Хозяин звёзд

Щегулин Антон

Я произнёс это не дрогнув голосом ни на секунду. На удивление сработало, она даже успокоилась и снова повернулась к приборной панели.

– Ты мне ещё не давал ни одного повода в тебе сомневаться. Надеюсь, сегодняшний полёт не станет исключением.

– Верно. Я не давал поводов. Никогда.

Перекидываю остатки мощности на дефлекторы, генераторы практически полностью опустели. Оставались жалкие проценты.

Снова вибрация и тряска. Очередной залп из ионных пушек. Если бы не дефлекторы, они бы снесли нам уже все турбины и готовились к

стыковке. Но нам повезло. Те сорок процентов, что оставались с учётом забора энергии из генераторов, поглотили атаку полностью.

Однако, теперь мы фактически голые.

– Сбрасывай груз.

Она помедлила секунду, затем потянула рычаг на себя. Послышался скрежет металла, гулкий затяжной вой сигнализировал о финальной стадии отстыковки груза. Затем тягач слегка дёрнуло, и судно полетело чуть быстрее. Тряска существенно уменьшилась.

Низа недовольно покачала головой, а я уже подводил судно к ближайшему астероиду.

– Готовь гравитационные крюки.

– Есть.

Благодаря гравитационным крюкам можно вцепиться в нужный объект буквально, как клещами. В нашем случае - это был любой крупный астероид, превышающий размеры тягача в несколько раз.

Проблема была лишь в том, чтобы правильно развернуться и зацепиться за нужное место. Но когда мы начнём петлять между астероидами, я уж как-нибудь изловчусь.

Ещё одна ракета пролетает мимо. Бриг не отстаёт, лишь цепляет таким же крюком наш груз и спокойно следует дальше. Для брига их класса триста тонн - ни о чём.

– Низа, мне нужно, чтобы ты нашла один из самых быстрых астероидов, который будет близко к нам. Шесть, может семь километров в секунду подойдёт.

– Есть один такой. Прямо по курсу. Только не семь километров в секунду, а двадцать. Крупный.
– она сделала паузу.
– По сравнению с нашим кораблём.

– Пойдёт. Гравикрюки готовы?

– Само собой.

Мы устремляемся к летящей глыбе в открытом космосе. Похоже, Низа уже начинает понимать, каков мой план. Но чтобы его реализовать, придётся постараться.

– И как мы определим, что они находятся в нужном месте? Мы же полностью отключим все системы, если я правильно понимаю твои намерения…

Ай молодец, девочка. Не зря ты была седьмым пилотом в таком юном возрасте. Был бы у тебя ещё характер не такой скверный…

– Всё верно. Они будут искать нас в области, где пропадёт сигнал. Подождём некоторое время. Может быть минут тридцать… Или час. После чего только два варианта…

– Либо они от нас отстанут, либо будут продолжать искать.

– Именно. Если случается второй расклад, то нам придётся из жертвы превратиться в хищника.

– Планируешь щемить до них на СРТ-шках? А потом подцепить гравикрюками и отправить через предел Роша?

– Именно. Ублюдки, даже не поймут, где просчитались.

Она улыбнулась и успокоилась окончательно. Что мне нравилось в Астере, так это её готовность к любой движухе и полное отсутствие страха, как явления.

Даже самую опасную авантюру, подразумевающую хотя бы

один процент вероятности успеха, она воспринимала на ура.

Приближаемся к астероиду. У меня всё лицо взмокло, тело вспрело под плотной тёмно-синей с красными полосками униформой. Мало того, что в самом тягаче очень жарко, так ещё и ситуация напряжённая.

Низа тоже страдала от повышенной температуры. В кабине пилотов градусов тридцать, не меньше.

Наконец, мы приблизились на расстояние нескольких сотен метров к искомому объекту.

– Держись… Готовь крюки.

– Уже готовы.

Астероид летел с огромной скоростью, поэтому пришлось ювелирно нагнетать и приближаться, чтобы не проворонить нужный момент. Будешь лететь чуть быстрее - врежешься, слишком медленно - не догонишь.

Идеально применяя свои навыки, я поравнялся с летящей глыбой, которая ко всему прочему ещё и вращалась. Пришлось искать наиболее безопасную точку для зацепа.

– Выпускай!

Низа беспрекословно исполнила приказ секунда в секунду. Нас дёрнуло в сторону. За крюки я даже не переживал, они рассчитаны на огромные, можно сказать, колоссальные нагрузки.

А вот сам тягач… Он конечно дышал на ладан.

– Поступательное повышение сжатия.

Она кивнула и активировала тумблер. Мощные магнитные пульсары начали гудеть, нас начало притягивать к астероиду.

Сразу почувствовалась центробежная. Меня начало приподнимать в кресле. Штатная система искусственной гравитации не справлялась с нагрузкой.

Через минут десять мы приземлились на поверхность астероида. Размер камня превышал размеры тягача примерно раз в десять. Тем лучше для нас.

За счёт постоянного вращения, а также металла в основе этого куска, он будет выступать, как экран. Не позволит нас обнаружить. Ну или на крайняк сильно затруднит этот процесс.

– Отключаем все системы.

Низа заглушила тягач, повисла гробовая тишина, звёзды, видимые через стёкла корабля, постоянно исчезали где-то слева и вновь появлялись справа.

– Стоит ли нам молиться о том, чтобы они отстали на этом этапе?
– спросила девушка скорее риторически, нежели с надеждой.

– Ты можешь молиться о чём угодно, а я, пожалуй, подкреплюсь, пока есть такая возможность.

Достаю из ящика справа от меня бутерброд с сыром, ветчиной, халапеньо и салатом айсберг. К сожалению, каждый из ингредиентов был не настоящим, а лишь жалкой подделкой, пародией на натуральную пищу.

Вообще на дальних рубежах со жрачкой беда. Есть планеты, где можно заниматься даже животноводством. Но их так мало, и они так далеко. А что-то потреблять нужно, иначе все помрут с голоду.

Вот и давимся вонючей синтетикой. Правда, чего только не умнёшь за обе щёки, если оно сдобрено давнишним, гениальным человеческим изобретением глутаматом натрия.

Жадно откусываю большой кусок, синтетическая ветчина скрепит на зубах, сыр скорее напоминает полностью обезжиренный, прорезиненный творог, а салат айсберг не хрустит.