Хозяин звёзд
Шрифт:
– А ты не провоцируй меня!
Откидывается на кресле, закидывает голову, приподнимает волосы у лба и выдыхает. Готов поспорить, сердце у неё сейчас колотится, как бешеное.
– Всё. Обратно на Плавильню. Дело сделано.
– Ага. Без груза, без топлива, без денег. Какая хорошая новость.
– Одна хорошая новость всё-таки есть!
– ехидно подмечаю.
– Какая же?
– Мы живы, а значит, этому корыто впору дать имя, как я и обещал.
Она закатила глаза.
– Отныне нарекаю
– А ещё отражает твой полёт фантазии.
– саркастически произнесла Низа.
– Что не так-то?
– Нет, ничего. Идеальное название. Прямо в точку.
* * * * *
Плавильня или по официальному Мортум-санту 04 - планета, которая никогда не должна была быть колонизирована.
В системе Мортум одноимённая звезда - красный сверхгигант начала увеличиваться в размерах около четырёх миллионов лет назад.
С того момента она успела поглотить три планеты, выйдя по размерам за пределы их орбит.
Зрелище, должно быть, невероятное. Сразу пытаюсь представить себе, как Солнце постепенно увеличивается в размерах и поглощает Землю. Впрочем, дальше представлений это не может идти. Я никогда не был на Земле.
Надо отметить, что Плавильня - планета стойкая и держится молодцом. Пусть и девяносто пять процентов её поверхности абсолютно непригодны для жизни, она бережно сохранила небольшой островок для колонизаторов.
Крайний северный полюс. Как и у нашей Земли, ось вращения Мортум-санту 04 находится под наклоном. Правда, под гораздо большим.
Благодаря чему остаются те самые пять процентов поверхности, где сохраняется приемлемая температура.
Было бы идеально, если бы Плавильня вообще не вращалась, но она вращается. Правда настолько медленно, что один оборот вокруг своей оси занимает около десяти лет по земным меркам.
Вокруг своей звезды Мортум Плавильня обернётся примерно за сто двадцать лет. На освещённой стороне температура колеблется от пятисот, до тысячи градусов.
Настоящий ад.
Ещё через двести миллионов лет Мортум разрастётся до таких размеров, что поглотит и Плавильню. Но то ещё не скоро, так что можно не переживать.
Я лежал на узкой, короткой, пропитанной потом кровати в той занюханной каморке, которую мы с Низой снимали в дальнем куполе гарнизона номер 18.
Тут дурно пахло, было до одури жарко, отсутствовала горячая вода. Впрочем, последнее - это даже не минус. В такую жару нет ничего лучше, чем принять холодный душ.
Один лишь минус. Вода техническая. Постоянные раздражения кожи. Да и запах так себе. Но, как я и сказал, она холодная. Это плюс.
Жара тут, разумеется, круглый год. Погода не меняется, купол - наше всё. Где-то с терминатора через практически полностью выжженную атмосферу до гарнизона долетают
Но поговаривают, что уже через пятьсот лет то немногое, что осталось от атмосферы планеты, испарится окончательно.
Из этого вытекает иное неудобство - дурной воздух, которым не надышишься. Много углекислого газа, много азота, мало кислорода. Приходится постоянно покупать дорогущие кислородные баллоны.
Система фильтрации купола работает стабильно. Стабильно плохо. Как и всё, что находится на Плавильне.
Я нагибаюсь вперёд, откручиваю вентиль, из носика начинает вырываться струя. Присасываюсь к нему, жадно глотаю кислород, затем откидываюсь назад и падаю снова на кровать.
Эйфория и ощущение, что всё не так уж плохо, проходит быстро.
Под видом обычных кислородных баллонов частенько толкают кислород, смешанный с дурью напополам. Никогда не пробовал, и не собираюсь. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на подобные глупости.
Мерзко смотреть на торчков, которые повсюду. Но мне не так уж часто приходится выходить наружу и созерцать это. Поэтому жить можно.
Низа что-то прокричала мне из душевой кабины.
– Что? Я не слышу!
– ору ей в ответ.
– Выйди! Мне нужно вытереться и переодеться!
– Да что я там у тебя не видел!
– Выйди, Антарес!
Нехотя встаю с кровати, прихватываю с собой кислородную маску, проверяю количество элемента. Полные. Отлично. Надеваю и выхожу на улицу.
Если это пространство вообще можно назвать улицей.
Закрываю за собой дверь, опираюсь спиной и смотрю по сторонам. Узкие проходы, жилища из фанеры, жести, в лучшем случае из гипсокартона. Последний здесь прослужит недолго. Высокая жара и влажность уничтожают гипсокартон нещадно.
Примерно в тридцати метрах слева от меня находится небольшой мостик, ведущий через дыру в коре планеты. Да, здесь есть огромное количество пропастей. Все они образовались задолго до прибытия человека в систему Мортум.
И некоторые купола стоят буквально на хлипких конструкциях из горных пород, которые перемежаются пустотами.
Я поёжился. Через этот мостик нечасто приходилось ходить, но каждый раз, как в первый. Ненавижу высоту. А ещё больше ненавижу, когда эта высота является бездонной клоакой.
На Плавильне такого навалом.
Поднимаю голову вверх, купольные софиты светят самыми разными оттенками от чистого белого, до голубоватого и желтовато-оранжевого. Где-то наблюдаются «проплешины», и их, надо сказать, очень много.
Опускаю голову, маска чуть-чуть съезжает, поправляю. Благодаря ней я остаюсь инкогнито, ибо на Плавильне никто не должен знать о "Фантоме". Ну и удаётся сливаться с толпой. Потому что все носят маски, кроме уж совсем отбитых, кому плевать на своё здоровье.