Хозяйка каменного сердца 2

Смелая Ника

Спала я как убитая. Не самое лучшее сравнение, но так и было. Мне даже сны не снились. А когда утром я наконец продрала веки, обнаружила у моей постели Мари.

— Госпожа Селена, что же Вы так долго спите? Тут такое творится! Пропустите всё самое интересное! — затараторила она.

— Что творится? — чуть охрипшим ото сна голосом спросила я.

— Говорят, поймали изменников. Заговор те плели против Его Величества. В их числе и дядя его. Представляете? — Мари было не узнать. Всегда такая сдержанная и спокойная, теперь она походила на последнюю деревенскую сплетницу. — Вставайте, госпожа! Их собрали во дворе перед

замком. Приговор зачитывать будут. Так хочется посмотреть, хоть глазочком. Но меня к Вам приставили и велели никуда не отлучаться. Идёмте вместе, а?

Мне и самой стало любопытно, поэтому собралась я довольно скоро. Надела самое простое из имеющихся в моём гардеробе платьев, чёрное с серебряной вышивкой, и последовала за служанкой, которая чуть ли не вприпрыжку засеменила во двор.

А посмотреть действительно было на что. На небольшой площади перед дворцом собрались почти все слуги, желающие поглазеть на предателей. Но не они привлекли моё внимание, а пленники, которые стояли чуть поодаль в окружении корунских солдат. Среди них я заметила и пару знакомых лиц — молодого конюха и одного из новых помощников кухарки. Значит, они тоже принимали участие в заговоре?

О том, который из изменников дядя Ториана, я догадалась сразу. Подле него стояли Харлок и Марлоу. Первый держал наготове свой огненный меч, а второй приставил к горлу пленника клинок. Интересно, что у него за сила, раз его так бдительно охраняют. Народ галдел до тех пор, пока на небольшом балконе второго этажа не появился Ториан. При параде, облачённый в чёрный мундир с красными аксельбантами, на голове корона с рубинами, а в ножнах увесистый меч. Хорош, ничего не скажешь. Поняв, что засмотрелась, я стыдливо отвела взгляд. Нечего замужней женщине глазеть на всяких…хоть и хочется.

— Подданные Коруны! — прорезал тишину голос правителя. — Не хотелось устраивать прилюдное оглашение приговора, но так как среди вас ещё могут находиться те, кто поддался на увещевания моих врагов, я решил сделать это в назидание. Чтобы неповадно было впредь идти против меня. Будь то слуги из простого народа или же советники-диалы.

По толпе прошёлся шепоток, но тут же стих, так как Ториан продолжил.

— Всех, кто был пленён сегодня ночью, я обвиняю в измене и организации заговора против Коруны. Свержение действующего правителя — ни что иное как смертный грех и карается соответственно. Не будь Пресветлые на моей стороне, я бы не стоял сейчас перед вами и не произносил этих слов. За покушение на правящую особу все изменники приговариваются к казни через отсечение головы для смертных и лишение дарованной души для диалов, — он говорил медленно и спокойно. Будто нарезал краюху хлеба, а не на смерть людей отправлял. У меня всё внутри похолодело.

Никто не сказал ни слова. Все молча смотрели на Его Величество и ждали, не огласит ли он очередного приговора. Утро было морозным, погода стояла пасмурная, с неба сыпались крупные хлопья снега. На мой чёрный меховой плащ нападало уже столько, что в пору было их стряхнуть, но я не решалась нарушить тишину.

— Ты всё равно не жилец, ущербный! — раздался вдруг голос главы заговорщиков. — Всех нас погубит проклятье. Жаль, что ребенком не помер…аргхх, — он захрипел, так как Марлоу надавил на свой клинок сильнее, лишая привилегированного диала возможности говорить.

Шепотки снова прокатились по толпе слуг и нескольких зевак, что

глазели на изменников.

— Увести! — коротко отдал приказ пепельноволосый и солдаты тут же скрутили всех виновных и уволокли в замок. Те, как ни странно, не сопротивлялись. Будто кто-то на них морок наслал.

— Я не закончил, — продолжил Ториан. — Сегодня я хотел бы воздать почести и наградить ту, что спасла мне жизнь. Селена Корнуэл, ныне подданная Коруны, получает в дар один из золотоносных рудников провинции Манн, имение неподалёку от столицы, а также пожизненное содержание и титул герцогини первого ранга, что даёт ей полное право стать одной из претенденток на место правительницы нашей страны.

"Хорошо, что Харлок этого не слышит, иначе быть бы мне испепелённой на месте," — подумала я, осознав, что золотая клетка, подготовленная для меня тираном, вот-вот захлопнется.

Глава 16. Побег из золотой клетки

После оглашения приговора изменникам во дворце устроили приём. Пришлось идти и мне. Как на зло выбранное мной простое чёрное платье отлично сочеталось с парадным мундиром Ториана и прибывшие гости отпускали лестные комментарии в наш адрес. Пригласили всех диалов столицы и их семьи. Те, что жили за её пределами, просто не успели бы добраться за столь короткий срок. Всем казалось, что мы прекрасно смотримся вместе. Его Величество поздравляли с разоблачением заговора и обретением спокойствия.

Харлок тоже был в банкетном зале. Одного его взгляда хватило, чтобы я поняла: он уже знает о моей "награде". Но я собиралась всё исправить. Улучив момент, когда Ториан был занят, я незаметно выскользнула из главного зала, поманив за собой Арчибальда.

— Ты наглая лгунья! — было первым, что я услышала, стоило нам отойти чуть дальше и скрыться в одном из коридоров. — Сказала, что не претендуешь, а сама…сама… — он покраснел, в глазах засияла магия.

— Слушай сюда, вспыльчивый, — я решила как можно скорее его успокоить и подняла указательный палец вверх, чтобы хоть как-то отвлечь огненного. Подпалённое платье не входило в список моих желаний на сегодня. — Я не знала, что он такое придумает. Ты сам говорил, что его жизнь очень важна для твоей сестрёнки. Не пойди я тогда к нему, не было бы у неё возлюбленного.

Харлок смотрел удивлённо, но явно поостыл. Сила уже не искрилась в его глазах, значит огня можно не бояться.

— Теперь он жив и здоров (ну или почти здоров), а мне срочно нужно бежать. Не хочу я становиться правительницей Коруны при живом-то муже-дикейце, понимаешь? Мне ваш Ториан совершенно без надобности. Ты же поможешь мне ради счастья своей сестрёнки? — последнее выделила особо, так как понимала, что просто так диал против воли своего гегемона не пойдёт. Но сестру, как мне показалось, он очень любил, а значит это давало мне шанс.

— Ладно, — пробурчал он едва слышно. — Помогу. Иди обратно в зал, а то не приведи Пресветлые ещё подумают лишнего, если увидят нас тут вдвоём. Пораскину мозгами. Только будь готова бежать в любой момент. Если заявлюсь к тебе среди ночи, чтоб уже одетая спала и вещи были наготове, — теперь настал его черёд поучительно поднимать вверх указательный палец.

— Да поняла я, поняла. Можешь не беспокоиться, у меня и так всё готово. Только свистни, — я подмигнула ему, радуясь, что наконец нашла помощника (сильного и хитрого). Значит побегу быть.