Хозяйка Долины
Шрифт:
— Достопочтенная уважаемая Владелица Долины Тардоукл. Моя имя Ясень, род Приговы. Я послан правлением Междуречья в качестве представления его интересов и с просьбой позволить создать атлас растительности великой долины.
Конечно, я позволю изучить растения, чтобы оставить атлас себе. Странный мальчик с дребезжащим голосом.
— Благодарю Вас за приезд и предложение. Меня зовут Янтерия. Мой жених Тагир и еще один гость долины как и вы, Грег.
Известие о женихе Ясень воспринял на удивление спокойно. А вот от варвара инстинктивно отшатнулся. Значит, он на всех так действует.
Вот таким составом: муха-цокотуха, комар, паук и букашечка мы направились к нашему теремку. Ехали мы на единорогах в молчании. Грег сидел без седла как влитой. А вот Ясень к своему транспорту относился с благоговейным трепетом. Представьте,
Первой к двери подошел Ясень. Брутальный великан почему-то решил пропустить своего коллегу вперед. Дверь заискрилась в приветствии, мигнула позолота. И тут Ясень резко взвился в воздух
— Аааа, я ни в чем не виноват! Отпустите меня! — орал этот мальчик. Он всхлипнул, а у меня чуть материнские чувства не проснулись.
— Тише, тише, это всего лишь наша стражница-охранница. Вы темные мысли и планы из головы выкиньте, и спокойно пройти сможете. — успокоила я и открыла дверь.
— Да нет во мне зла, — как-то обреченно сказал юноша, сгорбился, и сделал осторожную попытку пройти сквозь проем. Она оказалось удачной, и юноша облегченно вздохнул. Тагир внимательно оглядывал Ясеня, а Грег хмыкнул и сделал уверенный твердый шаг вперед.
— Сколько людей живет в доме? — спросил варвар. Я сделала удивленное лицо, мол что же вы такие неприличные вопросы задаете. Тот все-таки проникся моим вежливым оскалом.
— Я могу ночевать на улице, если стесню Вас. — уточнил высокий гость.
— Из людей здесь Я и Тагир. — мило улыбнулась я.
— А кто же поможет одеться и вещи разобрать? — удивился паренек.
И тут я опять улыбнулась, предвкушая свое фирменное издевательство над высокопоставленными гостями.
— А у нас нет слуг. И похоже, придется сразу сообщить Вам условия пребывания. Ваше испытание и задача будут довольно просты. Всего лишь прибрать дом.
— Прибрать к рукам? — уточнил Грег.
— Как это? — опять удивился Ясень.
— Элементарно. Есть такие инструменты: швабра, тряпка, тазик. Инструкции к ним не прилагаются. Здесь расчет на смекалку. — решила просветить я послов.
— Ээээ, юная леди, понимаю, что Вы недавно тут, но Вы не поняли кто мы. Это не наше дело. — нахмурился Грег.
— Именно поэтому Долина определила такие испытания для тех, кто может получить право стать ее другом. Оно простое и, как показывает практика, довольно сложное одновременно. — выдумывать новые задания я не собиралась. Я оглядела присутствующих. Грег чесал макушку, ища решения. Ясень внимательно изучал лестницу и пол, прикидывая объем работы. Тагир радовался как ребенок, которого не поставят в угол. Тут рядом материализовался Джери. Убеждать дальше мне не хотелось. Поэтому просто ставим перед фактом и лишаем возможности возразить. — Джери, будь добр покажи гостям комнаты на втором этаже. Ужин через полтора часа. Джери зайдет за Вами.
Я кивнула Тагиру, чтобы следовал за мной, и держа спину ровно направилась в кабинет. Там я села в свое королевское кресло и приготовилась допросить жениха. В конце концов, я о нем ничего не знаю. Антураж вокруг придавал мне уверенности. Все-таки, как влияет на нас окружающая обстановка. Но эта наглая зараза прекрасно владел собой и уверенно присел на край стола с левой стороны.
— Тагир, сядь на стул.
Он лишь слегка приподнял бровь. Сидя на столе, он еще и смотрел на меня сверху. Ну уж нет! Так не пойдет! Я резко встала, оперевшись руками об стол. Молниеносное движение, и он уже сидит в кресле, а я у него на коленях. Мои попытки применить локти как единственное острое оружие не увенчались успехом. Руки были схвачены, а я обнята.
— Тише, девочка, тише. Ты же хотела поговорить. Я готов к разговору. Ты слишком напряжена. — одна его рука держала мои ладони, а вторая начала массировать мне шею. Гад. Это же может сработать. Ладно, пойдем другим путем. Раздуем меха мужского эго.
— Тагир, мне страшно. — хлоп, хлоп ресничками.
— Мне тоже!
— Что? — я аж дернулась от такого ответа. — Тебе чего бояться?
— А тебе?
— Ты первый.
— Дамы вперед.
— Хорошо, — вздохнула я
— Рисковать я привык. Знаешь, когда мне было семь лет, у меня появился учитель. Я возненавидел Зейкрида и его методы с первого раза. Наше противостояние длилось полгода. В результате, я постоянно ходил в синяках и питался скудным пайком из хлеба и воды. Отец принял позицию учителя сломать меня. Я ведь не старший сын, от меня требовалось безоговорочное служение семье. Мама приняла условия отца и отстранилась от меня. Спасибо поварихе Марте, только ее доброта и объедки с кухни оставили во мне веру, что в мире есть что-то хорошее. Я оказался очень упрямым, мстительным и изобретательным. И Зейкрид облысел, и начал хромать. А на мой день рождения, родители сказали, что я прошел испытание и устроили праздник с огромным тортом, сладостями и бродячими артистами. Тогда я думал, что это был самый счастливый день в моей жизни. Я молодец. Меня любят. Они подарили мне медальон-оберег, который задорого приобрели у городского мага. А наутро я проснулся послушным мальчиком боготворящим учителя и родителей. Как я теперь понимаю, Зейкрид тоже оказался мстительным и изобретательным и истязался надо мной с творческим подходом. А я радовался его присутствию рядом мной в любом виде. Родители были довольны, только Марта при виде меня начинала беззвучно плакать. А потом она исчезла. Я искал ее, но горевал несильно. Все мысли занимал учитель. Через полтора года, когда я купался в пруду замка, передо мной вынырнула русалка с зелеными волосами. В ней я и признал единственного человека, который любил меня. Она сняла с меня медальон, который снять было невозможно. Как она договорилась с водяным, я не знаю. Но цену заплатила за эту встречу большую. И я прозрел. Любовь исчезла в тот же миг. Я сбежал. Выжить было не просто, а хуже всего было то, что я столько времени жил одной эмоцией и что делать с обрушившимся на меня шквалом, чувств, их оттенков и полутонов, я не знал. Знаешь, я понял, что пока ты владеешь собой и своими чувствами, ты свободен и жив.
— Как так можно? А как же твои родители? Неужели не искали тебя?
— Я заехал к ним на чай, лишь когда узнал, что Зейкрида арестовали королевские гончие как особо опасного преступника, разыскиваемого в трех королевствах. Я им слегка в этом помог. Родители сказали, что гадалка нагадала им, что только Зейкрид сделает меня великим воином. В каком-то смысле, она оказалась права. Я неплохо владею оружием. Но никому больше не позволю управлять моими чувствами.
Я представила его маленьким мальчиком, путешествующим юношей, и одиноким мужчиной, который никогда больше никому не доверится. И у него на это есть причины. В моем мире полно мужчин и женщин, боящихся завести серьезные отношения и глубоко увязнуть. Их единственная причина — статистика разводов и норма — большое число партнеров. Я так и не поняла, почему у меня не было длительных отношений. То боялась их, то бегала за ними и разочаровывалась. И так по кругу.
— Знаешь, я научился защищать себя. А вот с богами еще не тягался. Страшно опять перестать быть хозяином своих чувств.
— А при чем тут…? Я не понимаю.
— Благословение богини на помолвке означает, что соскочить будет не просто. Ты же не хочешь за меня замуж?
— Мне как-то не до замужества. И так проблем хватает.
— То есть ты считаешь, если выйдешь замуж, то станет хуже? — обиженным голосом спросил маг.
— А ты думаешь меньше? Я давно одна, а тут к кому-то приспосабливаться, за кого-то переживать, еще и предательства опасаться. Стоп! Ты хочешь сказать, что нам действительно придется пожениться и завести детей, и Эдмий сказал правду?