Скажите, вы же тягачом на четыреста тонн управляете?

– На пятьсот.

– О, ещё лучше, что ж, если вы готовы пройти со мной и пообщаться, буду вам крайне признателен. Мы как раз ищем таких людей, как вы!

Сказав это, он вновь расплылся в широкой улыбке, а разрез глаз изогнулся в позитивном прищуре. Ну очень приятный молодой человек.

Понимая, что мне нечего делать, кроме как соглашаться, не стал юлить.

– Ну пойдёмте, посмотрим, что вы предлагаете.