Хозяйка каменоломни в Драконьем доле
Шрифт:
Чего это она? Как будто впервые в подземелье…
Топот приблизился, и что-то большое налетело, закружило в водовороте радости и восторга.
— Бонту? — Анна провела ладонью по ткнувшейся в бок голове. Пальцы нащупали бугристый шрам. — Точно, Бонту!
— Гиена? — Голос эльфа прозвучал удивленно. — Но она кричала с другой стороны. И была далеко.
— Там вторая, — предположила Анна.
— Значит, нам несказанно повезло, леди. И выход здесь даже не один.
Впереди снова закудахтала Аша, и Бонту, судя по топоту, направилась
— Ладно. Идемте к реке, как и планировали, — объявила Анна, осторожно ступая вперед.
Передвигаться вслепую было крайне неудобно. Разведенные в стороны руки совсем не добавили устойчивости.
Под ногами скользко чавкнула глина.
Анна чуть не поскользнулась — схватилась за руку Райве.
Случайно.
— Осторожнее, леди…
— Простите. — Анна отпустила рукав эльфийской куртки. — Сыро здесь... Похоже, вода тут до сих пор бывает.
— Похоже.
Гиены вернулись вдвоем, и не осталось уже никаких сомнений, что выход где-то близко.
Анна тронула шкуру подскочившей Аши — на руке осталась липкая грязь.
— Вы лучше меня знаете берега Великой, — сказала эльфу. — Где мы выйдем? Хотя бы примерно… Можете предположить?
— Пока нет, — честно ответил Райве. — Но когда увижу свет, сориентируюсь.
До выхода они вскоре добрались.
Перед тем, как выплюнуть свои жертвы наружу, пещера словно решила припугнуть их напоследок, притиснув потолком к самому полу.
Пришлось ползти.
Анна подняла руку вверх — земля. Корни… Понятно. Вода размыла мягкую почву, и та осела.
Осталось чуть-чуть…
Гиены, пробирающиеся впереди, завозились, задергали ногами, вылезая через дыру наружу.
Измучавшись вконец, Анна ухватила Ашу за шерсть на заду. И ее выволокли на свет, показавшийся столь ярким, что глаза заслезились.
Райве появился следом, грязный и бледный, как смерть.
Произнес с облегчением:
— Вот мы и выбрались, леди.
Анна огляделась по сторонам. Над норой, из которой они только что вылезли, поднимался пологий, местами проваленный склон, заросший кустарником и бурьяном. Река Великая слышалась рядом — буквально руку протяни, но ее скрывали от глаз буйные заросли. Под ветвями стояли черные, налитые дождями и подземными водами лужицы. В них была глина, припорошенная песком и крошками известняка.
— И все же где мы? — снова спросила Анна.
— С тропы этого места не видно, но, полагаю, оно еще до впадения Долена в Белег… — Райве сказал что-то по-эльфийски. Упомянул свои названия. Исправился: — В Великую.
— Долен — это еще одна река? — принялась расспрашивать Анна.
— Да. Небольшая.
Анна уточнила:
— Как Резвянка?
— Чуть крупнее. Не мелкий ручей, как Лагор, Реммен или Тара. Все же река. По ней можно проплыть на лодке.
Понятно…
Заморосил дождь, и Анна впервые за последние часы ощутила физическое неудобство. До этого ее не волновало ничего, кроме поисков выхода. Да и пещера… В пещерах обычно устойчивая
А теперь…
Утром было тепло. Безветренно так. Но осень же… Погода меняется моментально.
И вечер.
Она вгляделась в серое небо над спутанными ветвями прибрежных ракит и чахлых березок. Из туч словно вымыло весь цвет.
Летели над головой сорванные ветром желтые листья.
— Возьмите мой плащ.
Легкая ткань легла на плечи, и тут же стало теплее.
— Спасибо… — Анна по привычке хотела отказаться.
— Вы замерзли, а нам еще идти. — Райве поднялся и подал спутнице руку. — Давайте поспешим. Мне хотелось бы вернуться домой сегодня. Вам, думаю, тоже.
— Еще бы. Я уже вижу себя у камина с кружкой горячего чая в руках.
— А я бы не отказался от бренди, — мечтательно произнес Райве и едва заметно улыбнулся.
Про эльфийские вещи Анна прежде лишь читала. В книгах своего мира. В фэнтезийных. Там не соврали — плащ, укутавший плечи, согревал, как зимний пуховик.
Они продрались через бурелом и буквально вывалились на тропу.
Гиены кружили рядом, подбадривая на разные лады. Старались не отходить далеко и очень переживали…
Орра встретила на полпути к главному входу в каменоломню. Лоран и Элерис объявились следом. Не проявив даже капли беспокойства о судьбе товарища, принялись вызнавать, что он в подземелье увидел.
— Нет там разбойников, — холодно бросил им Райве. — Ничего нет.
Князья переглянулись, переговорили о чем-то между собой и поехали прочь.
Райве забрал у подоспевшего егеря повод своей лошади.
Анна хотела вернуть плащ.
— Оставьте себе, — отказался эльф. — Вам еще в поместье пешком возвращаться…
Он кивнул на прощание, легко взлетел в седло и поехал, замыкая процессию, по узкой тропе в сторону брода.
— Вред один от них… — проворчала Орра, провожая кавалькаду хмурым взглядом. Поинтересовалась: — Вас этот эльф там не сильно доставал, госпожа?
— Никаких проблем от него не было, — ответила Анна.
— Как сами-то? Сильно испугались? — продолжила расспросы орчиха.
— Нет… — Анна подождала, когда последняя лошадь скроется за мысом. — Идем. — Она направилась в свою сторону. — Я кое-что тебе сейчас расскажу и покажу.
Опал, вынутый из кармана, мутно блеснул.
— Где вы это взяли? — изумилась Орра.
И Анна рассказала ей все: про тайные ходы, про прикрытые глаза барсуков и про странный туннель, в котором их с Райве отыскали гиены.
В конце она добавила:
— Я хочу туда вернуться, Орра. И разобраться во всем.
Орчиха согласилась:
— Разобраться надо. Главное — в очередной завал не угодить.
Глава 6. Семейные узы
Два следующих дня прошли в поисках.